Offrant de prendre les armes pour défendre l’Ukraine, des centaines de personnes s’entraînent dans la capitale culturelle du pays, alors que la guerre avec la Russie, qui dure depuis des semaines, fait rage.

Environ 1 000 personnes, certaines âgées de 20 ans et d’autres de 65 ans, suivent un entraînement au maniement des armes dans la ville occidentale de Lviv, qui a servi de refuge aux personnes venant de l’est de l’Ukraine et de point de transit pour d’autres cherchant à traverser la frontière vers les pays voisins.

Elle survient après des frappes aériennes russes à Lviv vendredi à l’aube, les explosions étant suffisantes pour faire vibrer les bâtiments voisins.

Dans les banlieues, où les étudiants avaient l’habitude de remplir les salles de classe, celles-ci sont maintenant remplies de résidents qui apprennent à manier un AK-47.

Les adolescents sont également formés aux premiers secours.

« Ce n’est pas notre désir, c’est ce que nous devons faire parce que c’est notre terre et nous essayons de la sauver, parce que les Russes veulent la prendre », a déclaré Vlad, un étudiant de 22 ans, à Joy Malbon, chef du bureau de Washington de CTV National News.

Vlad a dit qu’il passait sa maîtrise en physiothérapie il y a quelques semaines seulement, puis la guerre a commencé.

Il a dit que c’est la première fois qu’il manipule une arme à feu, mais qu’il n’hésitera pas à l’utiliser s’il le faut.

« Bien sûr, s’ils viennent sur nos terres, oui, je tuerai quelqu’un », a-t-il dit.

L’Ukraine est impliquée dans une guerre de facto avec la Russie depuis l’annexion de la péninsule de Crimée par celle-ci en 2014, à la suite de la révolution de Maïdan qui a chassé le président ukrainien soutenu par Moscou, Viktor Ianoukovitch.

Depuis lors, le pays combat les forces séparatistes dans les républiques autoproclamées de Donetsk et de Louhansk dans l’est de l’Ukraine.

Le président russe Vladimir Poutine a lancé son invasion de l’Ukraine le 24 février.

Yaryna Shumska, 32 ans, artiste et enseignante qui travaille bénévolement comme traductrice, est devenue émotive en pensant à ce qui pourrait arriver à son pays.

Ses pensées vont à ses amis dans le , près de la frontière russe, et à la situation dans le sud-est.

Bien que Lviv, qui a rejoint la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1998, ait été épargnée par les bombardements majeurs qui ont lieu ailleurs dans le pays, certains s’efforcent de se prémunir contre de nouvelles frappes de missiles.

Pour Shumska, il ne s’agit pas de savoir s’il faut tuer, « il s’agit de défendre ».

Elle pense également que tout le monde en Ukraine devrait apprendre à manier une arme à feu.

« Ils (les Russes) tuent des enfants, ils tuent des étudiants, ils tuent des femmes, des hommes, tout le monde », a déclaré Shumska.

« Donc ils ne demandent pas si vous avez 10 ans ou 5 ans ou si vous êtes un bébé ou un adolescent. Donc, je pense que le plus tôt possible, nous devons avoir cette connaissance. »

Avant la fin des cours, les sirènes de raid aérien de la ville se sont à nouveau déclenchées, obligeant tout le monde à se serrer dans un abri anti-bombes.

« J’imagine la douleur qui va s’abattre sur l’Ukraine, sur chaque famille », a dit Shumska.

« Donc, nous devons arrêter ça et c’est la seule façon pour nous de l’arrêter (ça) ».

Avec des fichiers de l’Associated Press