Peur des aiguilles ? La Chine lance le vaccin oral COVID-19
La ville chinoise de Shanghai a commencé mercredi à administrer un vaccin COVID-19 inhalable dans ce qui semble être une première mondiale.
Le vaccin, un brouillard qui est aspiré par la bouche, est offert gratuitement comme dose de rappel pour les personnes déjà vaccinées, selon une annonce sur un compte officiel de la ville sur les médias sociaux.
Les scientifiques espèrent que ces vaccins « sans aiguille » rendront la vaccination plus accessible dans les pays aux systèmes de santé fragiles, car ils sont plus faciles à administrer. Ils pourraient également persuader les personnes qui n’aiment pas se faire tirer dans le bras de se faire vacciner.
La Chine souhaite que davantage de personnes se fassent vacciner avant d’assouplir les restrictions strictes en matière de pandémie qui freinent l’économie et sont de plus en plus en décalage avec le reste du monde. À la mi-octobre, 90 % des Chinois étaient complètement vaccinés et 57 % avaient reçu une injection de rappel.
Une vidéo publiée par un média d’État chinois en ligne montre des personnes dans un centre de santé communautaire en train d’enfoncer dans leur bouche l’embout court d’une tasse blanche translucide. Le texte d’accompagnement indique qu’après avoir lentement inhalé, les personnes retiennent leur souffle pendant cinq secondes, la procédure complète étant réalisée en 20 secondes.
« C’était comme boire une tasse de thé au lait », a déclaré un habitant de Shanghai dans la vidéo. « Quand je l’ai respiré, ça avait un goût un peu sucré ».
L’efficacité des vaccins sans aiguille n’a pas été entièrement explorée. Les autorités réglementaires chinoises ont approuvé le vaccin inhalable en septembre, mais uniquement en tant que piqûre de rappel, après que des études ont montré qu’il déclenchait une réponse du système immunitaire chez les personnes qui avaient déjà reçu deux injections d’un autre vaccin chinois.
Un vaccin administré par voie orale pourrait repousser le virus avant qu’il n’atteigne le reste du système respiratoire, mais cela dépendrait en partie de la taille des gouttelettes, a déclaré un expert.
Les plus grosses gouttelettes entraîneraient les défenses dans certaines parties de la bouche et de la gorge, tandis que les plus petites se déplaceraient plus loin dans le corps, a déclaré le Dr Vineeta Bal, immunologiste en Inde.
Le vaccin inhalable a été mis au point par la société biopharmaceutique chinoise CanSino Biologics Inc. comme une version aérosol du vaccin adénovirus à injection unique de la société, qui utilise un virus du rhume relativement inoffensif.
L’utilisation du vaccin traditionnel à injection unique a été approuvée sur plus de 10 marchés, dont la Chine, la Hongrie, le Pakistan, la Malaisie, l’Argentine et le Mexique. La version inhalée a reçu le feu vert pour des essais cliniques en Malaisie, selon un rapport médiatique malaisien du mois dernier.
Les autorités réglementaires indiennes ont approuvé un vaccin nasal, une autre approche sans aiguille, mais il n’a pas encore été déployé. Le vaccin, mis au point aux États-Unis et cédé sous licence au fabricant indien de vaccins Bharat Biotech, est injecté dans le nez.
Une douzaine de vaccins nasaux sont actuellement testés dans le monde, selon l’Organisation mondiale de la santé.
La Chine s’est appuyée sur des vaccins développés au niveau national, principalement deux vaccins inactivés qui se sont avérés efficaces pour prévenir les décès et les maladies graves, mais moins efficaces que les vaccins Pfizer et Moderna pour arrêter la propagation de la maladie.
Les autorités chinoises n’ont pas non plus imposé la vaccination : pour entrer dans un immeuble de bureaux ou dans d’autres lieux publics, il faut un test COVID-19 négatif, et non une preuve de vaccination. Et l’approche stricte de » zéro COVID » du pays signifie que seule une petite proportion de la population a été infectée et a développé une immunité de cette manière, par rapport à d’autres endroits.
Par conséquent, il est difficile de savoir quelle serait l’ampleur de la propagation du COVID-19 si les restrictions étaient levées. Le parti communiste au pouvoir n’a jusqu’à présent montré aucun signe d’assouplissement de la politique du » zéro COVID « , agissant rapidement pour restreindre les voyages et imposer des fermetures lorsque même quelques cas sont découverts.
Les autorités ont ordonné mercredi le confinement de 900 000 personnes à Wuhan, la ville où le virus a été détecté pour la première fois fin 2019, pendant au moins cinq jours. Dans la province reculée du Qinghai, les quartiers urbains de la ville de Xining sont verrouillés depuis vendredi dernier.
À Pékin, Universal Studios a déclaré qu’il fermerait ses hôtels et ses attractions « pour se conformer à la prévention et au contrôle de la pandémie. » La ville de plus de 21 millions d’habitants a signalé 19 nouveaux cas au cours de la dernière période de 24 heures.
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Le journaliste de l’Associated Press Aniruddha Ghosal à New Delhi et la productrice vidéo Olivia Zhang à Pékin ont contribué à ce rapport.