Polio : la Fondation Bill Gates promet des milliards de dollars pour le soutien
La Fondation Bill & ; Melinda Gates a déclaré dimanche qu’elle allait engager 1,2 milliard de dollars pour soutenir les efforts visant à mettre fin à toutes les formes de polio dans le monde.
La polio est une maladie hautement infectieuse qui se propage principalement par contamination par les matières fécales et qui tue et paralyse des milliers d’enfants chaque année. Bien qu’il n’existe aucun remède connu, trois injections du vaccin procurent une immunité de près de 100 %.
Les gouvernements et les fondations visent à mettre fin à la polio au Pakistan et en Afghanistan, les deux derniers pays où le virus continue de circuler.
« Les dernières étapes de l’éradication sont de loin les plus difficiles. Mais notre fondation reste dévouée à un avenir sans polio, et nous sommes optimistes quant à sa réalisation prochaine », a déclaré Mark Suzman, PDG de la Fondation Bill & Melinda Gates, dirigée par Bill Gates, cofondateur de Microsoft Corp, et son ex-femme Melinda French Gates.
Le mois dernier, l’Organisation panaméricaine de la santé (OPS) a déclaré que le Brésil, la République dominicaine, Haïti et le Pérou présentaient un risque très élevé de réintroduction de la polio. L’État de New York accélère ses efforts pour vacciner les habitants après que le virus a été détecté dans des échantillons d’eaux usées. Des cas ont également été détectés à Londres et à Jérusalem.
En mars, un haut fonctionnaire de l’Organisation mondiale de la santé a déclaré que le monde se trouvait à un « moment dangereux » dans la lutte contre des maladies comme la polio, après une épidémie au Malawi.
L’annonce a été faite avant un moment clé d’engagement qui sera co-organisé par l’Allemagne et l’Initiative mondiale pour l’éradication de la polio (IMEP) le 18 octobre. La Fondation Gates fait partie de l’IMEP, un projet majeur entre gouvernements et organisations internationales. La fondation a versé près de 5 milliards de dollars à la GPEI.
(Reportage de Shivani Tanna à Bengaluru et Jennifer Rigby à Londres ; édition par Lisa Shumaker)