Deux joueurs de l’équipe nationale du Honduras ont été contraints de quitter l’équipe à la mi-temps de la défaite 3-0 contre les États-Unis, lors des qualifications pour la Coupe du monde, en raison de « conditions climatiques extrêmes », a déclaré la fédération.

Au total, trois joueurs – Luis Lopez, Romell Quioto et Diego Rodriguez – ont été remplacés pendant la pause alors que la température au stade Allianz Field du Minnesota aurait chuté à 1 F (-17 C) au début du match, avec un refroidissement éolien de -14 F (-25,5 C).

« Deux joueurs de l’équipe nationale ne sont pas rentrés dans la deuxième mi-temps du match de qualification contre les États-Unis en raison des conditions météorologiques extrêmes régnant dans le stade », a écrit la fédération de football du Honduras sur Twitter.

Les États-Unis ont été critiqués pour avoir déplacé le match au Minnesota, le sélectionneur du Honduras, Hernan Dario Gomez, ayant qualifié cette décision d' »inconcevable ».

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« C’est un match qui ne va pas me dicter beaucoup de choses », a déclaré Gomez après le match. « C’est inhabituel, inconcevable qu’une équipe puissante dans tous les sens du terme vous fasse venir ici pour jouer un match pour obtenir un résultat.

« J’ai les garçons dans le vestiaire qui sont mal à l’aise, il y en a certains sous perfusion. Le football n’est pas fait pour souffrir. Jouer comme ça n’est pas bon. »

Cependant, le sélectionneur américain Gregg Berhalter a déclaré que ses joueurs doivent régulièrement faire face à des conditions étouffantes lorsqu’ils se rendent à l’étranger pour disputer des matchs de qualification pour la Coupe du monde.

« Lorsque nous nous rendons dans ces pays, il fait 90 degrés et 90% de point de rosée et l’humidité est insupportable, les gars se déshydratent, ont des crampes et sont épuisés par la chaleur, c’est la nature de notre compétition », a-t-il déclaré.

« Lorsque nous programmons ce match à cet endroit, nous devons nous baser sur les températures moyennes, les températures moyennes quotidiennes, et c’était la meilleure estimation possible. Nous voulons minimiser les déplacements. Nous savions que nous allions jouer par temps froid lors de deux des matchs et nous avons pensé le faire également lors du troisième match, au lieu de changer de climat.

« La vague de froid est arrivée et c’est quelque chose que nous ne pouvons pas contrôler, mais tout ce que nous pouvons faire une fois que cela arrive, c’est d’essayer d’atténuer le risque en ayant des vêtements chauds et en allant jouer et c’est ce que nous avons fait. »

Berhalter a ajouté que la fédération a fourni aux joueurs et au personnel du Honduras – ainsi qu’à l’équipe d’arbitres – des équipements pour temps chaud « pour qu’ils puissent jouer dans un environnement sûr. »

Le résultat était une victoire bien nécessaire pour les États-Unis qui restent dans la deuxième place qualificative automatique, augmentant son avance sur le Panama – qui a perdu contre le Mexique – dans la place de barragiste à quatre points.

Le Honduras reste dernier du groupe de la CONCACAF avec seulement trois points.