Pourquoi moins de testaments sont conservés dans les coffres des avocats
TORONTO — La pandémie de COVID-19 sévit depuis près de deux ans dans le monde et des incertitudes subsistent quant à ce que sera l’avenir.
Il n’est donc pas surprenant que les Canadiens prennent plus de temps pour préparer leurs documents de planification testamentaire et successorale. Un sondage mené par LegalWills.ca plus tôt cette année montre que plus de la moitié des participants ont décidé de rédiger ou de mettre à jour leur testament au cours des 12 derniers mois en raison de la pandémie.
Pour quiconque cherche à rédiger ou à mettre à jour son propre testament, il est important de noter que la pratique courante de conservation de ces documents juridiques a commencé à changer, déclare Jordan Atin, spécialiste agréé en droit des successions et des fiducies chez Hull & ; Hull LLP. Il explique que si les avocats ont toujours offert à leurs clients la possibilité de conserver les testaments dans leur bureau, ils sont de plus en plus nombreux à vouloir que les clients conservent eux-mêmes les versions originales.
“Je pense que les avocats commencent à reconsidérer s’il est judicieux de le faire,”M. Atin a déclaré à CTVNews.ca lors d’une entrevue téléphonique. “De nombreux avocats ne veulent pas avoir la responsabilité d’en assurer la garde.&rdquo ;
Une des raisons derrière cela est le fardeau que représente la protection de ces documents, qui sont techniquement la propriété du client, dit-il. En outre, il faut beaucoup d’espace pour les stocker, surtout pour les grands cabinets qui ont des centaines de testaments.
Aujourd’hui, certains avocats facturent même un forfait pour stocker la version originale d’un testament pour leurs clients, dit M. Atin, bien que cela ne soit pas courant. En fin de compte, dit-il, c’est à l’avocat de décider s’il veut offrir ce service.
POURQUOI LA VERSION ORIGINALE D’UN TESTAMENT EST-ELLE SI IMPORTANTE ?
Contrairement à la plupart des autres documents contractuels, pour lesquels la perte de la version originale peut ne pas être un problème si des copies existent, les testaments doivent être présentés dans leur forme originale.
“Un testament, contrairement à tout autre document, est révoqué par la destruction,”Notre loi provient des années 17 et 1800, où il était dit qu’un testament pouvait être révoqué en le déchirant, en le brûlant ou en le détruisant de toute autre manière, ce qui signifie que l’original est crucial.&rdquo ;
Sans la version originale, un testament n’est pas considéré comme valide. Cela dépend de la juridiction provinciale, mais la plupart des juridictions au Canada suivent la même règle, a dit M. Atin. L’importance de pouvoir distinguer la version originale d’un testament est également la raison pour laquelle ces documents sont généralement signés au stylo bleu. La technologie moderne permet de faire des copies en couleur, mais l’encre noire d’une photocopie peut être plus facilement confondue avec l’original, a déclaré M. Atin.
Le fait qu’un avocat conserve l’original du testament a notamment pour avantage d’éviter qu’il ne soit égaré par accident et qu’il soit facile à retrouver après le décès du testateur, ou de la personne qui a rédigé le testament. Dans ce cas, les testaments sont généralement conservés dans des chambres fortes ou des coffres-forts ignifugés dont l’accès est limité. [Si quelqu’un conserve son testament lui-même, il n’aura pas besoin de s’adresser à son avocat pour l’obtenir, et il est possible qu’il évite également de payer des frais. Mais l’inconvénient est qu’il y a plus de chances qu’il soit égaré ou détruit par accident, a déclaré M. Atin.
“J’ai tout le temps des clients qui me disent qu’ils ont perdu leur testament original,&rdquo ; dit-il. “Je suis sûr qu’il y a des milliers de personnes qui meurent&hellip ; [and] ont en fait un testament, mais personne n’a pu le trouver.&rdquo ;
QUE SE PASSE-T-IL SI UN TESTAMENT EST PERDU ?
Même si le testament original d’une personne est égaré ou détruit par accident, il est toujours possible de prouver son existence à l’aide d’une photocopie. Dans ce cas, le testateur ou toute personne incluse dans son testament doit démontrer qu’il n’a pas été retiré intentionnellement. Cela implique toutefois une demande au tribunal et la nécessité de prouver le bien-fondé de la demande à un juge.
“Si vous perdez votre testament, la première chose à faire est d’envoyer une note à [your lawyer],”Envoyez à [them] un courriel disant : ‘J’ai perdu mon testament, mais je ne l’ai pas révoqué,’car maintenant, [they] peut montrer à un juge…que vous ne l’avez pas révoqué. Mais le plus souvent, au lieu d’aller au tribunal, les testateurs se contentent de refaire tout le processus de signature de leur testament, généralement en payant des frais supplémentaires.
En gardant cela à l’esprit, Atin dit que si un avocat propose de conserver un testament, cela signifie que le testateur n’a pas besoin d’un avocat.est généralement l’option la plus sûre. Mais pour ceux qui souhaitent conserver leur testament eux-mêmes, il recommande de le garder dans un endroit sûr et facile à trouver pour les membres de la famille, et de leur faire savoir où il est conservé.