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Une femme de l’Ontario et sa famille ont intenté une poursuite civile demandant 500 000 $ en dommages-intérêts à Tim Hortons après avoir prétendument subi des brûlures au deuxième degré à l’estomac, aux organes génitaux et aux jambes à cause d’un thé « surchauffé ».

« Pour ce qui aurait dû être un événement quotidien, il y a eu des conséquences très graves », a déclaré Gavin Tighe, avocat torontois de Gardiner Roberts LLP, à actualitescanada Toronto samedi.

Tighe représente Jackie Lansing, 73 ans – qui, le 18 mai 2022, a commandé un thé noir chaud de 14 onces en utilisant le service au volant d’un Huntsville, en Ontario. Tim Hortons, selon une déclaration déposée au nom de Lansing et examinée par actualitescanada Toronto.

Il est allégué dans les documents que Lansing a reçu son thé à une température « surchauffée et brûlante » dans une « tasse unique » qui « s’est immédiatement effondrée sur elle-même ».

« En conséquence, environ 14 onces de liquide brûlant se sont renversées sur le ventre et les jambes de Mme Lansing », lit-on dans sa déclaration. « Le thé fourni était un danger plutôt qu’une boisson. »

Le déversement a entraîné de graves brûlures au deuxième degré sur une grande partie du bas de son corps, a déclaré Tighe. « À ce jour, les cicatrices importantes sont un problème », a-t-il ajouté.

La tasse qui contenait le thé « brûlant » servit à Lansing. (Gardiner Roberts LLP)

En décembre, Lansing et sa fille ont intenté une poursuite contre Tim Hortons, accusant la chaîne de négligence. Dans sa déclaration, Lansing affirme que la tasse qui lui a été fournie était défectueuse, que le thé a été chauffé à une température déraisonnable et que les employés n’ont pas pris les précautions raisonnables et ne l’ont pas avertie des défauts de la tasse.

La fille de Lansing demande des dommages-intérêts en vertu de la Loi sur le droit de la famille de l’Ontario, affirmant qu’elle n’a pas été en mesure de maintenir les niveaux de soins antérieurs pour son enfant handicapé tout en supervisant le rétablissement de sa mère.

Une défense déposée en réponse au nom de TDL Group Corp., la société de licence de Tim Hortons, et de Greenwood Enterprises Inc., l’exploitant de la franchise, nie toute négligence alléguée et fait valoir que toutes les obligations de diligence ont été remplies et que les normes de service furent rencontrés. Au lieu de cela, il blâme Lansing et souligne un « risque présumé » lors de la commande d’une boisson chaude.

« Elle était l’auteur de son propre malheur », lit-on.

Lorsqu’il a été contacté pour commenter, un représentant de Tim Hortons a déclaré à actualitescanada Toronto que l’entreprise n’était pas en mesure de fournir d’autres informations pendant que l’affaire était devant les tribunaux.

‘L’INCIDENT’

Après le déversement, Lansing a demandé des soins médicaux à Muskoka Algonquin Healthcare, a déclaré Tighe.

« Elle a dû immédiatement se rendre aux urgences et a subi de graves brûlures au torse et aux jambes », a-t-il déclaré.

Les brûlures ont causé des «dommages importants» à son estomac et à ses jambes, selon des documents judiciaires, et ont entraîné «des cloques remplies de liquide sur la peau, une accumulation de pus et une desquamation de la peau».

Les brûlures de Lansing peuvent être vues ci-dessus. (Tighe)

Dans les mois qui ont suivi l’incident, Tighe a déclaré que Lansing courait un « risque sérieux d’infection » et nécessitait des soins et des soins médicaux fréquents.

Des documents allèguent que Lansing est « de manière permanente et gravement blessée, cicatrisée et défigurée » et continuera à souffrir pour le reste de sa vie.

Depuis l’incident, sa réclamation indique qu’elle souffre de problèmes persistants tels qu’une peau hypersensible qui nécessite un FPS quotidien, une faible tolérance à la température, aux produits chimiques, à la lumière du soleil et aux vêtements moulants, une prise de poids continue et une image de soi négative.

« Les blessures sont parties et laisseront des cicatrices gravement défigurantes et visibles », indique la déclaration.

