LISBONNE, PORTUGAL — Les autorités sanitaires portugaises ont identifié lundi 13 cas d’omicron, la nouvelle variante du coronavirus qui se propage rapidement dans le monde, parmi les membres d’un club de football de haut niveau. Elles cherchent à savoir s’il s’agit de l’un des premiers cas signalés de transmission locale du virus en dehors de l’Afrique australe.

L’Institut national de santé Ricardo Jorge a déclaré que l’une des personnes testées positives était un joueur du club de football Belenenses SAD, basé à Lisbonne, qui avait récemment voyagé en Afrique du Sud, où la variante Omicron a été identifiée pour la première fois. Les autres personnes n’auraient pas voyagé en Afrique du Sud, où la plupart des cas ont été enregistrés jusqu’à présent.

Les personnes qui ont été en contact avec les cas positifs ont reçu l’ordre de s’isoler, indépendamment de leur statut vaccinal ou de leur exposition à une éventuelle contagion, et seront régulièrement testées pour le COVID-19, a déclaré l’institut.

La directrice générale de la santé du Portugal, Graca Freitas, a déclaré que les joueurs de la plus grande équipe de Lisbonne, Benfica, qui a joué contre Belenenses SAD samedi, seront également testés pour le virus.

« Comme il s’agit d’une nouvelle variante, nous devons renforcer les contrôles », a déclaré Mme Freitas à la radio locale TSF.

Interrogé sur la question de savoir si le match aurait dû être autorisé, le fonctionnaire a déclaré que les autorités sanitaires ne décident pas des matchs de football professionnel et que ce sont les clubs eux-mêmes qui ont pris la décision.

Le match de Primeira Liga a commencé avec seulement neuf joueurs de Belenenses SAD sur le terrain – deux de moins que ce que le jeu prévoit – en raison de l’épidémie de coronavirus. Mais l’arbitre a suspendu le match juste après la mi-temps, alors que Benfica menait 7-0, lorsque seulement sept joueurs du Belenenses SAD sont entrés sur le terrain et que l’équipe a ensuite perdu un autre joueur.

Le président du club, Rui Pedro Soares, a déclaré que malgré un effectif décimé, son club n’avait pas demandé le report du match.

Benfica a déclaré que ses joueurs ont été testés lundi comme ils le sont normalement chaque semaine et que les résultats étaient attendus dans la journée. Il a ajouté que le club n’avait reçu aucune demande d’annulation du match de samedi et que les protocoles de la ligue avaient été suivis.

Le prochain match de Benfica est le derby de Primeira Liga contre le Sporting Lisbonne, vendredi.

Le Portugal a également découvert deux cas positifs de coronavirus lors du dépistage de 218 passagers arrivés à Lisbonne sur un vol en provenance de la capitale du Mozambique samedi. L’un des cas était la variante Delta et l’autre n’a pu être établi, ont déclaré les autorités.

Malgré l’un des taux de vaccination les plus élevés d’Europe, 86,6 % de ses 10,3 millions d’habitants ayant reçu deux vaccins contre le coronavirus, les autorités portugaises ont renforcé les restrictions en matière de pandémie en raison d’une récente augmentation des infections.

À partir de mercredi, le port d’un masque facial sera à nouveau obligatoire dans les espaces clos et des certificats numériques prouvant la vaccination ou la guérison du coronavirus devront être présentés pour entrer dans les restaurants, les cinémas et les hôtels.

Les nouvelles mesures rendent également obligatoire un résultat de test négatif pour toute personne arrivant sur un vol en provenance de l’étranger.

La Direction générale de la santé a officiellement signalé dimanche 2 897 nouveaux cas, avec 764 personnes hospitalisées, 104 en unités de soins intensifs et 12 décès. Plus de 18 400 personnes sont mortes du COVID-19 au Portugal depuis le début de la pandémie.

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Parra a fait un reportage à Madrid. Le journaliste sportif de l’AP Tales Azzoni à Madrid a contribué à ce rapport.