Tir à Buffalo: le médecin qui a combattu un tireur se souvient de sa gentillesse
Il était connu de tous comme simplement le Dr John, le médecin calme et calme qui encadrait les enfants en Kung Fu, trouvant du temps entre les rendez-vous des patients pour encourager les gens à apprendre l’autodéfense. Ce n’était donc pas une surprise pour ses amis et collègues que John Cheng ait passé ses derniers instants à sauver les autres en précipitant un homme armé qui a ouvert le feu sur une église du sud de la Californie composée principalement de Taïwanais plus âgés, dont la mère récemment veuve de Cheng.
Le père de deux enfants, âgé de 52 ans, était connu pour faire tout ce qu’il pouvait pour protéger les gens. Il était suffisamment préoccupé par le nombre croissant de fusillades de masse qu’il avait suivi des cours de sécurité pour se préparer à une situation comme celle qui lui a coûté la vie dimanche.
« C’était caractéristique du Dr Cheng de foncer sur ce tireur », a déclaré Erica Triplett, directrice du bureau de Cheng. « Cela ne surprend aucun d’entre nous. Le Dr Cheng a illustré ce pour quoi il a été construit – son héroïsme qui a sauvé tant de gens non seulement dans cette église, mais tout au long de sa carrière. »
Le médecin de famille et de médecine sportive était comme une famille pour le personnel et il les a encouragés à apprendre le Kung Fu, estimant qu’il était important que les gens connaissent l’autodéfense, ont déclaré ses amis et collègues. Il a également appris à manier une arme à feu pour la même raison.
Cette préparation combinée à la disposition sereine de Cheng lui a probablement donné une propension à agir héroïquement, selon des experts en tir actifs. La plupart des gens dans ces situations gèlent.
« Les gens ne s’élèvent pas au niveau de l’occasion; ils tombent au niveau de formation qu’ils ont », a déclaré Chris Grollnek, expert en tir actif, qui pense que de telles formations devraient être aussi courantes que les exercices d’incendie. « Cet homme, en tant que médecin, a évidemment été inoculé (pour faire face) à de mauvaises choses, d’un os dépassant du bras de quelqu’un à un événement tragique comme ce qui s’est passé à l’intérieur de l’église du comté d’Orange. »
Les autorités attribuent à l’action rapide de Cheng le mérite d’avoir sauvé peut-être des dizaines de vies lors d’un déjeuner de célébration pour les fidèles et leur ancien pasteur à l’église presbytérienne taïwanaise d’Irvine, qui vénère à l’église presbytérienne de Genève dans la communauté du comté d’Orange de Laguna Woods.
Les procureurs disent que le tireur, David Chou, 68 ans, de Las Vegas, était motivé par la haine de Taïwan, où il est né et a grandi après que sa famille ait été forcée de quitter la Chine continentale lorsque les communistes ont pris le contrôle. Il n’avait aucun lien avec l’église, mais cela lui permettait d’avoir accès à un plus grand groupe de Taïwanais à cibler, ont déclaré les autorités.
Chou a passé environ une heure avec les participants au déjeuner, apparemment pour gagner leur confiance afin qu’il puisse exécuter son complot, ont indiqué les autorités. Il a enchaîné des portes abattues et collé des serrures. Il avait deux armes de poing de 9 mm et trois sacs contenant quatre engins incendiaires de type cocktail Molotov et des munitions.
Lorsque Chou a commencé à tirer, Cheng l’a chargé et a été abattu. Il est mort sur les lieux mais son action rapide a perturbé le tireur, qui a ensuite été frappé par une chaise lancée par l’ancien pasteur de l’église, Billy Chang, et a sauté dessus par trois membres de la congrégation qui ont utilisé une rallonge pour l’attacher jusqu’à la police. arrivée.
Cheng était le seul tué. Cinq autres personnes ont été blessées, dont quatre hommes âgés de 66 à 92 ans et une femme de 86 ans. Tous étaient soit sortis de l’hôpital, soit dans un état stable.