Elle allègue également que sa santé mentale a décliné et qu’elle est souvent « effrayée, anxieuse, sombre, déprimée et en larmes ».

QU’EST-CE QU’UNE RÉCLAMATION POUR NÉGLIGENCE ?

David Taub, associé chez Robins Appleby LLP à Toronto, a déclaré qu’une plainte pour négligence réussie doit établir cinq éléments.

« Les quatre éléments de base sont une obligation de diligence, une violation de cette obligation, un lien de causalité et des dommages », a déclaré Taub à actualitescanada Toronto dans une interview dimanche.

Premièrement, le demandeur doit établir que le défendeur avait une certaine forme d’obligation légale de diligence – dans ce cas, que Tim Hortons aurait dû fournir à Lansing du thé à une température raisonnable et une tasse bien structurée.

Les demandeurs devront également démontrer qu’ils ont manqué à cette obligation et que cette violation a causé un préjudice.

« La tasse, qui contenait le liquide surchauffé » s’est effondrée sur elle-même – « je pense que c’est le langage qu’ils utilisent », a déclaré Taub, faisant référence à la violation présumée de la réclamation de Lansing. « Donc, [they’re alleging] soit le thé était si chaud qu’il a cassé la tasse, soit la tasse elle-même était tout simplement défectueuse.

Lorsqu’il sert des milliers de boissons chaudes par jour, on peut raisonnablement s’attendre à ce que Tim Hortons subisse des déversements à l’occasion, a déclaré Taub. Dans son cas, Lansing devra prouver que la température du thé était si chaude qu’elle dépassait une brûlure à laquelle on pouvait « raisonnablement » s’attendre dans de tels contextes.

« Le demandeur devra prouver des brûlures plus graves que ce à quoi on pourrait s’attendre lors de l’achat d’une boisson chaude », a déclaré Taub. « Vous auriez probablement besoin de preuves médicales. »

Le quatrième élément, les dommages-intérêts, est que le demandeur doit établir que le préjudice qui lui est causé peut être indemnisé sous forme de dommages-intérêts, a-t-il déclaré.

« Vous vous attendriez, dans tous les cas normaux, à ce que votre tasse soit suffisante pour contenir le contenu à l’intérieur, et donc, si tout d’un coup, elle se déverse sur vous, vous subirez une sorte de mal à cause de la boisson chaude. renversé sur vous », a déclaré Taub.

Selon sa demande, Lansing demande des dommages-intérêts pour couvrir les coûts des traitements médicaux en cours, de la psychothérapie, des diététiciens et des futurs traitements cosmétiques.

LE DÉFENDEUR NIE LES ALLÉGATIONS

Un avocat représentant TDL et Greenwood a nié que le service du thé de Tim Horton ait créé un danger ou que la tasse soit défectueuse de quelque manière que ce soit dans une déclaration de défense déposée fin février.

Au lieu de cela, il blâme Lansing pour l’incident, la surnommant « l’auteur de son propre malheur ».

La défense soutient qu’au moment de l’incident, Lansing ne faisait pas attention, distraite par son téléphone portable et, « malgré sa connaissance du liquide chaud », s’est déplacée à la hâte.

La défense fait valoir que ses parties « ont rempli toutes les obligations de diligence en ce qui concerne la vente et la livraison de boissons chaudes ».

La défense demande au tribunal de rejeter la demande de Lansing.

‘PAS TRÈS COMMUN’

Taub a déclaré qu’il n’avait pas vu beaucoup de cas similaires réussis au cours de son temps sur le terrain.

« Ce n’est pas très courant du tout », a-t-il dit, « mais cela arrive. »

L’avocat a déclaré que ces affaires attirent souvent l’attention du public.

Dans le cas de litige désormais célèbre de 1994, Stella Liebeck, 79 ans, a allégué qu’elle avait subi des brûlures au troisième degré après avoir renversé un café McDonald’s sur ses genoux alors qu’elle était garée à l’extérieur du restaurant. La procédure judiciaire a fait l’actualité internationale.

Plus tôt cette année, alléguant qu’il avait été blessé par un café « brûlant » alors qu’il s’arrêtait à la fenêtre d’un service au volant. Un peu plus d’une décennie auparavant, soutenu par un déversement de boissons chaudes.