Pourquoi anéantir l’opposition de Hong Kong a peut-être coûté à la Chine toute une génération à Taïwan
En seulement cinq ans, Lin Fei-fan est passé de la charge à la législature de Taïwan et de l’occupation du bâtiment avec des centaines d’étudiants à un poste de direction pour le parti au pouvoir de l’île.
Mais son histoire aurait pu être très différente s’il avait vécu à Hong Kong, où des étudiants militants ont par le passé paralysé le centre financier alors qu’ils descendaient dans la rue pour exiger la démocratie et les libertés.
Lin dit qu’il ne pouvait que regarder de loin alors que presque toutes les personnalités pro-démocratie de Hong Kong voisin, à environ 800 kilomètres au sud-ouest de Taipei, ont été arrêtées ou ont fui à l’étranger au cours de l’année depuis que Pékin a imposé une loi controversée sur la sécurité nationale en réponse aux manifestations de masse en faveur de la démocratie. dans la ville.
« Si j’étais à Hong Kong, je pense que je serai probablement en prison », a déclaré Lin, 33 ans, secrétaire général adjoint du Parti démocrate progressiste (DPP) au pouvoir à Taiwan.
Les récents événements à Hong Kong ont donné à Lin une plus grande détermination à défendre la souveraineté de Taiwan, a-t-il déclaré – et il n’est pas le seul.
Alors que les autorités de Hong Kong arrêtaient des partisans de la démocratie, notamment des politiciens de l’opposition et des rédacteurs en chef de journaux, un nombre croissant de personnes à Taïwan ont réfléchi aux futures relations de l’île avec la Chine continentale.
Depuis le début des manifestations à Hong Kong en 2019, plus de 32% des personnes interrogées à Taïwan ont préféré une évolution vers une « indépendance » formelle – deux fois plus qu’en 2018 – selon un sondage de l’Université nationale Chengchi de Taïwan en juin.
Moins de 8% des personnes interrogées étaient favorables à « l’unification » avec la Chine continentale, tandis que la plupart voulaient maintenir le statu quo – un arrangement par lequel Taiwan reste autonome, sans déclaration officielle d’indépendance.
Samuel Li, un étudiant de la ville de Kaohsiung, dans le sud de Taïwan, a déclaré que la répression de Pékin contre Hong Kong avait intensifié sa méfiance à l’égard du régime communiste.
« Cela a renforcé mes réflexions sur le gouvernement chinois en ce sens qu’il ne fait pas vraiment ce qu’il dit. Il rompt toujours ses promesses », a-t-il déclaré. « Je souhaite vraiment que Taiwan puisse rester tel qu’il est aujourd’hui. »
GÉNÉRALITÉS DES TENSIONS
La Chine continentale et Taïwan sont gouvernés séparément depuis la fin de la guerre civile chinoise il y a plus de 70 ans, lorsque les nationalistes vaincus se sont retirés sur l’île.
Taïwan est désormais une démocratie multipartite florissante, mais le Parti communiste chinois au pouvoir sur le continent continue de considérer l’île comme une partie inséparable de son territoire, même s’il ne l’a jamais contrôlée.
Aujourd’hui, les relations entre Taipei et Pékin sont au plus bas depuis des décennies. En octobre, l’armée chinoise a envoyé un nombre record d’avions de guerre dans les airs autour de Taïwan, tandis que les diplomates chinois et les médias d’État ont mis en garde contre une éventuelle invasion à moins que l’île ne suive la ligne de Pékin.
Mais il n’en a pas toujours été ainsi. En fait, pendant une bonne partie des 30 dernières années, la possibilité d’un conflit avait semblé éloignée. À partir du début des années 90, de nombreuses entreprises taïwanaises ont déplacé leurs activités de fabrication vers le continent, où la main-d’œuvre était moins chère, et les autorités étaient avides d’investissements extérieurs pour alimenter la croissance économique.
Les cravates se sont encore épanouies après le tournant du siècle. La musique pop et la télévision taïwanaises sont devenues très populaires sur le continent, et les touristes chinois ont afflué pour visiter Taïwan, présentée par les médias d’État comme « l’île au trésor » de la Chine.
En 2015, le président taïwanais de l’époque, Ma Ying-jeou, a tenu une réunion historique avec le président chinois Xi Jinping à Singapour, mais uniquement en tant que dirigeants de leurs partis politiques respectifs, les nationalistes et les communistes. Ils ont juré de réduire l’hostilité et le parti de Ma a convenu que Taïwan et la Chine continentale appartenaient au même pays et favorisaient une coopération économique plus étroite.
Cependant, les relations se sont rapidement détériorées après 2016, lorsque Tsai Ing-wen, du PDP, traditionnellement indépendantiste, a remporté une élection présidentielle écrasante à Taïwan. Tsai a souligné et défendu à plusieurs reprises la souveraineté de Taïwan, appelant Pékin à respecter les souhaits du peuple taïwanais.
Dans une interview accordée à CNN le mois dernier, Tsai a déclaré que la menace de Pékin augmentait « chaque jour ».
