Alors que le Brésil est sous le choc des foules d’émeutiers qui envahissent ses sièges du pouvoir, son ancien chef a décampé dans une station balnéaire de Floride, où des foules de partisans ont afflué pour encourager leur président évincé.

Les fidèles se sont rendus ces derniers jours dans la maison temporaire de Jair Bolsonaro, une communauté fermée avec des toboggans imposants, pour avoir une chance de le voir. Il a signé des autographes, étreint des enfants et pris des selfies avec des masses en adoration, certains arborant des chemises «Make Brazil Great Again».

« Je le soutiendrai toujours », a déclaré Rafael Silva, 31 ans, qui a quitté le Brésil il y a huit ans et installe maintenant des revêtements de sol dans le centre de la Floride, où il se tenait lundi devant la maison de location de Bolsonaro. « Il était le meilleur pour le pays. »

En début d’après-midi, la poignée de supporters en maillot jaune s’est dissipée alors que la nouvelle se répandait que Bolsonaro avait été hospitalisé pour des douleurs abdominales. Son état n’était pas clair, mais une photo publiée par le journal brésilien O Globo le montrait souriant depuis son lit d’hôpital. Il a été hospitalisé plusieurs fois depuis qu’il a survécu à un coup de couteau en 2018. Un porte-parole de l’hôpital n’a pas immédiatement répondu à un appel téléphonique et à un SMS.

Avant la prise d’assaut en colère de dimanche contre le Congrès brésilien, la Cour suprême et le palais présidentiel, Bolsonaro avait été vu à plusieurs reprises dans cette communauté du centre de la Floride, errant dans les allées d’un supermarché Publix, dînant seul dans un KFC local et, surtout, entouré de groupes d’adorateurs Ventilateurs.

Bien que le bureau du shérif du comté d’Osceola ait déclaré avoir reçu une demande des services secrets pour fournir une escorte policière à Bolsonaro à son arrivée et qu’il était toujours président en exercice, il n’a pas été entouré d’une phalange de sécurité notable.

« Il se sentira chez lui dans l’écosystème de droite de la Floride, composé d’arnaques et de podcasts, trouvant des alliés avec quiconque pense pouvoir l’utiliser pour faire avancer son programme d’extrême droite », a déclaré Andy Reiter, professeur de politique et de relations internationales à Mount Holyoke College qui a fait des recherches sur les hommes forts étrangers.

Sa nouvelle maison, Encore Resort à La Réunion dans la banlieue d’Orlando, est composée de locations meublées avec baby-foot, salles de projection, décor Disney aux murs et peluches Mickey Mouse sur les lits.

Si tout cela semble trop étrange, la vue de l’ancien dirigeant de l’un des plus grands pays du monde errant dans une communauté fermée à deux pas de Walt Disney World en short, considérez l’histoire.

Un flot de dirigeants régionaux ont élu domicile dans l’État, au moins pendant un certain temps, au cours du dernier demi-siècle, de Prosper Avril d’Haïti à Anastasio Somoza du Nicaragua en passant par Manuel Noriega du Panama. Aux côtés d’une liste d’autres notables latino-américains, ils ont campé dans des maisons modestes et des manoirs élaborés et, dans le cas de Noriega, une cellule de prison de Miami, où il a purgé 17 ans pour trafic de drogue.

Une multitude de Brésiliens ont été attirés dans la région au cours des deux dernières décennies et ont à leur tour transformé le centre de la Floride avec des dizaines de boutiques et de restaurants brésiliens.

La Floride compte la plus grande population de résidents nés au Brésil – près de 130 000 personnes – de tous les États américains, selon l’American Community Survey du US Census Bureau. Beaucoup d’autres viennent en tant que visiteurs, avec 830 000 Brésiliens qui se sont rendus dans le centre de la Floride en 2019, le troisième plus grand marché international de la région.

Bien que Lula da Silva ait remporté les élections au Brésil avec plus de 2 millions de voix, les électeurs brésiliens vivant en Floride semblent avoir fortement favorisé Bolsonaro. Les données électorales pour les Brésiliens vivant à l’étranger montrent 56 bureaux de vote répertoriés sous Miami, la seule ville de Floride dans laquelle les données sont compilées.

Dans chacun des 56 domaines, Bolsonaro a prévalu, certains par des marges de 6 contre 1. Au total, plus de 16 000 votes ont été comptés parmi les Brésiliens sous l’égide de Miami, dont 81% en faveur de Bolsonaro.

« Il est très populaire auprès des émigrés brésiliens du centre de la Floride », a déclaré Joel Stewart, ancien consul honoraire du Brésil à Orlando. Le Brésil a ouvert un bureau consulaire à Orlando l’année dernière.

Bolsonaro a longtemps été surnommé le « Trump de l’Amérique du Sud », il n’est donc pas surprenant qu’il se soit retrouvé à quelques heures de route du complexe de Palm Beach de l’ancien président américain. Tous deux sont arrivés au pouvoir alimentés par la colère de droite et anti-establishment, ont poursuivi des plates-formes nationalistes pendant leur mandat, puis ont répandu des mensonges sur la fraude électorale lors de leurs propres défaites. Les partisans des deux hommes ont attaqué les sièges du gouvernement avec colère après la défaite de leur candidat préféré.

Rodrigo Constantino, un commentateur brésilien de droite qui vit en Floride, dit qu’il voit des parallèles entre le soutien de Bolsonaro dans l’État et le triomphe de la réélection du gouverneur républicain Ron DeSantis. Les deux, a-t-il dit, revenaient à rejeter « l’égalitarisme économique totalitaire, éveillé, et la démagogie sensationnelle de la gauche radicale ».

Quelle que soit la colère qui pourrait exister contre Bolsonaro au Brésil, Constantino dit que les Brésiliens vivant en Floride le comprendront et l’accepteront.

« S’il veut venir chez moi et manger un barbecue et discuter de football ou parler mal du communisme, il sera très bien reçu », a déclaré Constantino.

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Sedensky a rapporté de New York. Le journaliste d’Associated Press David Biller à Rio de Janeiro a contribué à ce rapport.