Cristiano Ronaldo est de retour dans le groupe de Manchester United après des discussions avec le manager Erik ten Hag.

L’attaquant portugais pourrait jouer jeudi contre le FC Sheriff en Europa League après avoir été écarté du match nul 1-1 contre Chelsea le week-end dernier et avoir dû s’entraîner loin de l’équipe première.

Ronaldo a été puni pour avoir refusé d’entrer en jeu comme remplaçant lors de la victoire 2-0 contre Tottenham la semaine dernière, ce qui a soulevé de nouveaux doutes quant à son avenir à United.

Mais Ten Hag a déclaré mercredi que le problème avait été résolu après avoir parlé à l’attaquant.

« Cristiano sera dans le groupe demain », a déclaré le Néerlandais lors de sa conférence de presse d’avant-match. « Je pense que nous avons tout dit et que nous avons répondu à toutes les questions, il était sorti pour un match et il est de retour dans le groupe comme d’habitude ».

« C’est fait, il est de retour, concentrez-vous sur le match, c’est important que Cristiano soit impliqué dans le groupe demain ».

Ronaldo a été une distraction indésirable pendant le court règne de Ten Hag à United après avoir échoué à obtenir un transfert estival vers une équipe jouant la Ligue des Champions.

Ronaldo a été critiqué, ainsi que d’autres joueurs, pour avoir quitté prématurément un match de pré-saison – et son comportement contre les Spurs a conduit à une sanction d’un match.

Bien que Ten Hag ait déclaré que Ronaldo reste dans ses plans, des doutes subsistent quant à sa capacité à jouer un rôle clé dans l’équipe.

United n’a pas été en mesure de recruter un attaquant cet été mais, avec Ronaldo en fin de contrat à la fin de la saison, le club devra combler le vide si l’international portugais de 37 ans part.

Il est traditionnellement difficile de faire de grands recrutements pendant la fenêtre de transfert de janvier, mais Ten Hag a déclaré qu’une planification à long terme était en cours lorsqu’on lui a demandé s’il avait les fonds nécessaires pour recruter dans la nouvelle année.

« En arrière-plan, nous poursuivons toujours un processus de travail sur l’équipe », a-t-il déclaré. « Nous voulons donc avoir une culture sportive de haut niveau, et vous voyez et examinez comment vous pouvez vous améliorer et c’est ce que nous ferons. »