Le ministère de la Santé du Québec a annoncé jeudi soir qu’il y avait deux cas confirmés de monkeypox dans la province, tandis que 20 autres cas suspects font toujours l’objet d’une enquête.

Les deux cas positifs au Québec sont les premiers cas confirmés au Canada, alors que d’autres pays du monde ont identifié d’autres cas confirmés et suspects de la maladie rare au cours des dernières semaines.

« Les enquêtes épidémiologiques se poursuivent pour déterminer les liens entre les cas signalés et pour identifier les contacts potentiellement à risque et les informer des mesures de protection », a indiqué jeudi soir le ministère de la Santé et des Services sociaux du Québec dans un communiqué.

Bien que la province conseille aux gens d’être vigilants, la maladie est transmissible par « contact prolongé et étroit avec une personne infectieuse », ce qui signifie qu’elle est moins contagieuse que d’autres virus, comme la grippe ou le COVID-19.

Plus tôt dans la journée, la Santé publique de Montréal a déclaré qu’elle demandait aux travailleurs de la santé d’être attentifs au monkeypox après avoir vu 17 cas suspects dans la région au cours de la semaine dernière.

La chef de la santé publique, la Dre Mylène Drouin, a déclaré lors d’une conférence de presse matinale que la maladie n’est pas extrêmement contagieuse et qu’elle est la plus bénigne de deux souches.

Le virus se transmet par des gouttelettes respiratoires et ce n’est pas une maladie sexuellement transmissible, a-t-elle dit, même si jusqu’à présent, tous les cas suspects dans la région de Montréal concernaient des hommes ayant eu des relations sexuelles avec d’autres hommes.

Monkeypox n’est pas une maladie qui, selon les responsables de la santé, entrera dans une phase de transmission communautaire générale, a-t-elle déclaré – ce n’est pas assez contagieux pour cela.

« Ce n’est pas quelque chose que vous pouvez acquérir quand vous faites votre épicerie [shopping] ou dans les transports en commun », a-t-elle déclaré.

Jusqu’à présent à Montréal, « principalement ceux [17] les cas sont des hommes qui ont eu des relations sexuelles avec d’autres hommes, âgés de 30 à 55 ans », a déclaré Drouin.

« Et la présentation clinique est principalement une ulcération des parties orales et génitales qui sont douloureuses, et avec une phase avant l’éruption avec de la fièvre, des sueurs et des maux de tête. »

Le chef de la santé publique a ajouté que « la plupart de nos cas ne sont pas des cas graves ».

Ces symptômes correspondent aux descriptions connues du monkeypox, une maladie rare qui peut se manifester par de la fièvre, des maux de tête et de la fatigue.

Après quelques jours, les patients développent généralement une éruption cutanée qui commence souvent sur le visage avant de se propager à d’autres parties du corps. La plupart des patients se rétablissent en quelques semaines, bien que cela puisse être potentiellement mortel dans certains cas.

Une caractéristique distinctive du monkeypox, par rapport à la variole, est qu’il provoque le gonflement des ganglions lymphatiques, selon le CDC.

Jeudi après-midi, Montréal n’avait pas encore de confirmation en laboratoire que les 17 cas étaient en fait de la variole du singe, mais après avoir appris d’autres éclosions en Europe et un cas aux États-Unis avec un voyage lié à Montréal, la santé publique « a changé de cap ». de leur enquête, a déclaré Drouin.

Cette image au microscope électronique de 2003 mise à disposition par les Centers for Disease Control and Prevention montre des virions matures de forme ovale du monkeypox, à gauche, et des virions immatures sphériques, à droite, obtenus à partir d’un échantillon de peau humaine associé à l’épidémie de chien de prairie de 2003. (Cynthia S. Goldsmith, Russell Regner/CDC via AP)

Le premier cas a été signalé à Montréal le 12 mai, a-t-elle dit, et les symptômes de la première personne infectée ont commencé fin avril.

Il y a maintenant au moins 15 cas suspects dans la ville, un sur la Rive-Nord et un sur la Rive-Sud. Certains d’entre eux sont, à leur tour, liés à des voyages avec d’autres pays, dont une personne à Boston qui a visité le Canada, ainsi que des personnes qui ont voyagé au Mexique et en Belgique.

