La Chine a imposé mardi des interdictions de visa et d’autres sanctions à des personnalités politiques taïwanaises, augmentant ainsi la pression sur l’île autonome et les États-Unis en réponse aux visites successives du Congrès.

Les sanctions interviennent un jour après que la Chine ait organisé de nouveaux exercices militaires dans les mers et les cieux entourant Taïwan en réponse à ce qu’elle appelle « collusion et provocation entre les États-Unis et Taïwan ». Il n’y a pas eu de mot sur le calendrier et l’ampleur des exercices chinois.

Ils ont été annoncés le jour même où une délégation du Congrès américain a rencontré la présidente de Taïwan, Tsai Ing-wen, et après une visite similaire de la présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, le membre du gouvernement américain le plus haut placé à se rendre à Taïwan depuis 25 ans. Le gouvernement chinois s’oppose à ce que Taïwan ait des contacts officiels avec des gouvernements étrangers, car il considère Taïwan comme son propre territoire, et ses récents coups de sabre ont souligné sa menace de prendre l’île par la force militaire.

La visite de Pelosi a été suivie de près de deux semaines d’exercices militaires chinois menaçants, comprenant des tirs de missiles au-dessus de l’île et des incursions de navires et d’avions de guerre à travers la ligne médiane du détroit de Taïwan, qui a longtemps servi de tampon entre les deux parties.

A Washington, le porte-parole du Département d’Etat américain, Ned Price, a déclaré aux journalistes que la Chine avait réagi de manière excessive avec sa « réponse provocatrice et totalement inutile à la délégation du Congrès qui a visité Taïwan au début du mois ».

Les cibles des dernières sanctions chinoises comprennent l’ambassadeur de facto de Taïwan aux Etats-Unis, Bi-khim Hsiao et les législateurs Ker Chien-ming, Koo Li-hsiung, Tsai Chi-chang, Chen Jiau-hua et Wang Ting-yu, ainsi que l’activiste Lin Fei-fan.

Il leur sera interdit de se rendre en Chine continentale, à Hong Kong et à Macao, et d’avoir des relations financières ou personnelles avec des personnes et des entités dans ces régions, selon le Bureau du travail de Taiwan du Parti communiste au pouvoir.

Ces mesures ont été conçues pour « punir résolument » ceux qui sont considérés comme des « éléments irréductibles » soutenant l’indépendance de Taiwan, a déclaré l’agence de presse officielle Xinhua.

Le Premier ministre Su Tseng-chang, le chef de l’Assemblée législative You Si-kun et le ministre des Affaires étrangères Joseph Wu figuraient déjà sur la liste des sanctions chinoises et feront l’objet de restrictions supplémentaires, a déclaré Xinhua.

La Chine n’exerce aucune autorité légale sur Taïwan et l’effet de ces sanctions n’est pas clair. La Chine a refusé tout contact avec le gouvernement de Taïwan depuis peu après l’élection en 2016 de Tsai, qui a été réélue à une écrasante majorité en 2020.

Le Parti démocrate progressiste pro-indépendance de Tsai contrôle également le corps législatif, et la grande majorité des Taïwanais sont favorables au maintien du statu quo de l’indépendance de fait, au milieu de liens économiques et sociaux solides entre les parties.

La Chine accuse les États-Unis d’encourager l’indépendance de l’île par la vente d’armes et l’engagement entre les politiciens américains et le gouvernement de l’île. Washington affirme qu’elle ne soutient pas l’indépendance, qu’elle n’a pas de liens diplomatiques officiels avec l’île et qu’elle maintient que les deux parties devraient régler leur différend de manière pacifique – mais elle est légalement tenue de s’assurer que l’île peut se défendre contre toute attaque.

Taiwan a mis son armée en état d’alerte, mais n’a pas pris de contre-mesures majeures contre les mesures chinoises. Cela s’est reflété dans le calme dominant et l’ambivalence largement répandue au sein de la population, qui vit sous la menace d’une attaque chinoise depuis plus de sept décennies.

Taiwan a annoncé des exercices de force aérienne et de missiles sol-air pour jeudi et vendredi.