Le shérif Don Barnes a qualifié l’héroïsme de Cheng de « rencontre du bien contre le mal ».
« L’amour désintéressé du Dr Cheng pour les autres a empêché un acte rempli de haine de faire plus de victimes que la sienne », a déclaré Barnes dans un tweet.
Ceux qui connaissaient Cheng ont dit que l’altruisme définissait sa vie.
Il a commencé sa pratique en frappant aux portes pour dire bonjour et se présenter comme le nouveau médecin de famille de la région, a déclaré Johnna Gherardini, directrice exécutive du South Coast Medical Group. Cheng a donné des examens physiques aux étudiants athlètes, puis a fait don de l’argent qu’il a reçu au lycée Aliso Niguel.
Gherardini a pris Kung Fu avec sa fille à la demande de Cheng.
« Il nous a toujours appris à nous protéger », a-t-elle déclaré.
Ses patients se souvenaient de lui comme d’un auditeur soucieux. « Il était d’une gentillesse insondable », lit-on dans une note laissée par un patient collée à la porte de son bureau, où les gens déposaient des fleurs pour lui rendre hommage.
Dans une vidéo publiée en ligne, Cheng a déclaré qu’il avait été inspiré pour s’impliquer dans la médecine après avoir vu les soins que son père prodiguait en tant que médecin à leur petite communauté de l’est du Texas, où la famille avait déménagé de Taïwan lorsque Cheng était bébé.
« Ce sont ces valeurs de petite ville qui étaient ancrées en moi quand j’étais plus jeune qui ont vraiment aidé à créer ce sentiment de communauté », a déclaré Cheng, diplômé de la Texas Tech University School of Medicine et a effectué sa résidence en Californie. « Et dans cette société moderne, en ces temps modernes, cela nous manque beaucoup. »
Il a qualifié la relation patient-médecin de spéciale « pour que vous en sachiez beaucoup sur le patient, sa famille, la communauté dans laquelle il vit. Et ce qui est beau, c’est que je vis dans la même communauté ».
Le pasteur et ami proche de Cheng, Ira Angustain, a suivi un cours avec lui pour apprendre à manier une arme en toute sécurité et à défendre les personnes qu’il aime.
« Nous avons parlé de la façon dont les gens perdaient la tête et tiraient sur les gens sans raison », a déclaré Angustain, pasteur de la Kingdom Covenant Church dans la communauté voisine de Lake Forest. « Il ne voulait pas se sentir impuissant. Il voulait s’assurer que les gens étaient en sécurité. »
Dimanche matin, Cheng a envoyé un texto à Angustain pour lui faire savoir qu’il ne viendrait pas au service parce qu’il emmenait sa mère à son église.
Elle avait cessé d’y aller depuis que son mari est décédé il y a quelques mois, pleurant toujours sa mort. Mais Chang, l’ancien pasteur de l’église et un de ses amis proches, lui avait écrit pour lui exprimer ses condoléances et lui dire qu’il venait de Taïwan. L’église l’a invitée à un service et à un déjeuner pour le voir.
Cheng s’est porté volontaire pour conduire sa mère, mais dans un horrible coup du sort, au lieu que la sortie lui donne la paix, elle finirait par assister à sa mort ce jour-là.
« Mon cœur me fait mal », a écrit le pasteur en visite dans un communiqué.
Peu de temps avant la fusillade, Angustain a répondu au texte de Cheng, disant qu’il manquerait à la congrégation et lui disant de dire bonjour à sa mère.
« Tu es un si bon fils », a envoyé Angustain à Cheng.
« Je peux toujours être meilleur », a répondu Cheng.
Moins de 15 minutes plus tard, Cheng n’a pas hésité à charger le tireur.
« Le mal n’a pas éliminé le Dr John », a déclaré Angustain. « Le Dr John a choisi de donner sa vie pour les autres afin qu’ils puissent vivre. »
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Watson a rapporté de San Diego. La rédactrice de l’Associated Press Stephanie Dazio à Los Angeles et la chercheuse en nouvelles Rhonda Shafner à New York ont contribué à ce rapport.