Tir N.-É. : 2 gendarmes supérieurs exemptés de contre-interrogatoire
Deux avocats critiquent la décision prise mardi d’autoriser les hauts témoins de la GRC à éviter le contre-interrogatoire avant l’enquête sur la fusillade de masse de 2020 en Nouvelle-Écosse.
Les avocats, Tara Miller et Josh Bryson, représentent les proches de certaines des victimes abattues par un tueur déguisé en gendarme et conduisant une réplique d’un croiseur de la GRC les 18 et 19 avril 2020.
La commission d’enquête fédérale-provinciale a accepté de fournir des logements spéciaux à trois membres supérieurs de la GRC lorsqu’ils témoigneront sur les décisions de commandement qu’ils ont prises au cours de la tragédie.
Deux des gendarmes, le sergent-chef. Brian Rehill et le sergent. Andy O’Brien, fera face aux questions des avocats de la commission via des appels Zoom qui seront enregistrés et diffusés à une date ultérieure. Les participants et les avocats qui souhaitent observer leur témoignage doivent rester hors écran avec leurs microphones en sourdine pendant que chaque gendarme parle.
Aucune raison n’a été donnée pour les arrangements spéciaux car ces informations sont considérées comme des informations privées qui traitent généralement des besoins de santé physique ou psychologique, a déclaré la commission.
Miller a déclaré qu’elle n’était pas d’accord avec la décision de ne pas autoriser le contre-interrogatoire direct.
« Cela érodera la confiance dans ce processus et les preuves qui en sortiront pour ces témoins clés », a déclaré Miller, qui représente un parent de Kristen Beaton, une infirmière et mère enceinte qui a été tuée par balle alors qu’elle était assise dans sa voiture à Debert , N.-É., le 19 avril 2020.
La semaine dernière, la GRC de la Nouvelle-Écosse a publié une déclaration disant que l’enquête violerait ses propres règles si des gendarmes qui ont subi un traumatisme étaient appelés à témoigner sans une certaine forme d’accommodement. Le mandat de l’enquête l’oblige à adopter une approche tenant compte des traumatismes.
Bryson a déclaré qu’il aurait pu contre-interroger Rehill et O’Brien sans causer de traumatisme. « Je suis très déçu de la décision des commissaires de supprimer notre participation significative au témoignage de ces deux participants clés à cette enquête », a-t-il déclaré.
Il a déclaré que Rehill était le « témoin le plus important de cette enquête », car il était le premier commandant d’incident critique à superviser les officiers envoyés à Portapique, en Nouvelle-Écosse, où 13 personnes ont été tuées dans la nuit du 18 avril 2020.
Rehill était le gestionnaire des risques de la GRC à son centre de communications opérationnelles à Truro, en Nouvelle-Écosse. Lorsque le centre a reçu des appels au 911 confirmant qu’un tireur actif était en liberté, Rehill a immédiatement pris le commandement.
« Il (Rehill) a pris les décisions clés », a déclaré Bryson dans une interview mardi, ajoutant que le gendarme senior devrait faire face à des questions sur ce qu’il a fait pour contenir le tueur le premier soir.
De plus, Bryson a déclaré qu’il faudrait demander à Rehill pourquoi il y avait confusion sur qui était responsable, étant donné qu’O’Brien et un autre gendarme – le sergent d’état-major. Al Carroll – donnaient également des ordres sur la radio de la police cette nuit-là. Bien qu’il n’ait pas été en service et qu’il ait consommé quatre boissons alcoolisées, O’Brien a récupéré sa radio portable du détachement – avec l’aide de sa femme – et s’est joint pour offrir des directives aux agents qui ont répondu.
Selon la commission, les avocats participants tels que Bryson et Miller seront invités à poser des questions à Rehill et O’Brien d’ici jeudi à 16 heures. Les avocats de la commission planifieront ensuite leur interrogatoire, qui devrait avoir lieu lundi et mardi, à partir de avec Rehill.
Une fois cette série de questions terminée, on demandera aux avocats participants s’ils ont d’autres questions.
Pendant ce temps, Carroll – ancien commandant de district du comté de Colchester – devrait témoigner jeudi via un appel Zoom en direct. Il bénéficiera de pauses lors de sa comparution, a annoncé mardi la commission. Il pourrait faire face à un contre-interrogatoire direct.
La Fédération de la police nationale et le ministère fédéral de la Justice avaient demandé que O’Brien et Rehill fournissent leurs informations sous serment et que Carroll témoigne en personne avec des questions posées uniquement par les avocats de la commission.
La commission a confirmé mardi avoir reçu un total de six demandes d’accommodement. Une demande a été rejetée et la commission a accepté que deux autres témoins puissent témoigner dans le cadre d’un panel. Ces témoins n’ont pas été nommés.
« Les accommodements visent à garantir que la commission reçoive les meilleures informations possibles de la part des témoins », a déclaré la commission dans un communiqué. « Étant donné que les demandes d’hébergement de témoins impliquent des informations de santé personnelles sensibles, la commission ne partagera aucune information privée individuelle spécifique concernant ces demandes. »
Le 27 avril, le commissaire chargé de l’enquête, Michael MacDonald, a rendu une décision déclarant que le const. Vicki Colford pourrait fournir un affidavit écrit au lieu de témoigner en personne.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 24 mai 2022.