Reine Elizabeth II : un Manitobain se souvient d’un après-midi spécial où il a accueilli la famille royale
Alors que d’innombrables fans royaux ont eu des contacts avec la reine Elizabeth II au cours de son règne emblématique de 70 ans, une famille manitobaine a passé une journée vraiment sans précédent avec la défunte souveraine et sa famille.
La ferme familiale de Brian Bailey à quelques kilomètres au sud-est de Carberry, Man. a accueilli la reine Elizabeth II, le prince Philip, le prince Charles et la princesse Anne lors d’une visite royale fatidique en 1970.
«Ils faisaient partie de la tournée de célébration du centenaire du Manitoba», se souvient Bailey lors d’une entrevue téléphonique avec actualitescanada Winnipeg.
« Ils voulaient un endroit où ils pourraient venir se détendre et peut-être monter à cheval, et être en quelque sorte loin des médias et de tout le faste et les circonstances qui accompagnaient cette tournée, alors ils l’ont fait. »
Bailey a déclaré que la ferme de sa famille avait été choisie pour accueillir le sursis des Windsors en étant au bon endroit au bon moment.
La personne qui organisait la visite à Winnipeg connaissait son père, T. Roy Bailey, depuis qu’il avait été nommé M. Manitoba Farmer quelques années plus tôt, et pensait que la ferme serait une escapade pratique des engagements de la famille royale à proximité.
« Mon père a dit: » Bien sûr, nous allons nous en occuper « , et je veux dire, vous n’allez pas refuser une visite à la famille royale, surtout quand vous savez que ce ne sera que cette famille et notre famille. C’était très, très confortable », se souvient-il.
Cependant, avant que les Bailey puissent accueillir les Windsor dans leur maison, beaucoup de préparation et de planification ont dû être faites. Un essai a été effectué environ un mois avant leur arrivée, moment auquel le secrétaire privé de la reine est venu tout examiner et s’assurer que tout était en sécurité.
Il voulait même savoir quelle nourriture ils serviraient, alors la mère de Bailey, Nora, a préparé un gâteau spécial qu’elle prévoyait de préparer pour Son Altesse Royale. Il a réussi le test et la ferme Bailey a reçu le feu vert.
Quelques semaines plus tard, en juillet 1970, les membres de la famille royale sont arrivés à la ferme de cultures mixtes à bord du train royal pour une journée de détente rurale.
Les Windsor avaient à cœur de monter à cheval. Un hic – la ferme Bailey n’en avait pas. Ainsi, environ une demi-douzaine de chevaux du Carrousel de la GRC, qui se trouvait à Brandon pour un spectacle, ont été amenés quelques jours plus tôt.
La famille a passé deux heures à rouler au milieu des cultures et du bétail aux côtés du père de Bailey et de l’ancien chef de la GRC.
« Toute la famille était des cavaliers qualifiés », se souvient Bailey.
Ensuite, la famille royale est revenue à la ferme Bailey pour une garden-party pour déguster du punch, du café et le gâteau pré-approuvé, qui a rencontré des problèmes quelques heures avant l’arrivée des Windsors. La mère de Bailey a découvert qu’elle l’avait fait sans ingrédient clé – la garniture à la cannelle et à la cassonade.
«Alors elle en a fait un autre. Je suis sûr que la reine avait un gâteau chaud et frais, et elle l’a adoré », a ri Bailey.
Il a dit que la visite était très décontractée – semblable à avoir des parents pour une garden-party l’après-midi. Bailey a rappelé la princesse Anne assise confortablement sur une chaise longue, tandis que le prince Philip et le prince Charles se promenaient dans le domaine, avec leur sécurité privée cachée discrètement autour de la propriété en civil.
«La reine était toujours aussi douce. Elle était tellement, tellement charmante et pleine de questions, curieuse de la ferme. Elle et ma mère ont eu une bonne conversation, à propos des enfants. Vous savez, comment sont les mamans », a déclaré Bailey.
Après un après-midi à profiter de la ferme et de l’entreprise, la famille royale est repartie pour son train qui était garé à environ un mile de là sur une voie de garage autrefois déserte aménagée pour l’occasion.
« Vraiment, c’était une belle journée d’été. Nous avons eu beaucoup de chance », a déclaré Bailey.
RÉUNI AVEC LA REINE DES DÉCENNIES PLUS TARD
Il s’est avéré que cette journée d’été fatidique à la ferme n’était pas la dernière rencontre de la famille avec la famille royale.
Lorsque Bailey a appris que la reine Elizabeth et le prince Philip devaient effectuer une autre tournée royale à Winnipeg en 2010, il a écrit une lettre au premier ministre demandant que son père soit réuni avec les Windsors. Des dispositions ont été prises pour donner à son père une place de choix sur le terrain de l’Assemblée législative du Manitoba pendant que le couple royal faisait une promenade.
«Elle s’est précipitée pour lui parler, et cela a fait sa journée, fait son année, fait sa vie. Il était juste chatouillé en rose pour que la reine vienne et dise: «M. Bailey, quel beau temps nous avons passé dans votre ferme.
Le prince Philip est également venu, demandant comment se portaient les récoltes.
DES SOUVENIRS CHÉRIS AU MILIEU DE LA MORT DE LA REINE
Des décennies après avoir passé un après-midi avec le monarque de longue date, Bailey a déclaré que la mort de la reine Elizabeth ressemblait à la perte d’un membre proche de la famille.
Pourtant, il se considère incroyablement chanceux d’avoir eu l’expérience unique avec elle et sa famille, loin de la pompe royale et des circonstances.
« Il n’y avait pas beaucoup de visites où elle pouvait réellement sortir et monter à cheval et faire les choses qu’elle voulait vraiment faire, plutôt que de couper des rubans et de poser des pierres angulaires et de s’asseoir sur un trône », a-t-il déclaré. « C’était assez ordinaire pour elle, et elle était plutôt contente. »