Drouin a déclaré que tous les patients locaux connus sont isolés et ont été invités à couvrir leurs lésions cutanées avec des bandages.

La maladie peut être transmise par toute personne en contact étroit avec d’autres personnes, comme un membre de la famille, en particulier lorsqu’elle est exposée aux lésions cutanées ou aux objets qu’elle a touchés.

Ce qui est considéré comme un « contact significatif » sont « ceux du même foyer et des partenaires sexuels », a expliqué Drouin.

Dans les 17 cas locaux, tous les contacts importants des personnes infectées ne sont pas invités à rester isolés, mais ils ont été invités à se surveiller attentivement pendant 21 jours et à signaler tout symptôme.

Les médecins locaux ont également été invités à rester vigilants pour les cas suspects.

LE VACCIN CONTRE LA VARIOLE ENFANT PEUT OFFRIR UNE CERTAINE PROTECTION

Il n’y a pas de traitement disponible au Canada, a déclaré Drouin – les gens doivent simplement attendre et guérir des ulcères de la peau. Cependant, elle a déclaré que les autorités fédérales examinaient leurs options.

« C’est douloureux, mais principalement les formes que nous avons actuellement sont des formes peu graves de la maladie », a-t-elle déclaré.

« Et je pense que, comme nous allons examiner le vaccin, nous allons également examiner d’autres possibilités de traitements. »

Aux États-Unis, a-t-elle déclaré, certains traitements contre la variole du singe ont été approuvés pour la vente.

« C’est donc quelque chose que, au niveau fédéral, ils vont examiner rapidement », a-t-elle déclaré.

Quant à savoir si un vaccin sera offert, c’est une décision qui sera également prise aux niveaux provincial et fédéral. La première étape consiste à savoir si un vaccin est disponible, a déclaré Drouin.

Cependant, les personnes qui ont reçu le vaccin contre la variole dans leur enfance peuvent également avoir un coup de pouce dans la lutte contre la variole du singe.

« Il y a un rapport de protection contre le vaccin contre la variole », a déclaré la directrice générale des maladies infectieuses de Montréal, la Dre Geneviève Bergeron.

Les autorités de Montréal n’ont pas encore examiné toutes les preuves à ce sujet et ne savent pas non plus combien de personnes de la région ont reçu le vaccin contre la variole, a-t-elle déclaré.

Bien que ce vaccin ait été répandu au cours des décennies précédentes, il n’a pas été utilisé en Amérique du Nord depuis l’éradication de la variole, ce qui signifie que seules les personnes d’environ 50 ans et plus sont susceptibles de l’avoir eu. Au Canada, les nourrissons ne reçoivent la vaccination systématique contre la variole que depuis 1972.

Le Dr Donald Vinh, spécialiste des maladies infectieuses à Montréal, a déclaré jeudi que des recherches plus anciennes montrent que le vaccin contre la variole offre une protection de 85 % contre la variole du singe.

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L’épidémie de Montréal fait partie d’une série d’épidémies dans différents pays.

Mercredi, le département de santé publique du Massachusetts aux États-Unis a déclaré dans un communiqué qu’il avait confirmé un cas de la maladie chez un homme adulte « ayant récemment voyagé au Canada ».

Cela survient après que cinq cas ont été identifiés au Portugal, sept ont été confirmés au Royaume-Uni et 23 ont été signalés en Espagne.

Les responsables de la santé enquêtent pour savoir si les cas en Amérique du Nord sont liés aux épidémies en Europe.

Monkeypox est généralement limité à l’Afrique, les quelques cas observés ailleurs dans le monde étant généralement liés à des voyages dans cette région.

Monkeypox a été découvert pour la première fois en 1958 dans des colonies de singes qui étaient gardées pour la recherche.

Le premier cas humain a été enregistré en 1970 en République démocratique du Congo, selon le CDC. Il existe deux souches, une d’Afrique centrale qui est plus grave et une d’Afrique de l’Ouest qui est moins grave.

La santé publique de Montréal estime que la souche circulant localement est la moins grave, ce qui est également ce que les responsables britanniques et européens ont dit de leurs épidémies.

— Avec des fichiers de La Presse canadienne.