Une femme qui dit avoir été victime d’un médecin de l’Organisation mondiale de la santé lors d’une récente épidémie d’Ebola au Congo s’est dite choquée qu’aucun haut responsable n’ait été puni pour les allégations d’abus et d’exploitation sexuels impliquant des dizaines de femmes dans ce pays en proie au conflit.

Lundi, l’AP a rendu compte d’un rapport confidentiel de l’ONU qui excusait les cadres supérieurs pour leur mauvaise gestion de l’affaire en raison d’une « lacune » dans la façon dont l’OMS définit les victimes d’un tel comportement.

Anifa, une jeune femme congolaise qui travaillait dans un centre de traitement d’Ebola à Beni pendant l’épidémie, a déclaré qu’elle ne pouvait pas comprendre l’apparente excuse de l’OMS.

« C’est une honte pour l’OMS de donner du travail au genre d’hommes qui ne respectent pas les femmes », a-t-elle déclaré, refusant de partager son nom complet, de peur que cela ne nuise à ses futures perspectives d’emploi. Anifa a déclaré qu’un médecin de l’OMS lui avait proposé un emploi en échange de relations sexuelles pendant l’épidémie d’Ebola, mais qu’elle avait refusé. L’AP n’identifie pas les victimes d’abus sexuels.

« Peut-être que l’OMS ne nous considère pas parce que nous sommes Africains ? » elle a demandé. « Tant que je serai en vie, je haïrai toute l’Organisation mondiale de la santé jusqu’à ce que (les auteurs) soient inculpés et punis. »

Paula Donovan, co-responsable de la campagne Code Blue, qui cherche à tenir l’ONU responsable des infractions sexuelles, a déclaré que les pays membres de l’OMS fermaient les yeux sur les accusations d’inconduite sexuelle de l’agence parce qu’ils ne pouvaient pas se permettre d’affaiblir l’institution pendant la pandémie de coronavirus .

« Les pays ne pouvaient pas s’en prendre à l’OMS parce qu’elle faisait ce que les États-Unis et d’autres pays riches ne feraient pas pendant le COVID, c’est-à-dire essayer de trouver comment faire parvenir des vaccins aux pauvres. »

Elle a déclaré que les pays donateurs avaient probablement fait un calcul inquiétant sur les coûts de réponse aux crises sanitaires mondiales.

« C’est très déprimant, mais les responsables ont essentiellement conclu que c’est le prix à payer, que certaines femmes vont être exploitées sexuellement. »

Le rapport de l’ONU s’est concentré sur un cas signalé pour la première fois par l’AP en mai 2021, impliquant le Dr Jean-Paul Ngandu, qui a travaillé sur la réponse à Ebola dans le nord-est du Congo en 2019. Peu de temps après son arrivée, Ngandu a rencontré une jeune femme dans un local. restaurant. Les deux ont eu des relations sexuelles plus tard dans la soirée, mais la relation s’est détériorée et la femme et sa tante se sont plaintes à l’OMS que Ngandu l’avait mise enceinte.

AP a obtenu une copie d’un accord notarié entre Ngandu et la femme, signé par deux membres du personnel de l’OMS, dans lequel il acceptait de couvrir ses frais de santé et d’acheter son terrain.

Après que des inquiétudes concernant l’affaire Ngandu aient été soulevées au siège de l’OMS à Genève, « une décision a été prise de ne pas enquêter sur la plainte au motif qu’elle ne violait pas la politique de l’OMS (exploitation et abus sexuels) », indique le rapport de l’ONU. Le rapport indiquait que c’était parce que la femme n’était pas une « bénéficiaire » de l’OMS, ce qui signifie qu’elle n’avait reçu aucune aide humanitaire ou d’urgence, et qu’elle n’était donc pas considérée comme une victime en vertu de la politique de l’OMS.

Le chef de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré à plusieurs reprises qu’il était « indigné » par les informations faisant état d’inconduite sexuelle. Mais à ce jour, aucun cadre supérieur lié aux allégations d’abus sexuels lors de l’épidémie d’Ebola au Congo en 2018-2020 – où plus de 80 travailleurs sous la direction de l’OMS ont été reconnus coupables d’avoir abusé ou exploité des femmes – n’a été licencié.

Tudi Diane Tumba, coordinatrice d’une organisation congolaise qui défend les droits des femmes, a déclaré qu’elle évaluait toujours les plaintes de jeunes femmes et de filles qui alléguaient avoir été abusées ou exploitées sexuellement par des membres du personnel de l’OMS pendant l’épidémie d’Ebola.

« Il est très honteux que l’OMS ne sanctionne pas le Dr Ngandu », a déclaré Tumba. « J’encourage les femmes à dénoncer et à crier plus fort pour que ces abus sexuels cessent. » Ngandu n’a pas été licencié ; son contrat n’a pas été renouvelé, mais il n’a pas été réprimandé par l’OMS pour son comportement.

Certains experts de la santé mondiale n’étaient pas convaincus par l’indignation déclarée de Tedros.

« Cela porte atteinte à l’intégrité totale de l’OMS que personne n’ait perdu son emploi à cause de cela », a déclaré Sophie Harman, professeur de politique internationale à l’Université Queen Mary de Londres. « Si l’OMS est sérieuse au sujet de l’égalité des sexes, alors il est temps pour Tedros de partir. »

Le directeur des communications de l’OMS a insisté sur le fait que l’agence s’était engagée à lutter contre l’inconduite sexuelle.

« L’OMS se concentre sur la poursuite du renforcement profond et général de nos politiques et pratiques, de notre dotation en personnel, de notre formation et de nos ressources pour prévenir l’exploitation, les abus et le harcèlement sexuels », a déclaré Gabriella Stern.

Après que les allégations sur le Congo soient devenues publiques, l’OMS a créé un nouveau département pour lutter contre l’exploitation sexuelle, dirigé par le Dr Gaya Gamhewage. Dans son entretien avec les enquêteurs de l’ONU, Gamhewage a déclaré qu’avant d’être nommée, elle n’avait aucune connaissance des politiques d’inconduite sexuelle de l’OMS et ne les avait même pas lues.

Cheng a rapporté de Londres. Krista Larson à Dakar, Sénégal, a contribué à ce rapport.