Spectacle aérien de Dallas : 2 avions de collection entrent en collision
Deux avions militaires historiques sont entrés en collision et se sont écrasés au sol samedi lors d’un spectacle aérien à Dallas, explosant en une boule de flammes et envoyant des panaches de fumée noire dans le ciel. On ignore combien de personnes se trouvaient à bord des avions et si quelqu’un au sol a été blessé.
Leah Block, une porte-parole de Commemorative Air Force, qui a produit le spectacle du week-end du Veterans Day et qui est propriétaire de l’avion écrasé, a déclaré à ABC News qu’elle pensait qu’il y avait cinq membres d’équipage à bord du bombardier B-17 Flying Fortress et un à bord de l’avion de chasse P-63 Kingcobra. Les avions basés à Houston ne proposaient pas de vols à des clients payants à ce moment-là, a-t-elle ajouté.
Les équipes de secours se sont précipitées sur le lieu de l’accident à l’aéroport exécutif de Dallas, à environ 16 kilomètres du centre-ville. Les images en direct de la scène montrent des personnes installant des cônes orange autour de l’épave de l’avion, qui se trouve dans une zone herbeuse.
Anthony Montoya a vu les deux avions entrer en collision.
« Je suis resté là. J’étais complètement choqué et incrédule », a déclaré Montoya, 27 ans, qui assistait au spectacle aérien avec un ami. « Tout le monde autour de moi haletait. Tout le monde fondait en larmes. Tout le monde était sous le choc. »
Le maire de Dallas, Eric Johnson, a déclaré que le National Transportation Safety Board avait pris le contrôle du lieu de l’accident, la police et les pompiers locaux apportant leur soutien.
« Les vidéos sont déchirantes », a déclaré Johnson sur Twitter.
Le Boeing B-17 Flying Fortress et un Bell P-63 Kingcobra sont entrés en collision et se sont écrasés vers 13h20, a indiqué la Federal Aviation Administration dans un communiqué. La collision s’est produite pendant le spectacle commémoratif de l’Air Force Wings Over Dallas.
Victoria Yeager, veuve du célèbre pilote d’essai de l’Air Force Chuck Yeager et elle-même pilote, assistait également au spectacle. Elle n’a pas vu la collision, mais a vu l’épave en feu.
« C’était pulvérisé », a déclaré Yeager, 64 ans, qui vit à Forth Worth.
« Nous espérions juste qu’ils étaient tous sortis, mais nous savions qu’ils ne l’étaient pas », a-t-elle dit à propos des personnes à bord.
Le B-17, un immense bombardier quadrimoteur, était la pierre angulaire de la puissance aérienne américaine pendant la Seconde Guerre mondiale et est l’un des avions de guerre les plus célèbres de l’histoire des États-Unis. Le Kingcobra, un avion de chasse américain, a été utilisé principalement par les forces soviétiques pendant la guerre. La plupart des B-17 ont été mis au rebut à la fin de la Seconde Guerre mondiale et il n’en reste qu’une poignée aujourd’hui, essentiellement exposés dans des musées et des spectacles aériens, selon Boeing.
Plusieurs vidéos postées sur les médias sociaux ont montré que l’avion de chasse semblait foncer sur le bombardier, les faisant s’écraser rapidement au sol et déclenchant une grande boule de feu et de fumée.
« C’était vraiment horrible à voir », a déclaré Aubrey Anne Young, 37 ans, de Leander. Texas, qui a vu le crash. Ses enfants étaient à l’intérieur du hangar avec leur père lorsque l’accident s’est produit. « J’essaie encore de donner un sens à tout ça. »
On peut entendre une femme à côté de Young pleurer et crier hystériquement sur une vidéo que Young a téléchargée sur sa page Facebook.
La sécurité des spectacles aériens – en particulier avec les anciens avions militaires – est une préoccupation depuis des années. En 2011, 11 personnes ont été tuées à Reno, dans le Nevada, lorsqu’un Mustang P-51 s’est écrasé sur des spectateurs. En 2019, un bombardier s’est écrasé à Hartford, dans le Connecticut, tuant sept personnes. Le NTSB avait alors déclaré qu’il avait enquêté sur 21 accidents depuis 1982 impliquant des bombardiers de l’époque de la Seconde Guerre mondiale, faisant 23 morts.
Wings Over Dallas se présente comme « le premier spectacle aérien de la Seconde Guerre mondiale d’Amérique », selon un site Web annonçant l’événement. Le spectacle était prévu du 11 au 13 novembre, le week-end du Veterans Day, et les invités devaient voir plus de 40 avions de la Seconde Guerre mondiale. Le programme du samedi après-midi comprenait des démonstrations en vol, notamment un « défilé de bombardiers » et des « escortes de chasseurs » avec des B-17 et des P-63.
Les vidéos des précédents événements Wings Over Dallas montrent des avions de guerre anciens volant à basse altitude, parfois en formation serrée, lors de simulations de mitraillage ou de bombardement. Les vidéos montrent également des avions effectuant des acrobaties aériennes.
La FAA a également ouvert une enquête, selon les responsables.
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Saignement signalé à Little Rock, Arkansas.