Le chef du NPD, Jagmeet Singh, affirme qu’il est  » ridicule  » que les députés conservateurs votent contre un projet de couverture dentaire pour les enfants de familles à faible revenu alors qu’ils bénéficient d’une couverture dentaire beaucoup plus complète pour leurs propres familles.

« Les députés conservateurs prévoient de voter contre l’octroi de soins dentaires aux enfants alors que leur chef bénéficie de soins dentaires payés par l’État depuis près de deux décennies « , a déclaré M. Singh mercredi, en faisant référence à Pierre Poilievre, qui est député depuis 2004.

Les conservateurs ont signalé qu’ils s’opposeront au projet de loi C-31, qui prévoit une prestation pouvant atteindre 650 $ par enfant de moins de 12 ans dans les familles dont le revenu est inférieur à 90 000 $. La semaine dernière, le parti a tenté de faire passer une motion à la Chambre des communes pour vider le projet de loi de sa substance.

M. Singh affirme que la prestation se veut une première étape vers un programme national de soins dentaires plus vaste que le NPD a exigé comme condition pour maintenir le gouvernement libéral au pouvoir jusqu’en 2025. Il a prédit que le programme serait élargi d’ici la fin de l’année prochaine pour inclure les personnes âgées, les personnes de 18 ans et moins et les personnes handicapées.

Contrairement à la prestation prévue, les députés de tous les partis sont automatiquement inscrits au Régime de soins dentaires de la fonction publique qui offre une couverture de 90 % des services dentaires de base, jusqu’à concurrence de 2 500 $ par membre de la famille par année.

Le régime, qui couvre également les employés du gouvernement fédéral et les membres de la GRC, offre une couverture supplémentaire de 50 % pour l’orthodontie, jusqu’à un maximum viager de 2 500 $ par membre de la famille.

Les primes d’assurance dentaire des députés sont payées par la Chambre des communes.

Plutôt que de lancer un nouveau programme, les conservateurs affirment que le gouvernement devrait plutôt se concentrer sur la réduction du coût global de la vie en réduisant les déductions salariales et la taxe sur le carbone. Ils affirment également que le projet de loi constitue une intrusion non désirée dans les compétences provinciales et territoriales en matière de prestation de soins de santé.

« Il ne s’agit pas d’un programme de soins dentaires et le gouvernement fédéral ne devrait pas fournir des services sans consulter les provinces », a déclaré mercredi le porte-parole conservateur en matière de santé, Michael Barrett. Il a déclaré que le gouvernement devrait se concentrer sur le financement à long terme de la santé dans les provinces plutôt que de lancer son propre programme dentaire.

Barrett souligne que la plupart des provinces et des territoires offrent déjà une couverture des soins dentaires aux enfants des familles à faible revenu.

Le revenu maximum autorisé pour être admissible à la plupart des régimes provinciaux est bien inférieur à celui du régime fédéral proposé. Et les programmes provinciaux ne couvrent pas l’étendue des services dont bénéficient les députés et leurs familles par le biais du régime de la fonction publique

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En Ontario, le programme Healthy Smiles offre une couverture aux enfants de moins de 17 ans, mais pour une famille de deux enfants, l’admissibilité est limitée à ceux dont le revenu annuel est inférieur à 26 817 $.

Les parents qui travaillent, qui ne bénéficient pas d’une assurance dentaire privée dans le cadre de leur emploi et qui ne sont pas admissibles aux régimes provinciaux parce que leur revenu dépasse le seuil fixé, sont pris entre deux feux.

« Beaucoup de gens se situent légèrement au-dessus de ce niveau de revenu et ne sont donc pas admissibles à ces programmes, mais leur revenu familial est encore trop faible pour qu’ils puissent s’en sortir, et encore moins pour qu’ils puissent se payer des soins dentaires « , a déclaré Shahrouz Yazdani, dentiste à Ottawa.

Les taux de remboursement pour les dentistes qui fournissent des services par le biais du plan de l’Ontario sont si bas que certains ne peuvent pas se permettre de prendre des patients, a déclaré Yazdani.

« Notre cabinet les accepte, mais nous ne pouvons le faire qu’un nombre limité de fois par mois, car ce n’est pas viable financièrement. »

Le Québec offre certains services dentaires aux enfants de moins de 10 ans, tandis que l’Alberta offre une couverture dentaire pour enfants sous condition de ressources, avec des seuils inférieurs à ceux prévus par le C-31.

La prestation dentaire fédérale proposée diffère de l’assurance privée conventionnelle, car les familles admissibles ne sont pas tenues de présenter un reçu et ne doivent signer qu’une attestation pour recevoir le paiement de 650 $