L’affaire de discrimination de l’entraîneur de la NFL Brian Flores devant les tribunaux
L’entraîneur de la NFL, Brian Flores, peut porter plainte pour discrimination contre la ligue et trois équipes après qu’un juge fédéral a rejeté mercredi l’option d’arbitrage, vraisemblablement devant le commissaire Roger Goodell, et a fait des observations cinglantes sur le statut des préjugés raciaux dans le sport.
La décision écrite de la juge Valerie Caproni à Manhattan ouvrant la voie à Flores pour porter ses réclamations en justice a également obligé deux autres entraîneurs qui se sont joints au procès à se soumettre à l’arbitrage. La ligue avait tenté de déplacer les réclamations de Flores en arbitrage, citant des contrats que les entraîneurs avaient signés.
Flores a poursuivi la ligue et trois équipes il y a un an, affirmant que la ligue était « en proie au racisme », en particulier dans son embauche et sa promotion d’entraîneurs noirs.
Caproni a écrit que les descriptions par les entraîneurs de leurs expériences de discrimination raciale dans une ligue avec une « longue histoire de discrimination systématique envers les joueurs, entraîneurs et managers noirs – sont incroyablement troublantes ».
Le juge a déclaré qu’il était « difficile de comprendre » comment il n’y avait qu’un seul entraîneur-chef noir au moment où Flores a déposé son procès dans une ligue de 32 équipes avec des joueurs noirs représentant environ 70% des listes.
Le juge a déclaré que Flores pouvait laisser un jury décider du bien-fondé de ses plaintes pour discrimination contre la ligue, les Broncos de Denver, les Giants de New York et les Texans de Houston, mais qu’il devait poursuivre ses plaintes contre les Dolphins de Miami par arbitrage.
« Nous sommes ravis que les réclamations collectives de l’entraîneur Flores pour discrimination systématique contre la NFL et plusieurs équipes se poursuivront devant un tribunal et finalement devant un jury composé de ses pairs », a déclaré l’avocat Douglas Wigdor dans un e-mail.
Il a ajouté: « Nous sommes déçus que le tribunal ait imposé l’arbitrage de toute réclamation devant M. Goodell, car il est manifestement partial et non qualifié pour statuer sur ces questions. Nous nous attendons à ce qu’il délègue ces questions à un arbitre véritablement neutre par souci d’équité fondamentale. «
Le porte-parole de la NFL, Brian McCarthy, a déclaré que la ligue était satisfaite de la décision de Caproni, qui « soutient à juste titre que la grande majorité des réclamations dans cette affaire sont correctement arbitrables par le commissaire en vertu d’accords contraignants signés par chaque plaignant ».
Il a déclaré que la NFL prévoyait « d’aller de l’avant rapidement avec les arbitrages selon les directives de la Cour et de chercher à rejeter les réclamations restantes ».
Il a ajouté: « La diversité et l’inclusion dans la NFL font de nous une meilleure organisation. Nous reconnaissons qu’il reste encore du travail à faire et nous sommes profondément déterminés à le faire. »
Flores a intenté le procès après avoir été renvoyé par Miami, où il a mené les Dolphins à un record de 24-25 en trois ans.
Selon le procès, le propriétaire des Dolphins de Miami, Stephen Ross, a déclaré à Flores qu’il lui paierait 100 000 $ pour chaque défaite au cours de la première saison de l’entraîneur parce qu’il voulait que le club « réserve » afin qu’il puisse obtenir le premier choix du repêchage.
Le procès alléguait que Ross avait ensuite fait pression sur Flores pour qu’il recrute un quart-arrière de premier plan en violation des règles de falsification de la ligue. Lorsque Flores a refusé, il a été choisi comme « l’homme noir en colère » avec qui il est difficile de travailler et qui a été tourné en dérision jusqu’à ce qu’il soit renvoyé, selon le procès.
Les Dolphins ont répondu au procès lorsqu’il a été déposé en disant qu’ils niaient avec véhémence toute allégation de discrimination raciale et étaient « fiers de la diversité et de l’inclusion au sein de notre organisation ».
Les avocats des équipes n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire mercredi.
Lorsqu’il a intenté le procès, Flores a déclaré qu’il savait qu’il risquait sa carrière d’entraîneur qu’il aime, mais il espérait apporter un changement positif pour les générations à venir en défiant le racisme systémique dans la ligue.
Le juge a noté que Flores avait été annoncé comme nouveau coordinateur de la défense des Vikings du Minnesota au début du mois.
Caproni a décidé que les réclamations déposées par Steve Wilks et Ray Horton, deux autres entraîneurs qui se sont joints au procès, doivent passer par l’arbitrage.
Le procès a déclaré que Wilks avait été victime de discrimination par les Cardinals de l’Arizona en 2018 lorsqu’il a été embauché comme « entraîneur de pont », mais n’a eu aucune chance significative de réussir, tandis que Horton a été soumis à un traitement discriminatoire lorsqu’il a reçu une fausse interview pour les Titans du Tennessee. poste d’entraîneur-chef en janvier 2016.
À son avis, Caproni a déclaré que l’affaire avait braqué « un projecteur peu flatteur sur les pratiques d’emploi des équipes de la Ligue nationale de football ».
« Bien que la grande majorité des footballeurs professionnels soient noirs, seul un infime pourcentage des entraîneurs sont noirs », a-t-elle écrit.
En décidant quelles réclamations dans le procès doivent être soumises à l’arbitrage plutôt que d’être portées devant les tribunaux, le juge a cité des détails sur les contrats individuels et s’ils ont été correctement signés.
Elle a également statué que le rôle possible de Goodell en tant qu’arbitre n’invalidait pas les conventions d’arbitrage. Caproni a noté que la 2e Cour d’appel du circuit américain avait rejeté un argument des avocats du quart-arrière Tom Brady – dans un différend sur des ballons de football dégonflés et une suspension de quatre matchs – selon lequel Goodell ne pouvait pas, en droit, arbitrer équitablement les réclamations. concernant la conduite de la ligue.
Caproni a ajouté, cependant, que laisser Goodell être l’arbitre créait un risque de partialité et qu’il « est inquiétant » qu’une déclaration de la NFL le jour de la poursuite de Flores ait déclaré que le procès était sans fondement.
Elle a également noté qu’elle conservera le pouvoir de réviser la décision du commissaire s’il est l’arbitre.