Tire Nichols : ministère de la Justice. examiner l’usage de la force par la police
Le ministère de la Justice a annoncé mercredi qu’il allait revoir les politiques du département de police de Memphis sur le recours à la force, les stratégies de désescalade et les unités spécialisées en réponse au passage à tabac mortel de Tire Nichols lors d’une arrestation.
Pendant ce temps, un juge a ordonné que les séquences vidéo et autres informations relatives à l’affaire Nichols qui devaient être publiées mercredi soient retardées pour donner aux avocats le temps de les examiner.
L’examen du ministère de la Justice a été demandé par le maire et le chef de la police de la ville, a indiqué le ministère. Dans un effort séparé, il examinera l’utilisation d’unités spécialisées à travers le pays et produira un guide pour les chefs de police et les maires sur leur utilisation, selon l’annonce.
« À la suite de la mort tragique de Tire Nichols, le ministère de la Justice a entendu des chefs de police de tout le pays évaluer l’utilisation d’unités spécialisées et, le cas échéant, la gestion, la surveillance et la responsabilité appropriées de ces unités », a déclaré le procureur général associé Vanita. Gupta.
Le ministère américain de la Justice a déjà ouvert une enquête sur les droits civils sur la mort de Nichols.
La ville avait prévu mercredi de diffuser environ 20 heures de vidéo et audio liées à l’arrestation de l’automobiliste de 29 ans décédé le 10 janvier, trois jours après son interpellation violente. La directrice des affaires juridiques, Jennifer Sink, a mentionné la diffusion de la vidéo lors d’une réunion du comité du conseil municipal mardi.
Mais la libération a été suspendue mercredi après qu’un juge a accordé une requête en retard des avocats de la défense pour cinq officiers accusés de meurtre au deuxième degré dans la mort de Nichols. Le juge a ordonné que toute diffusion de vidéos, d’audio, de rapports et de dossiers personnels des employés de la ville de Memphis liés à l’enquête Nichols, y compris les résultats des audiences administratives, attende « jusqu’à ce que l’État et les accusés aient examiné ces informations ».
Une fois publiée, la vidéo supplémentaire s’ajoutera aux images déjà publiques des caméras du corps de la police et d’une caméra de surveillance qui a donné au monde un aperçu détaillé de la police battant Nichols.
Blake Ballin, l’avocat de l’un des cinq officiers inculpés, a déclaré que la requête visait à préserver leur droit à un procès équitable et à empêcher la divulgation publique de preuves qui pourraient être « non pertinentes, préjudiciables, trompeuses ou irrecevables ».
« Il est essentiel que les jurés potentiels ne forment pas d’opinions ou ne tirent pas de conclusions avant d’entendre les preuves réelles dans cette affaire », a déclaré Ballin, qui représente l’ancien officier Desmond Mills Jr.
Le révérend Al Sharpton, le militant de longue date des droits civiques qui a fait l’éloge de Nichols lors de ses funérailles, a critiqué le retard et a exigé la publication immédiate de la vidéo.
« Dire au public que vous allez publier plus de preuves et les retirer à la 11e heure ne fait que provoquer plus de frustration pour une ville encore sous le choc de ce meurtre insensé », a déclaré Sharpton dans un communiqué.
Les responsables ont nommé six officiers qui ont déjà été licenciés dans l’affaire, dont Mills et les quatre autres qui ont été inculpés. Les caméras corporelles de ces cinq officiers les ont enregistrés en train de battre Nichols, de soutenir Nichols gravement blessé menotté contre une voiture de police banalisée, puis de l’ignorer alors qu’il luttait pour rester debout. Ils ont plaidé non coupable.
Les six officiers précédemment licenciés pour leur rôle dans l’arrestation et le passage à tabac de Nichols étaient membres de l’unité Scorpion de la police de Memphis, un groupe de travail anti-crime que les habitants ont accusé de tactiques violentes. Davis a d’abord défendu l’unité après la mort de Nichols, mais l’a ensuite dissoute. Les officiers qui faisaient partie de l’unité Scorpion mais qui n’ont pas été licenciés ont été transférés dans d’autres unités, a déclaré Davis.
La police a déclaré que Nichols était soupçonné de conduite imprudente lors de son arrestation le 7 janvier, mais aucune preuve vérifiée d’une infraction au code de la route n’est apparue dans des documents publics ou dans des séquences vidéo. Davis a déclaré qu’elle n’avait vu aucune preuve justifiant l’arrêt ou la réponse des agents.
La discipline pour les personnes impliquées dans l’arrestation s’est étendue au service d’incendie de Memphis et au bureau du shérif du comté de Shelby, où deux adjoints ont été suspendus. Le service d’incendie a déclaré que deux d’entre eux « n’ont pas procédé à une évaluation adéquate du patient de M. Nichols », tandis que le troisième, un lieutenant, est resté dans le camion de pompiers avec le conducteur.
L’examen du recours à la force par la police de Memphis, des politiques de désescalade et des unités spécialisées sera géré par le Centre d’assistance technique de l’Initiative de réforme collaborative du ministère de la Justice, ou bureau COPS. Le bureau a reçu plus de 20 milliards de dollars pour faire progresser la police de proximité aux États-Unis, ont déclaré des responsables.
Le bureau publiera un rapport public décrivant ses conclusions et ses recommandations une fois l’examen terminé, ont indiqué des responsables.
Mercredi également, le ministère de la Justice a découvert que la police de Louisville, dans le Kentucky, s’était livrée à une série de violations des droits constitutionnels et de discrimination à l’encontre de la communauté noire à la suite d’une enquête déclenchée par la fusillade mortelle de Breonna Taylor. La femme de 26 ans a été tuée par balle dans son appartement lors d’une descente de police en mars 2020.