Report du procès pour corruption de l’ex-président sud-africain
JOHANNESBURG — Le procès pour corruption de l’ancien président Jacob Zuma en Afrique du Sud a été reporté une nouvelle fois lundi, dans l’attente de l’issue de l’appel de l’ex-dirigeant visant à obtenir le retrait du procureur général de son dossier.
Zuma n’était pas présent à la Haute Cour de Pietermaritzburg en raison d’une « urgence médicale », a déclaré son avocat Dali Mpofu à la cour.
Ses représentants légaux ont demandé que le début du procès soit reporté jusqu’à ce que la Cour suprême d’appel se prononce sur la demande de Zuma de retirer le procureur Billy Downer de l’affaire. Zuma accuse Downer de partialité envers l’ex-leader.
L’affaire devrait reprendre le 17 mai.
Ce retard est le dernier d’une longue série, puisque cela fait près de 17 ans que Zuma a été accusé de corruption, de fraude et de blanchiment d’argent dans le cadre de la vente controversée d’armes en Afrique du Sud en 1999.
Il est accusé aux côtés du fabricant d’armes français Thales, qui est accusé d’avoir versé des pots-de-vin à Zuma par l’intermédiaire de son ancien conseiller financier Schabir Shaik, qui a été condamné pour des charges connexes en 2005.
L’Autorité nationale des poursuites d’Afrique du Sud s’est opposée à la demande de report, accusant Zuma de manœuvres dilatoires pour empêcher le début du procès.
Bien que Zuma ait déclaré publiquement qu’il voulait avoir sa chance au tribunal, il a lancé au fil des ans de nombreuses actions en justice qui ont retardé le début du procès.
En rendant son jugement lundi, le juge de la Haute Cour Piet Koen a déclaré que si le retard du procès pouvait entraîner des frustrations, le retard actuel était inévitable car la Cour devait attendre la décision de la Cour suprême d’appel.
Zuma, 79 ans, est actuellement en liberté conditionnelle pour raisons médicales, après avoir été condamné l’an dernier à 15 mois de prison pour outrage à la Cour, pour avoir défié l’ordre de la Cour constitutionnelle de se présenter devant une commission judiciaire enquêtant sur la corruption pendant son mandat présidentiel de 2009 à 2018.
Zuma a été emprisonné en juillet dernier, ce qui a déclenché des jours d’émeutes dans les provinces du KwaZulu-Natal et du Gauteng, au cours desquelles des magasins, des entrepôts et des usines ont été pillés et de nombreux incendies. Plus de 300 personnes sont mortes dans ces troubles.
Environ trois mois plus tard, Zuma a été libéré sous condition médicale, pour un problème de santé non divulgué. Un jugement ultérieur du tribunal a déclaré que la libération conditionnelle médicale était invalide, mais ses avocats font appel de ce jugement.