Sésame ajouté aux allergies alimentaires courantes
Le sésame a rejoint la liste des allergènes alimentaires majeurs définis par la loi, selon la Food and Drug Administration américaine.
Le changement, qui est entré en vigueur le 1er janvier, découle de la loi sur la sécurité, le traitement, l’éducation et la recherche sur les allergies alimentaires, ou loi FASTER, qui a été promulguée en avril 2021.
La FDA examine depuis plusieurs années l’opportunité d’inscrire les graines de sésame sur la liste des principaux allergènes alimentaires – qui comprend également le lait, les œufs, le poisson, les crustacés, les noix, les arachides, le blé et le soja. L’ajout du sésame à la liste des principaux allergènes alimentaires signifie que les aliments contenant du sésame seront soumis à des exigences réglementaires spécifiques aux allergènes alimentaires, y compris celles concernant l’étiquetage et la fabrication.
Les allergies au sésame affectent les personnes de tous âges et peuvent se manifester par de la toux, des démangeaisons de la gorge, des vomissements, de la diarrhée, des éruptions cutanées, un essoufflement, une respiration sifflante et des chutes de tension artérielle, Dr Robert Eitches, allergologue, immunologiste et médecin traitant à Cedars-Sinai Medical Center de Los Angeles, a déclaré à CNN en 2020.
La FDA effectue des inspections et des échantillonnages de produits alimentaires pour vérifier que les principaux allergènes alimentaires sont correctement étiquetés sur les produits et pour déterminer si les installations alimentaires empêchent le contact croisé avec les allergènes, selon le site Web de l’agence.
« Ce que cela signifie, c’est que pour les 1,6 million d’Américains souffrant d’une allergie au sésame potentiellement mortelle, la vie s’améliore à partir du 1er janvier 2023 », a déclaré Jason Linde, vice-président senior des affaires gouvernementales et communautaires chez Food Allergy Research & Education, un grand bailleur de fonds privé de la recherche sur les allergies alimentaires. L’organisation a aidé à faire passer la loi FASTER.
Le sésame « est dans des dizaines et des dizaines d’ingrédients », a déclaré Linde, mais il n’était pas toujours répertorié par son nom.
« Pendant des années, (les personnes) souffrant d’une allergie au sésame potentiellement mortelle devaient regarder au dos de l’étiquette, appeler le fabricant et essayer de comprendre », a-t-il déclaré. « S’il était inclus, il était simplement inclus en tant qu’épice ou arôme naturel. »
La nouvelle loi « est une énorme victoire pour la communauté des allergies alimentaires », a déclaré Linde.
LA ROUTE VERS L’INCLUSION
Avant la loi FASTER, la FDA recommandait aux fabricants de produits alimentaires d’inscrire volontairement le sésame comme ingrédient sur les étiquettes des aliments en novembre 2020. Les directives n’étaient pas une exigence et visaient à aider les personnes allergiques au sésame à identifier les aliments susceptibles de contenir la graine.
En vertu de la réglementation antérieure à la recommandation de 2020, le sésame devait être déclaré sur une étiquette si des graines entières étaient utilisées comme ingrédient. Mais l’étiquetage n’était pas requis lorsque le sésame était utilisé comme arôme ou dans un mélange d’épices. Ce n’était pas non plus nécessaire pour un produit comme le tahini, qui est fabriqué à partir de pâte de sésame moulue. Certaines personnes ne savent pas que le tahini est fabriqué à partir de graines de sésame.
Bien que ces conseils aient été appréciés, « les conseils volontaires ne sont que cela – c’est volontaire », a déclaré Linde. « Les entreprises ne sont pas obligées de le suivre, et beaucoup ne l’ont pas fait. »
« La façon dont un allergène est identifié par la FDA comme devant être étiqueté est due au nombre de personnes allergiques », a déclaré Lisa Gable, ancienne directrice générale de FARE, à CNN. « Prenez le sésame, par exemple : ce qui s’est passé, c’est que vous avez eu une augmentation du nombre de personnes souffrant d’anaphylaxie à cause du sésame. Il y a diverses opinions quant à la raison, mais une des raisons pourrait être le fait que c’est maintenant plus un ingrédient sous-jacent dans de nombreuses tendances alimentaires. »
Alors que les aliments à base de plantes et végétaliens sont devenus plus populaires, l’utilisation généralisée des noix et des graines est un problème qui revient plus souvent, a déclaré Eitches.
CONSEILS DE SÉCURITÉ
« Nous rappelons aux consommateurs que les aliments déjà commercialisés entre les États avant 2023, y compris ceux qui se trouvent sur les tablettes des détaillants, n’ont pas besoin d’être retirés du marché ou réétiquetés pour déclarer le sésame comme allergène », a déclaré la FDA dans un communiqué du 15 décembre. « Selon la durée de conservation, certains produits alimentaires peuvent ne pas avoir d’étiquetage d’allergènes pour le sésame à la date d’entrée en vigueur. Les consommateurs doivent vérifier auprès du fabricant s’ils ne sont pas sûrs qu’un produit alimentaire contient du sésame. »
De nombreuses entreprises ont déjà commencé le processus d’étiquetage de leurs produits, mais cela pourrait prendre de trois à six mois pour que les aliments actuellement sur les étagères soient vendus ou retirés, a déclaré Linde. Certains aliments, comme les soupes, ont une durée de conservation encore plus longue.
Les personnes allergiques au sésame peuvent rester en sécurité en faisant « très attention » à la consommation de certains aliments, en particulier dans les restaurants, a déclaré Eitches.
Les restaurants du Moyen-Orient, végétaliens et japonais sont plus susceptibles d’inclure différentes formes de graines de sésame dans leurs plats, a-t-il ajouté.
Ceux qui soupçonnent qu’ils sont sensibles ou allergiques au sésame devraient consulter un spécialiste qui peut répondre à leurs questions et fournir des médicaments ou des dispositifs pour les situations d’urgence, a déclaré Eitches.
L’adrénaline et l’épinéphrine sont plus efficaces que la diphenhydramine, a-t-il ajouté. Si une réaction allergique se produit, préparez-vous avec des médicaments ou des appareils et consultez un médecin.