KENOSHA, WIS. — Kyle Rittenhouse a déclaré mercredi, lors de son procès pour meurtre, que le premier homme qu’il a abattu au cours d’une nuit de manifestations agitées à Kenosha tenait une chaîne à un moment donné et avait menacé de le tuer à deux reprises.

S’excusant auprès de la cour pour son langage, Rittenhouse a déclaré que Joseph Rosenbaum marchait dans la rue avec sa chaîne et a crié : « Si je surprends l’un de vous (jurons) seul, je vais (jurons) vous tuer ! »

Et plus tard, il a témoigné, Rosenbaum a dit : « Je vais vous arracher le cœur ! »

. Rittenhouse a déclaré que Rosenbaum les a également appelés « mots en N ». Mais il a dit qu’il ne voulait pas répéter ce mot au tribunal.

Rittenhouse, qui est accusé d’avoir tué deux hommes lors d’une manifestation contre l’injustice raciale à l’été 2020, a répondu non lorsque son avocat lui a demandé s’il était venu à Kenosha pour chercher des ennuis.

L’ancien cadet de la police avait 17 ans lorsqu’il s’est rendu à Kenosha au cours de l’été 2020 avec un fusil semi-automatique de type AR et une trousse médicale dans ce qu’il a déclaré être un effort pour protéger les biens des troubles qui ont éclaté après la blessure d’un homme noir par un officier de police blanc de Kenosha.

Rittenhouse, aujourd’hui âgé de 18 ans, est apparu calme et a répondu sur le ton de la réalité aux questions de l’avocat de la défense Mark Richards.

Rittenhouse a témoigné qu’il avait vu des vidéos de violence dans le centre-ville de Kenosha le 24 août 2020, le jour précédant les fusillades, y compris une brique lancée sur la tête d’un officier de police et des voitures en feu dans le parking d’un concessionnaire Car Source.

Rittenhouse a déclaré que le propriétaire de Car Source « était heureux que nous soyons là » et a donné la permission au groupe d’être là.

La décision de Rittenhouse de témoigner a été prise en dépit du fait que plusieurs experts juridiques ont déclaré qu’en raison d’un dossier d’accusation peu convaincant, il était peu probable qu’il ait à le faire.

Les procureurs ont utilisé 5 jours et demi de témoignages pour essayer de dépeindre Rittenhouse comme l’agresseur la nuit de la fusillade. Mais les témoins de l’accusation ont souvent soutenu la thèse de la légitime défense du jeune homme, y compris sa peur que son arme lui soit retirée et utilisée contre lui.

Les jurés ont été renvoyés de la salle juste avant que Rittenhouse ne commence à témoigner pendant que le juge expliquait son droit de garder le silence et les risques potentiels de témoigner, Rittenhouse répondant à plusieurs reprises qu’il avait compris.

Lorsque les jurés sont rentrés dans la salle, ils se sont rangés près de Rittenhouse à la barre. Alors que Rittenhouse commençait à répondre aux questions, certains jurés semblaient prendre de nombreuses notes sur leur bloc-notes.

Rittenhouse pourrait être condamné à la prison à vie s’il est reconnu coupable de l’accusation la plus grave portée contre lui.

Rittenhouse a tiré et tué Rosenbaum, 36 ans, à bout portant. Puis, alors que des membres de la foule se jetaient sur lui, il a tué Anthony Huber, un manifestant de 26 ans, vu sur une vidéo en train de frapper Rittenhouse avec un skateboard.

Rittenhouse a ensuite blessé Gaige Grosskreutz, un manifestant de 27 ans et médecin volontaire qui a admis avoir pointé son arme sur Rittenhouse juste avant d’être abattu.

Bien que Rittenhouse soit blanc, tout comme ceux qu’il a abattus, l’affaire a suscité un débat sur le vigilantisme, le droit de porter des armes et l’agitation qui a éclaté aux États-Unis cet été-là à propos du meurtre de George Floyd et d’autres violences policières contre les Noirs.

Les reportages de Bauer ont été réalisés à Madison, Wisconsin ; Forliti à Minneapolis ; Webber à Fenton, Michigan. Le rédacteur de l’Associated Press Michael Tarm a contribué depuis Kenosha.