McCarthy sort de l’accord sur la dette habilité à prendre la parole
Le président de la Chambre, Kevin McCarthy, n’est rien sinon un survivant politique.
Sous-estimé dès le départ, le républicain qui a voyagé dans sa ville natale de Californie, Bakersfield, et qui a trébuché dans une carrière au Congrès n’a jamais été pris trop au sérieux par l’establishment de Washington.
Avec l’adoption écrasante par la Chambre du plafond de la dette et de l’accord budgétaire qu’il a négocié avec le président Joe Biden, l’orateur émergent a prouvé le contraire aux opposants. Une force implacable, il a poussé une Maison Blanche réticente à la table des négociations et a obtenu les votes de sa majorité récalcitrante du GOP pour sceller l’accord.
« Vous posez toujours les mêmes questions chaque semaine : pensez-vous que vous pouvez adopter le projet de loi cette semaine. Pensez-vous que vous serez toujours l’orateur la semaine prochaine », a réprimandé McCarthy aux journalistes après le vote tardif de mercredi.
« Continuez à nous sous-estimer », a-t-il dit, « et nous continuerons à prouver au public américain que nous n’avons jamais abandonné. »
C’est un tournant du récit pour McCarthy qui est arrivé au pouvoir considéré comme l’un des orateurs les plus faibles de la Chambre de mémoire moderne, mais a renforcé son emprise sur le pouvoir pendant la lutte contre le plafond de la dette.
Alors que les conservateurs d’extrême droite relancent toujours les appels à l’éviction de McCarthy, se plaignant de leurs demandes de réduction des dépenses, leurs voix sont muettes pour l’instant, faute des chiffres nécessaires pour exécuter leur plan.
Et peut-être le plus important pour McCarthy, qui a travaillé dur pour maintenir une relation avec Donald Trump, l’ancien président a donné un léger signe d’approbation à l’accord conclu par l’allié qu’il appelait affectueusement « Mon Kevin ».
« J’aurais pris la valeur par défaut si vous deviez le faire, si vous n’aviez pas bien compris », a déclaré Trump mercredi sur la radio de l’Iowa.
« Mais ce n’est pas là qu’ils allaient. Et je pense que c’était une opportunité, mais c’était aussi – ils ont fait quelque chose. Kevin a travaillé très dur, tout le monde a travaillé très dur, je veux dire, avec beaucoup de bonnes intentions. »
L’homme de 58 ans arrive en ce moment après un chemin inattendu vers le pouvoir, atterrissant au Congrès en 2007 un rare républicain de Californie libérale, parmi une petite classe d’étudiants de première année du GOP qui ont résisté à la vague démocrate de cette élection. Il a rapidement accédé à la direction en tant que stratège politique dirigeant la branche de campagne du parti à la Chambre, et non en tant que mordu de la politique.
Mais après avoir soudainement abandonné la course à l’orateur en 2015 pour remplacer John Boehner après qu’une génération précédente de républicains d’extrême droite ait conduit l’orateur de l’époque à une retraite anticipée, McCarthy a réessayé au début de cette année une fois que les républicains ont pris le pouvoir à l’automne dernier. élections de mi-mandat.
Au cours d’une semaine éreintante en janvier, McCarthy a troqué, négocié et s’est frayé un chemin dans le bureau du puissant président avec le spectacle historique de 14 votes échoués. Il a finalement réclamé le marteau au 15e essai, après avoir épuisé ses collègues et concédé à bon nombre des demandes de partage du pouvoir de ses détracteurs de la droite dure.
Ces mêmes républicains d’extrême droite menacent maintenant chaque mouvement de McCarthy.
Propulsé par le House Freedom Caucus, la capacité des conservateurs à essayer d’évincer le président est intégrée dans les règles de la Chambre, une concession que McCarthy a faite pour gagner le marteau. Cela permet à n’importe quel législateur d’appeler à un vote pour « libérer le fauteuil » et renvoyer le président avec un vote majoritaire à la Chambre.
Profondément frustrés par l’accord sur le plafond de la dette que McCarthy a conclu avec Biden, les conservateurs d’extrême droite ont immédiatement exercé leur pouvoir cette semaine en menaçant de le démettre de ses fonctions.
« Il va y avoir un règlement de comptes », a déclaré le représentant Chip Roy, R-Texas. « C’est la guerre », a averti le représentant Dan Bishop, RN.C., dans un tweet.
