Sepp Straka se rallie pour remporter la Honda Classic
Sepp Straka retourne en Géorgie dans quelques semaines. Il se dirige vers son premier Masters, après avoir réussi un énorme retour pour remporter la Honda Classic.
Straka, en baisse de cinq coups au début du tour final, a réussi un birdie sous la pluie au dernier trou et a fini par battre Shane Lowry d’un coup pour devenir le premier vainqueur autrichien de l’histoire du PGA Tour. Il a tiré un 4-moins de 66 dimanche pour terminer à 10 sous et gagner 1,44 million de dollars américains.
« Les mots ne me viennent pas vraiment en ce moment », a déclaré Straka. « C’est juste fou. Je ne sais vraiment pas quoi penser. »
Il savait certainement jouer.
Un 71 au premier tour a été suivi d’un 64 vendredi, 69 samedi puis 66 dimanche. Il était 4 sous dans ses 10 derniers trous, 3 sous sur les cinq derniers, terminant en beauté tandis que la plupart des autres crachotaient.
« C’est difficile de gagner ici », a déclaré Lowry. « C’est juste difficile. Fin de l’histoire. Cela ne sert à rien de dire le contraire. »
Lowry a tiré son troisième tour consécutif de 67, terminant la semaine 9 sous. Le leader du premier tour Kurt Kitayama (68) était seul troisième à 8 sous, et Daniel Berger – qui menait par six coups avec 19 trous à jouer dans le tournoi – s’est tout simplement effondré dimanche, sa ronde de 74 le laissant 7 sous pour la semaine et trois coups derrière Straka.
« Juste un mauvais tour », a déclaré Berger. « Cela peut arriver à tout moment. Je ne vais pas trop m’y attarder. Je n’ai tout simplement pas frappé des coups de qualité au bon moment. J’aurais probablement eu la chance de gagner si je faisais quelques putts de plus. Je ne pense pas avoir fait un seul putt aujourd’hui.
Il ne l’a pas fait. Berger a fait deux oiselets dimanche – deux chip-ins, un du sable, un d’une pente herbeuse.
Lowry devait faire un 45 pieds pour un birdie au dernier trou pour forcer une éliminatoire. Il a raté, et avec cela, la Honda a eu un nouveau champion – celui qui est entré dans la semaine classé n ° 176 dans le monde, n’a jamais été supérieur au n ° 129 sur cette liste, et dont la renommée en tant que pro était probablement être le leader du premier tour aux Jeux olympiques de Tokyo l’été dernier.
Il est maintenant vainqueur du PGA Tour. Et Straka – qui a joué au golf universitaire en Géorgie – jouera le Masters en avril.
« C’est fou. C’est un de mes rêves de toujours de me rendre à Augusta dans un mois environ », a déclaré Straka. « C’est toujours surréaliste. »
Straka a égalé la plus grande victoire par derrière cette saison. Luke List a également perdu cinq points lors de la ronde finale à San Diego le mois dernier.
Adam Svensson de Surrey, en Colombie-Britannique, avait une chance extérieure de concourir pour le titre, mais ses 73 dans la ronde finale – avec trois bogeys sur le neuf de retour et un double bogey sur le 15e à normale 3 – l’ont mis hors de course. Svensson a terminé à 2 sous.
Nick Taylor, d’Abbotsford, en C.-B., a réalisé la meilleure ronde des cinq Canadiens qui ont fait la coupe du week-end. Ses 67 l’ont vu grimper au classement pour se retrouver à égalité au 16e rang à parité égale.
Taylor Pendrith (69) de Richmond Hill, Ont., était à égalité au 25e rang à 1 au-dessus. Mackenzie Hughes de Dundas, Ont., a tiré 74 après trois rondes consécutives de 70. Roger Sloan (73) de Merritt, C.-B., était à 5 au-dessus.
La défaite de Berger a commencé samedi lorsqu’il s’est rendu au 18e tee avec une avance de six coups, puis a fait bogey. Pourtant, l’avance de cinq coups sur 54 trous correspondait au plus grand de l’histoire de Honda et pour un gars de la ville natale – sa maison est à 15 minutes de PGA National – les ingrédients étaient là pour une victoire mémorable.
Sunday avait des idées différentes. Il a été jumelé avec Lowry pour le tour final, et il n’a pas fallu longtemps pour que tout change.
Lowry a fait un birdie sur le premier; l’avance était réduite à quatre. Berger a mis une balle de tee dans la paille de pin sur le tiers par 5, puis a fait enterrer une balle dans le sable d’un bunker du côté vert et a fait un double bogey 7 pour voir l’avance réduite à deux.
Lowry a tapé pour un birdie au quatrième. Dirigez-vous vers un. Berger boguey le cinquième. Le plomb avait disparu. Et quand Berger a raté un 15 pieds pour la normale au sixième, Lowry a soudainement augmenté d’un point.
« Je n’ai pas bien joué, donc je n’ai pas gagné le tournoi de golf », a déclaré Berger.
Straka était dans le groupe cinq coups en arrière pour commencer dimanche, puis a raté un putt de 2 pieds et a fait un bogey au premier trou. Mais lentement et régulièrement, il a récupéré – un birdie sur le neuvième par-4 l’a amené à 7 sous, suivi d’un autre birdie le 14e.
Un 20 pieds le 16 l’a entraîné dans une égalité. C’est alors que la météo a décidé de se montrer aussi.
Comme si l’arrivée avait besoin de plus de drame, il a simplement commencé à pleuvoir alors que les derniers groupes terminaient. Kitayama et Straka ont eu une pause chanceuse, jouant leurs coups de départ le 18 avant que la pluie ne commence. L’averse soudaine est arrivée rapidement et les deux ont campé sur le 18e fairway sous leurs parapluies avant de jouer leurs deuxièmes coups dans le trou d’arrivée par-5.
Chacun a frappé à environ 50 pieds et mis en place des putts d’aigle. Straka a mis deux coups roulés, puis a attendu de voir si Lowry – qui s’est précipité sur un mauvais coup de départ pendant l’averse du 18 – pouvait atteindre 10 sous.
Il ne pouvait pas. Et Straka est sur le chemin du retour en Géorgie.
« Ce mauvais temps est arrivé juste au moment où nous frappions notre coup de départ le 18, ce qui a été la pire pause que j’ai eue depuis un moment », a déclaré Lowry. « Oui, c’est difficile à prendre. »
DIVOTS: Cameron Young a tiré le tour de la journée, un 5-moins de 65 ans dimanche, le faisant passer de 56e à égalité au début de la journée à 16e à égalité à la fin. Cela peut suffire à le faire entrer dans les Players, le Match Play et si son classement mondial atteint le top 50 dans quelques semaines, peut-être le Masters. … Lee Hodges a joué son deuxième coup hors du sable au 15e par-3 avec un putter, le faisant rouler sur le green et vers un obstacle. Il a fini par faire un double bogey. … Andrew Kozan, qui a attendu jusqu’à samedi matin pour jouer son dernier trou du deuxième tour et s’assurer qu’il a fait la coupe, a terminé à égalité au 30e et a gagné 43 133 $.