Qui est le plus à risque de développer une dépression post-partum ?
Une nouvelle étude portant sur plus de 1,1 million de femmes dans le monde a permis d’identifier les personnes les plus à risque de développer une dépression post-partum. Il s’agit des mères qui viennent d’accoucher pour la première fois, des mères de moins de 25 ans et des mères de jumeaux.
Publiée mardi dans le Journal of Affective Disorders, l’étude a également révélé que les mères de plus de 40 ans ayant des jumeaux constituent le groupe le plus à risque de tous.
« La taille de cette étude, portant sur plus d’un million de nouvelles mères, rend les résultats très significatifs et définitifs », explique l’auteur principal, le Dr Jennifer Payne, dans un communiqué de presse. Payne dirige la recherche en psychiatrie reproductive à la faculté de médecine de l’Université de Virginie.
« Les cliniciens qui s’occupent des nouvelles mères peuvent être conscients des facteurs tels que l’âge, la première grossesse et les grossesses gémellaires qui exposent les femmes à un risque plus élevé de dépression du post-partum, et ils peuvent procéder à un dépistage et à une intervention précoces », a déclaré le Dr Payne.
L’étude évaluée par des pairs est basée sur les résultats d’une enquête menée sur Flo, une application de santé féminine et de suivi du cycle menstruel. Au total, 1,135 million de femmes âgées de 18 à 40 ans et plus ont répondu dans 138 pays. Près de 35 % d’entre elles se trouvaient aux États-Unis, en Russie et au Brésil.
Par âge, la dépression du post-partum a été signalée le plus souvent par les femmes de 18 à 24 ans, soit 10 %. Les taux ont diminué régulièrement entre 25 et 40 ans, avant de remonter légèrement à 6,9 %. Dans tous les groupes d’âge, l’étude a révélé que le fait d’avoir déjà des enfants réduisait considérablement le risque.
Les femmes ayant des jumeaux étaient également plus susceptibles de souffrir de dépression post-partum, 11,3 % d’entre elles déclarant des symptômes contre 8,3 % des mères d’un seul enfant. Les mères de 40 ans et plus ayant des jumeaux présentaient les taux les plus élevés de dépression post-partum de tous les groupes, soit 15 %.
« Les cliniciens pourraient accorder une attention particulière aux femmes de ce groupe, étant donné leur risque nettement plus élevé », indique l’étude. « Avec le retard concomitant de la maternité et la disponibilité croissante des technologies de reproduction, nous sommes susceptibles de voir un nombre croissant de ce groupe particulièrement à haut risque de mères primipares plus âgées avec des jumeaux. »
La dépression post-partum est la complication la plus fréquente de l’accouchement, et l’on pense qu’elle touche sept à 25 % des nouvelles mères dans le monde. Les symptômes comprennent des sautes d’humeur et une anxiété débilitantes qui peuvent durer des semaines ou plus.
Selon la nouvelle étude, les enfants des femmes souffrant de dépression post-partum sont plus susceptibles de développer eux-mêmes une dépression et d’autres troubles psychiatriques. L’étude note que la dépression post-partum est également liée à un QI plus faible, à un développement plus lent du langage et à des problèmes de comportement chez les enfants concernés.
« La plupart des femmes souffrant de dépression post-partum ne sont pas diagnostiquées ou traitées », a déclaré Payne, qui se spécialise dans les maladies psychiatriques influencées par les changements hormonaux reproductifs. « Une intervention précoce peut prévenir les résultats négatifs associés à la dépression post-partum, tant pour les mères que pour leurs enfants. »