Sommet des Amériques : Trudeau exhorte à se concentrer sur les « questions importantes »
Le premier ministre Justin Trudeau et la ministre de la Défense Anita Anand ont eu un aperçu mardi de la première ligne de défense continentale de l’Amérique du Nord, un système dont les experts et les dirigeants politiques conviennent qu’il a grandement besoin d’être modernisé.
Trudeau et Anand, flanqués des commandants américain et canadien du Norad, ont échangé des plaisanteries avec le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, alors que leur visite commençait dans une salle de conférence ornée d’images d’avions de chasse et d’insignes militaires.
Le général de l’US Air Force Glen VanHerck, l’actuel commandant conjoint du Norad et du US Northern Command, a ouvert la réunion en professant l’importance de sa mission.
« Je me lève tous les jours, comme tous nos autres membres, sachant que nous avons la mission la plus noble de la planète, et c’est la défense de notre patrie », a déclaré VanHerck.
« Nous devons parler un peu des défis auxquels nous sommes confrontés dans la patrie. Nous parlerons de notre stratégie pour relever ces défis. Et puis nous parlerons de certaines des capacités que nous poursuivons. »
Trudeau a présenté les responsabilités partagées du NORAD comme un excellent exemple de la nature étroite des relations entre les deux pays.
« Le monde change à bien des égards – les menaces évoluent, les technologies changent », a-t-il déclaré.
« Mais une chose qui ne change pas, c’est le partenariat et l’amitié inébranlables que nous entretenons entre nos deux pays. Et cela n’est nulle part plus évident que la nature intégrée du travail que nous faisons ici au Norad. »
Trudeau, Anand et Austin ont été accueillis par une garde d’honneur arborant des couleurs canadiennes et américaines, ainsi que des interprétations des deux hymnes nationaux.
« Norad est le seul commandement binational au monde », a déclaré Austin à la délégation canadienne. « Cela met en évidence la profondeur et l’étendue de notre relation et notre engagement envers la défense mutuelle. »
Trudeau, le ministre de l’Environnement Steven Guilbeault et la ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly passeront le reste de la semaine à Los Angeles, où le président Joe Biden accueille des dirigeants de tout l’hémisphère occidental pour le Sommet des Amériques.
Lundi, Trudeau n’a pas dit explicitement s’il soutenait la décision de Biden d’exclure le Venezuela, le Nicaragua et Cuba du sommet, en raison de leur mépris pour les valeurs démocratiques et de leurs antécédents douteux en matière de droits de l’homme.
La décision a suscité des protestations dans d’autres régions d’Amérique latine, ainsi qu’une défection proéminente de la part de l’un des partenaires les plus importants de l’entreprise : le président mexicain Andres Manuel Lopez Obrador.
Certains des pays de l’hémisphère sont « moins partageant les mêmes idées » que d’autres, a reconnu Trudeau, mais ils partagent tous un certain nombre de défis sérieux, notamment les pressions migratoires, le changement climatique et le rétablissement complet de la pandémie de COVID-19.
Tous les trois seront à l’ordre du jour du sommet d’une semaine, dont la partie au niveau des dirigeants devrait débuter mercredi.
Avant de quitter Ottawa, Anand a déclaré qu’elle était « très proche » du secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin.
Interrogé sur le temps qu’il faut pour effectuer les mises à niveau, Anand a déclaré que le gouvernement maintenait entre-temps les systèmes de défense continentaux.
« Alors nous allons continuer à travailler dessus », a-t-elle déclaré. « La modernisation du Norad est le chapitre non écrit de » Strong, Secure and Engaged « , notre politique de défense de 2017. »
Guilbeault devrait participer aux discussions sur les changements climatiques, tandis que Joly rencontre le secrétaire d’État américain Antony Blinken et son homologue mexicain Marcelo Ebrard.
Trudeau était sur ses gardes lorsqu’il a été interrogé lundi sur l’exclusion du Venezuela, du Nicaragua et de Cuba du sommet.
« Il est extrêmement important que nous ayons l’occasion de dialoguer avec nos partenaires hémisphériques, certains partageant les mêmes idées, d’autres moins », a déclaré Trudeau lors d’une conférence de presse à Ottawa avec son homologue chilien Gabriel Boric à ses côtés.
« Parler des problèmes importants que nos peuples ont en commun, qu’il s’agisse des pressions migratoires, du changement climatique, de la propagation de cette pandémie, c’est un moment important pour nous de nous rassembler. »
Le Canada continue de défendre l’importance des droits de la personne et des valeurs démocratiques dans les trois pays exclus, « même si nous reconnaissons que le Canada a une approche de longue date envers Cuba qui est différente de celle des États-Unis.
Boric a été beaucoup plus énergique pour condamner « l’erreur » de la Maison Blanche.
« Nous devons exprimer aux États-Unis et ailleurs que l’exclusion n’est pas la bonne voie », a déclaré Boric.
« Lorsque les États-Unis prétendent exclure certains pays du sommet, ils renforcent en fait la position que ces autres pays prennent dans leur propre pays. »
Le chef du NPD, Jagmeet Singh, a déclaré mardi que les trois pays ne devraient pas être empêchés de faire entendre leur voix lors du sommet simplement parce que Biden a « des opinions politiques différentes ».
« Les préoccupations soulevées concernant les droits de l’homme sont toujours importantes à prendre en compte, mais ce n’est pas une raison pour refuser à ces pays la participation à un Sommet des Amériques. Je pense que c’était la mauvaise décision », a déclaré Singh à Ottawa.
« Je comprends pourquoi le président du Mexique proteste », a-t-il ajouté. « Le Canada devrait également indiquer clairement qu’il appuie la participation de ces trois pays. »
L’attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a rejeté l’idée que la décision de Lopez Obrador de rester à l’écart du sommet serait un signe de déclin de l’influence américaine dans l’hémisphère.
« Les États-Unis restent la force la plus puissante dans la conduite d’actions hémisphériques pour relever les principaux défis auxquels sont confrontés les peuples des Amériques – inégalités, santé, climat et sécurité alimentaire », a déclaré Jean-Pierre lundi.
« Le président doit s’en tenir à ses principes. Il pense qu’il doit s’en tenir à ses principes et ne pas inviter de dictateurs, mais nous pouvons toujours avoir une conversation approfondie – il y a un ordre du jour chargé où il va être très occupé. »
Les autres priorités du sommet consisteront à aider les pays à maîtriser le COVID-19, à forger de nouveaux liens sur les initiatives climatiques et énergétiques, à lutter contre l’insécurité alimentaire et à tirer parti des accords commerciaux existants pour mieux garantir que davantage de personnes puissent en récolter les bénéfices.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 7 juin 2022.