Après l’appel nominal de mercredi, lorsque les démocrates ont obtenu plus de voix que les républicains pour adopter le paquet de plafond de la dette, le représentant républicain Ken Buck du Colorado a prédit que le vote pour évincer le président serait en cours dans quelques semaines.
« Restez à l’écoute », a-t-il dit.
Mais le contraire s’est produit alors que les républicains de base élèvent le haut-parleur plutôt que de le démolir.
Encouragés par le paquet qui est sur le point de devenir loi, les républicains ont applaudi les 1,5 billion de dollars de réductions de dépenses qu’ils ont obtenus en maintenant leur faible majorité pour mener le combat à la Maison Blanche et en amenant les démocrates à soutenir le compromis.
Ils ont juré de continuer à faire pression pour en savoir plus.
« Les actions de Kevin McCarthy se négocient plus haut qu’à n’importe quel moment de sa carrière au Congrès », a déclaré le représentant Dusty Johnson, RS.D., un autre allié. « Je serais assez surpris par toute motion d’annulation. »
La représentante Marjorie Taylor Greene, R-Ga., Qui est devenue l’un des alliés les plus proches de McCarthy, a repoussé les idées de l’évincer de ses fonctions. « Le peuple américain serait complètement dégoûté », a-t-elle déclaré, si les républicains gaspillaient leur majorité avec de telles luttes intestines.
Quelques semaines après sa prise de pouvoir, McCarthy a demandé une rencontre avec Biden à la Maison Blanche, le vote imminent sur le plafond de la dette, comme il raconte l’histoire, était une priorité.
La Maison Blanche a rapidement ignoré le nouveau président.
Plus jeune que la génération précédente de dirigeants du Congrès, McCarthy n’a jamais été considéré comme un acteur sérieux par les démocrates. Le président est élu depuis que McCarthy était un jeune homme qui dirigeait un comptoir de sandwicherie et s’immergeait dans la politique de l’ère Reagan.
Pendant près de 100 jours, comme le raconte l’orateur, le président a refusé de se réunir au-delà du plafond de la dette. La Maison Blanche a déclaré que Biden n’était pas sur le point de risquer un défaut américain en marchandant les budgets. Les démocrates ont exigé que la nouvelle majorité républicaine « nous montre leur plan » – sachant qu’il serait presque impossible pour McCarthy de faire passer quoi que ce soit de sa majorité républicaine disjointe et mince comme un rasoir.
Ensuite, McCarthy a fait ce que la plupart des officiels de Washington doutaient qu’il puisse jamais faire – il a convaincu les républicains de la Chambre d’adopter leur propre plan de plafond de la dette et de réduction des dépenses.
Ce fut un exploit stupéfiant pour les républicains de la Chambre, un facteur de confiance pour la nouvelle majorité après avoir pataugé et échoué pendant des années à se regrouper autour de leurs priorités. Pour certains conservateurs fiscaux, c’était la première fois qu’ils votaient pour lever le plafond d’emprunt du pays.
Et c’était une offre d’ouverture à la Maison Blanche.
La semaine après le vote, le président a attiré McCarthy et les autres dirigeants du Congrès à la Maison Blanche. Ils ont tous accepté de lancer des négociations alors qu’ils fixaient l’échéance de juin pour lever la limite d’emprunt de la nation, maintenant de 31 billions de dollars, ou risquer un défaut fédéral en cascade et des bouleversements économiques.
Extérieurement, McCarthy avait l’air de traverser près de trois semaines de négociations acharnées —- faire du vélo sur le National Mall, transporter des tortillas dans le Capitole pour les journalistes jalonnant son bureau, posant pour des selfies avec des touristes sous le dôme.
Lorsqu’il a finalement annoncé que lui et Biden étaient parvenus à un accord le dimanche soir du week-end du Memorial Day, l’épuisement était apparent, sa voix rauque et ses remarques courtes.
« Sous-estimé? Bien sûr. Kevin McCarthy a toujours été sous-estimé », a déclaré l’un des négociateurs de l’accord, le représentant Patrick McHenry, RN.C.. Les votes, a-t-il dit, « prouvent pourquoi c’est la mauvaise proposition ici à Washington. «
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Les écrivains d’Associated Press Mary Clare Jalonick, Kevin Freking, Farnoush Amiri, Stephen Groves et Jill Colvin ont contribué à cette histoire.