Le service interconfessionnel annuel de la Journée du Commonwealth à Westminster Abby fait partie du calendrier royal. Cette année a marqué le retour d’un grand rassemblement en personne et dans l’année du jubilé de platine, tous les yeux étaient . Malheureusement, il n’en fut pas ainsi puisque vendredi, le Palais a annoncé que la reine n’y assisterait pas personnellement, et que le prince Charles la représenterait.

2022 marque une année majeure pour le Commonwealth avec la prochaine réunion des chefs de gouvernement au Rwanda en juin ainsi que les Jeux du Commonwealth à Birmingham fin juillet. De plus, en tant que chef du Commonwealth, la reine célèbre son jubilé de platine.

Alors que le Palais annonçait ce matin, sans surprise, qu’il représenterait également la reine lors de la réunion au Rwanda, il semble désormais probable que ces affaires familiales du Commonwealth puissent se dérouler sans la chef du Commonwealth elle-même, compte tenu de sa santé de plus en plus délicate.

En cette année du Jubilé, de nombreux membres du Commonwealth avaient espéré célébrer la reine Elizabeth II en personne, mais cela pourrait ne plus être possible. Étant donné que le Commonwealth a largement résisté aux propres dirigeants de la reine et que cela a été l’une des réalisations majeures de son règne, c’est regrettable. Alors que le Commonwealth a confirmé en 2018 que le prince Charles serait le prochain chef du Commonwealth, ils ne s’attendaient peut-être pas à ce qu’il assume ce rôle avant la fin du règne de la reine.

Le prochain service commémoratif pour feu le prince Philip, le 29 mars, aura également lieu à l’abbaye de Westminster et il semble que cela pourrait également risquer l’absence de la reine, car les mêmes problèmes de mobilité pourraient également empêcher sa présence. Alors que l’on pensait que des changements à l’entrée qu’elle avait l’habitude d’être plus proche de son siège par respect pour l’âge et la mobilité de la reine rendraient sa participation possible, cela peut encore être un pas ou deux trop loin pour le monarque de 95 ans.

Il semble maintenant probable qu’il y aura des modifications importantes à la participation de la reine à plusieurs événements du Jubilé en juin, en particulier Trooping the Colour, ainsi qu’au service de Thanksgiving à la cathédrale Saint-Paul. L’époque de la reine à cheval en public est révolue depuis longtemps. Désormais, l’utilisation de voitures peut être menacée et il faudra éviter de monter les nombreuses marches de la façade ouest de la cathédrale Saint-Paul. Des moyens plus accessibles devront être trouvés si la Reine veut participer à ces cérémonies.

Il est déraisonnable de s’attendre à ce que la reine puisse participer à des cérémonies publiques comme elle l’a fait pendant la majeure partie de son règne, ou même comme elle l’a fait dans les années précédant la pandémie. Les deux dernières années d’isolement du COVID-19 ont eu un impact sur la santé et la mobilité de la reine.

a peut-être fait des ravages, mais elle semble être revenue à son état habituel. Ayant réduit son emploi du temps dans l’isolement, il semble qu’il lui ait été difficile de redémarrer au rythme qu’elle avait tenu ces dernières années.

Avoir essayé d’en faire trop en octobre a entraîné une réduction significative des engagements depuis en plus d’une hospitalisation pour des tests encore non spécifiés plus tard ce mois-là. Mis à part une brève apparition en février à l’intérieur de Sandringham House, la reine n’est pas apparue en public depuis le 14 octobre, date à laquelle elle a ouvert le Parlement gallois, en dehors de ses fonctions au château de Windsor lors de brèves réunions ou de cérémonies vidéo.

Au cours des 70 dernières années, l’apparition de la reine lors d’événements annuels majeurs, comme le dimanche du Souvenir, les rassemblements du Commonwealth, la parade du drapeau, le Royal Ascot, les investitures et l’ouverture officielle du Parlement ont été des jalons rassurants au fil des années. En des temps troublés et difficiles, la présence et la visibilité régulières et constantes du monarque ont été une caractéristique fiable de la vie publique – alors que tout le reste a changé et est en ébullition.

Les dernières années ont creusé le fossé entre la reine et son rôle public, tandis que dans le même temps, la pandémie a permis au public de voir Sa Majesté de nouvelles façons dans l’espace virtuel. Mais pour Elizabeth II, cela a été un changement radical dans la routine de sa vie, ainsi que dans la manière dont elle a voulu être vue – être crue.

En 2017, lorsque le prince Philip a atteint l’âge de 96 ans, il a annoncé sa retraite et son retrait de la vie publique, sauf pour les occasions familiales. Il a honoré cette déclaration assez strictement et, à la surprise de beaucoup, a passé le reste de son temps tranquillement dans une petite maison du domaine de Sandringham à lire et à être en plein air à la campagne. Alors que la reine elle-même fait face à son 96e anniversaire en avril, il est de plus en plus clair qu’elle pourrait suivre l’exemple de son mari. Il n’est pas difficile d’imaginer qu’après le jubilé de platine en juin, elle pourrait se retirer presque complètement des événements publics ou cérémoniels, même si, contrairement au prince Philip, elle continuera à exercer ses fonctions constitutionnelles. Son défunt mari a peut-être ouvert la voie dans cette approche.

Le palais a pris soin de démontrer que la reine est pleinement engagée avec ses premiers ministres, avec les diplomates, et continue d’examiner et de signer les documents dans ses célèbres boîtes rouges, comme nous l’avons vu sur les clips publiés le jour de l’accession. Il est de plus en plus clair que la reine a maintenu son enthousiasme habituel pour ces fonctions, mais qu’elle n’est plus physiquement capable de voyager et de marcher encore moins péniblement lors d’événements publics importants et dans des lieux historiques.

Il était frappant que dans son message du Jour du Commonwealth, la reine ait commencé par déclarer : « En cette année de mon jubilé de platine, cela m’a fait plaisir de renouveler la promesse que j’ai faite en 1947, que ma vie sera toujours consacrée au service. Les mêmes sentiments ont été exprimés le 6 février (jour de l’adhésion) et lors de ses précédents jubilés et autres occasions. La reine est cohérente et fait valoir qu’elle considère son rôle comme un travail à vie, quoi qu’il arrive.

Alors que les dirigeants du monde vont et viennent, et de plus en plus d’autres rois et reines et un pape ont abdiqué pour prendre leur retraite. Elisabeth II n’envisage pas son rôle ainsi et entend honorer son engagement de jeunesse. Alors que tant de choses ont changé au cours des 70 dernières années, la reine reste une constante et nous ressentons de la déception lorsqu’elle n’est pas là, alors même qu’elle place son aîné, le prince Charles, sous les projecteurs.

Alors que la forme de la participation de la reine change les années crépusculaires de son règne, son engagement envers la Couronne et le Commonwealth ne change pas – et nous devons la croire quand elle dit qu’elle continuera jusqu’à la fin.