Selon des diplomates, l’OTAN doit adopter un plan directeur pour dissuader la menace russe croissante
BRUXELLES — Selon des diplomates et des responsables, les ministres de la défense de l’OTAN devraient adopter jeudi un nouveau plan directeur pour se défendre contre toute attaque potentielle de la Russie sur plusieurs fronts, réaffirmant ainsi la volonté de dissuader Moscou malgré la nouvelle priorité accordée par l’Alliance à la Chine.
La stratégie, qui est confidentielle, va au-delà des plans de défense régionaux existants et vise à se préparer à toute attaque simultanée dans les régions de la Baltique et de la mer Noire, incluant éventuellement des armes nucléaires, le piratage de réseaux informatiques ou depuis l’espace.
Les fonctionnaires et les diplomates affirment qu’une telle attaque n’est pas imminente. La Russie nie toute intention belliqueuse et affirme que c’est l’OTAN qui risque de déstabiliser l’Europe avec de tels préparatifs.
Mais des responsables américains, des diplomates de l’OTAN et d’anciens responsables affirment que le « Concept de dissuasion et de défense dans la zone euro-atlantique » – et son plan de mise en œuvre stratégique – est nécessaire alors que la Russie développe des systèmes d’armes avancés et déploie des troupes et des équipements plus près des frontières des alliés.
« Si vous avez ce genre de conflit majeur, cela nécessitera une activité dans toute la zone d’opérations », a déclaré un haut fonctionnaire du gouvernement américain. « Diverses choses pourraient se produire en même temps, et cela nécessite vraiment une planification holistique ».
En mai, la Russie a amassé quelque 100 000 soldats à sa frontière avec l’Ukraine, le nombre le plus élevé depuis que Moscou a annexé la Crimée en 2014, selon des responsables occidentaux. En septembre, la Russie a utilisé de nouveaux robots de combat lors d’importants exercices militaires avec son allié ex-soviétique, le Belarus, qui ont alarmé les alliés baltes.
Avec la mise à niveau ou le remplacement des systèmes spatiaux militaires soviétiques pour attaquer potentiellement les satellites en orbite, le développement de technologies basées sur l’intelligence artificielle pour perturber les systèmes de commande alliés, Moscou développe également des « super armes. »
Dévoilées en 2018, elles comprennent des missiles de croisière hypersoniques à capacité nucléaire qui pourraient échapper aux systèmes d’alerte précoce.
Le général américain à la retraite Ben Hodges, qui a commandé les forces de l’armée américaine en Europe de 2014 à 2017, a déclaré à Reuters qu’il espérait que le plan stratégique conduirait à une plus grande cohérence dans la défense collective de l’OTAN, ce qui signifie plus de ressources pour la région de la mer Noire.
« Pour moi, il s’agit d’un point d’inflammation plus probable que les pays baltes », a déclaré M. Hodges, notant que les grands alliés comme la Grande-Bretagne et la France sont moins nombreux à avoir une forte présence en mer Noire, et que la Turquie est plus concentrée sur le conflit en Syrie.
Jamie Shea, un ancien haut fonctionnaire de l’OTAN qui travaille aujourd’hui pour le groupe de réflexion Friends of Europe à Bruxelles, a déclaré que le plan pourrait également contribuer à cimenter l’attention portée à la Russie à un moment où les États-Unis, la Grande-Bretagne et la France développent des stratégies indo-pacifiques.
Les alliés cherchent à renforcer leur présence dans la région indo-pacifique et à contrer la puissance militaire croissante de la Chine, en déployant davantage de navires pour maintenir ouvertes les routes maritimes.
« Jusqu’à présent, on a supposé que la Russie était une nuisance, mais qu’elle ne représentait pas une menace imminente. Mais les Russes font des choses inquiétantes, ils s’entraînent avec la robotique et les missiles de croisière hypersoniques pourraient être très perturbateurs », a déclaré Shea.
(Reportage de Robin Emmott ; édition d’Alison Williams)