Pfizer dépense environ 43 milliards de dollars pour se lancer dans de nouveaux traitements anticancéreux qui ciblent les cellules tumorales tout en épargnant les tissus sains environnants.

Le géant pharmaceutique a déclaré lundi qu’il paierait 229 dollars en espèces pour chaque action de Seagen Inc. Pfizer prévoit ensuite de laisser le développeur de médicaments biotechnologiques « continuer à innover », mais avec plus de ressources qu’il ne l’aurait fait seul, a déclaré Albert Bourla, président-directeur général de Pfizer, aux analystes. [Nous n’achetons pas les œufs d’or », a-t-il déclaré. « Nous acquérons la poule aux œufs d’or ».

La société Seagen Inc., basée à Bothell, dans l’État de Washington, est spécialisée dans la technologie des conjugués anticorps-médicaments, ou ADC (antibody-drug conjugate). Ses principaux produits utilisent des protéines fabriquées en laboratoire, appelées anticorps monoclonaux, qui recherchent les cellules cancéreuses afin d’administrer un médicament anticancéreux tout en épargnant les tissus environnants. [Les traitements contre le cancer sont une priorité pour Pfizer. L’année dernière, ils ont rapporté 12 milliards de dollars au fabricant de médicaments. Mais Pfizer n’a commercialisé que deux traitements ADC de première génération, a déclaré une porte-parole.

Seagen a quatre traitements sur le marché. Elle dispose également d’un pipeline de médicaments en cours de développement qui comprend des traitements potentiels pour une forme de cancer du poumon et un cancer du sein avancé.

« Nous pensons que cela change radicalement la présence de Pfizer dans le domaine de l’oncologie, et que cela en fait un produit unique », a déclaré M. Bourla.

Adcetris, le médicament le plus vendu par Seagen, traite les cancers du système lymphatique. Il a rapporté 839 millions de dollars de ventes l’année dernière, soit une augmentation de 19 % par rapport à l’année précédente.

Seagen a également conclu un accord avec Array BioPharma de Pfizer pour développer, fabriquer et vendre Tukysa, un traitement contre le cancer du sein et le cancer colorectal. Il a rapporté 353 millions de dollars de ventes à Seagen l’année dernière. [La société, qui a changé son nom de Seattle Genetics en 2020, a vu ses revenus totaux augmenter d’environ 25 % l’année dernière pour atteindre près de 2 milliards de dollars. Seagen a également réduit sa perte à 610 millions de dollars US, contre 674 millions de dollars en 2021.

Le développeur de médicaments prévoit un chiffre d’affaires d’environ 2,2 milliards de dollars pour cette année.

Pfizer a enregistré un chiffre d’affaires total d’environ 100 milliards de dollars l’année dernière et a bénéficié d’une trésorerie abondante grâce aux ventes de son vaccin COVID-19 et de son traitement, Comirnaty et Paxlovid.

Bourla a déclaré plus tôt cette année que la société prévoyait d’utiliser sa « puissance de feu extraordinaire » pour acheter des produits qui génèreront 25 milliards de dollars de revenus supplémentaires d’ici 2030. [L’accord annoncé lundi et certaines acquisitions antérieures aideront Pfizer à réaliser la majeure partie de ce chiffre. Mais M. Bourla a souligné lundi que la société s’attend à ce que les contributions de Seagen se prolongent au-delà de la fin de la décennie.

Pfizer Inc., dont le siège est à New York, a déjà dépensé 11,6 milliards de dollars pour acquérir Biohaven Pharmaceutical, un développeur de traitements contre la migraine. Elle a également dépensé 5,4 milliards de dollars pour le fabricant de traitements contre la drépanocytose Global Blood Therapeutics et a acheté Arena Pharmaceuticals pour 6,7 milliards de dollars.

Le fabricant de médicaments a besoin de nouvelles sources de revenus en partie parce qu’il est confronté à l’expiration de brevets protégeant des médicaments comme son traitement contre le cancer du sein Ibrance contre une concurrence moins chère dans les années à venir.

Pfizer a déclaré lundi qu’elle paierait Seagen principalement par le biais d’une nouvelle dette à long terme de 31 milliards de dollars.

Les conseils d’administration des deux sociétés ont approuvé l’opération à l’unanimité. Mais les autorités de régulation doivent encore l’examiner et les actionnaires de Seagen devront l’approuver.

Les entreprises prévoient de finaliser la transaction fin 2023 ou début 2024.

Les actions de Pfizer ont augmenté de 2 % à 40,26 $ US après l’ouverture des marchés lundi, tandis que les actions de Seagen ont grimpé de plus de 15 % à près de 200 $. Les indices plus larges ont légèrement augmenté.