« Le plan de la Chine envers la région est très différent d’avant », a-t-elle déclaré. « C’est plus ambitieux, plus expansionniste, et donc des choses qui étaient acceptables pour eux à l’époque peuvent ne pas l’être pour eux maintenant. »
En 2019, Pékin a proposé une formule « Un pays, deux systèmes » pour Taïwan, similaire à celle utilisée pour gouverner Hong Kong depuis son transfert de la Grande-Bretagne à la Chine en 1997.
En vertu de l’accord, Hong Kong était garanti de maintenir un degré élevé d’autonomie par rapport au gouvernement du continent après son retour à la domination chinoise.
Mais depuis lors, le camp pro-démocratie de Hong Kong et les militants des droits de l’homme ont accusé Pékin d’avoir trahi sa promesse et d’éroder la démocratie et les libertés civiles dans la ville, en particulier à la suite des manifestations de 2019 et de l’imposition de la loi sur la sécurité.
S’adressant à CNN en octobre, Tsai a déclaré que ses citoyens avaient rejeté le modèle. « Le peuple taïwanais a clairement dit qu’il n’acceptait pas ‘Un pays, deux systèmes’ comme formule permettant de résoudre les problèmes transdétroit », a-t-elle déclaré.
En janvier 2020 – plus de six mois après le début des manifestations à Hong Kong – Tsai a été réélue avec une marge significative face à son adversaire nationaliste Han Kuo-yu, qui était en faveur de liens économiques plus étroits avec Pékin. Les observateurs politiques ont attribué sa victoire en partie à son soutien aux manifestations de Hong Kong.
Austin Wang, professeur adjoint à l’Université du Nevada à Las Vegas et spécialisé dans la politique taïwanaise, a déclaré que la répression de Pékin à Hong Kong a joué un rôle important dans la façon dont la jeune génération taïwanaise perçoit la Chine.
« Dans le passé, de nombreux Taïwanais étaient d’accord avec ‘Un pays, deux systèmes’ parce que la Chine avait promis que la vie quotidienne des gens resterait la même. Mais la situation à Hong Kong suggère le contraire », a-t-il déclaré.
« Je pense que le problème est la confiance. Lorsque les Taïwanais considèrent la Chine comme non digne de confiance, toutes les promesses ou incitations faites par la Chine sont ignorées. »
INTERDÉPENDANCE ÉCONOMIQUE
Mais malgré la montée des tensions à travers le détroit de Taïwan ces dernières années, Pékin et Taipei ne peuvent pas se permettre de rompre complètement les liens.
L’année dernière, la Chine continentale était le plus grand partenaire commercial de Taïwan et représentait 26% du volume total des échanges de l’île, selon le Bureau du commerce extérieur de Taïwan.
Pendant ce temps, les entreprises du continent dépendent de Taïwan – en particulier de la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) – pour ses puces semi-conductrices super avancées alors que la Chine est en concurrence avec les États-Unis dans une course technologique.
Alors que l’attention du monde s’est souvent concentrée sur la menace militaire croissante de Pékin sur Taipei, Wang a déclaré que de nombreux Taïwanais reconnaissaient également que l’économie de l’île dépendait de ses relations avec le continent.
« Le peuple taïwanais réalise en effet l’importance de la coopération économique entre les deux rives, et l’économie de Taïwan dépend fortement de la Chine », a-t-il déclaré.
« Néanmoins, les Taïwanais sont également prudents quant à la capacité de la Chine à exploiter cette dépendance à des fins politiques. »
En 2013, le président taïwanais de l’époque, Ma, a proposé l’accord sur le commerce des services entre les deux rives, qui aurait ouvert les principales industries taïwanaises, notamment les banques, les soins de santé et les communications, aux investissements de la Chine continentale. L’accord commercial a fait craindre qu’une intégration économique plus étroite avec Pékin ne porte atteinte à l’autonomie de Taipei.
« L’intégration économique régionale est une tendance mondiale imparable. Si nous ne faisons pas face à cela et ne nous joignons pas au processus, ce ne sera qu’une question de temps avant que nous ne soyons éliminés de la compétition », a déclaré Ma.
Lin, alors étudiant diplômé à l’Université nationale de Taiwan, a par la suite dirigé le Mouvement du tournesol en 2014, qui a réussi à forcer le gouvernement de Ma à annuler l’accord commercial. La manifestation de trois semaines a vu des militants étudiants occuper le bâtiment législatif de Taïwan lors des plus grandes manifestations de l’île depuis des décennies.
Aujourd’hui, Lin conseille régulièrement le président Tsai sur les politiques clés. Il a déclaré que Taïwan devrait réduire sa dépendance économique à l’égard de la Chine en établissant davantage de partenariats avec les États-Unis, le Japon et le reste du monde.
« Nous devons être conscients que la Chine est un pays qui utilise souvent des moyens économiques pour s’ingérer dans la politique d’autres nations », a-t-il déclaré. « Nous continuerons à interagir économiquement avec la Chine à l’avenir, mais nous devons également garder nos distances pour minimiser l’impact de la restructuration de la chaîne d’approvisionnement ou de l’instabilité interne de la Chine à Taïwan. »