La Women’s Tennis Association (WTA) « reste profondément préoccupée » par le fait que la star du tennis chinois Peng Shuai « n’est pas libre de toute censure ou coercition. »

Dans un communiqué envoyé par courriel samedi, la WTA indique que le directeur général Steve Simon a tenté d’entrer en contact avec Peng « via divers canaux de communication », y compris deux courriels « auxquels il était clair que ses réponses étaient influencées par d’autres personnes ».

Simon a donc « décidé de ne pas renouer le dialogue par e-mail jusqu’à ce qu’il soit convaincu que ses réponses étaient les siennes et non celles de ses censeurs ».

« La WTA reste préoccupée par sa capacité à communiquer librement, ouvertement et directement », conclut le communiqué.

L’une des stars du sport les plus connues de Chine, Peng a publiquement accusé l’ancien vice-premier ministre Zhang Gaoli de l’avoir forcée à avoir des relations sexuelles chez lui, selon des captures d’écran d’un message sur les médias sociaux daté du 2 novembre et supprimé depuis.

Après l’accusation, Peng a disparu de la scène publique, ce qui a incité plusieurs collègues joueurs de tennis à exprimer leur inquiétude sur les médias sociaux, en utilisant le hashtag #WhereIsPengShuai.

Le 21 novembre, le Comité international olympique (CIO) a déclaré dans un communiqué que son président, Thomas Bach, avait eu un appel vidéo de 30 minutes avec la triple championne olympique Peng, accompagné d’un responsable des sports chinois et d’un responsable du CIO.

Le communiqué indique que, pendant l’appel, Peng semblait « bien se porter » et « détendue », et a déclaré qu’elle « souhaitait que sa vie privée soit respectée ». Le CIO n’a pas expliqué comment l’appel vidéo avec Peng avait été organisé.

Cependant, Human Rights Watch (HRW) a critiqué le rôle du CIO dans la collaboration avec les autorités chinoises concernant la réapparition de Peng Shuai.

« C’est un tout autre ordre de grandeur de voir Thomas Bach, sur une photo avec une femme, Peng Shuai, sous une pression intense, nous pouvons raisonnablement supposer à partir d’autres cas, pour revenir sur ses déclarations d’agression sexuelle, plutôt que de figurer faire tout ce qui est en son pouvoir et celui de l’organisation pour appeler cela et s’assurer qu’elle bénéficie du soutien, de l’enquête et des poursuites qui pourraient bien être justifiés « , a déclaré Sophie Richardson, directrice de HRW Chine, le 23 novembre.

PERSONNE N’A PU ÉTABLIR DE CONTACT

Dick Pound, membre de longue date du CIO, a déclaré cette semaine à Christiane Amanpour de CNN qu’il était « perplexe » par la réaction à l’appel vidéo entre Peng et Bach.

« En fait, beaucoup de gens dans le monde cherchaient à savoir ce qui était arrivé à Peng Shuai et personne n’a pu établir le contact.

« Seul le CIO a pu le faire, et il y a eu une conversation qui s’est tenue par vidéo avec Thomas Bach, qui est un olympien plus âgé, et deux jeunes femmes membres du CIO. Personne n’a publié la vidéo parce que je suppose que cet aspect était privé.

« Ils l’ont trouvée en bonne santé et de bonne humeur et ils n’ont vu aucune preuve de confinement ou quoi que ce soit de ce genre. »

Pound a ajouté qu’il n’a pas vu l’enregistrement de l’appel vidéo, mais qu’il « s’appuie simplement sur le jugement combiné des trois membres du CIO qui ont participé à l’appel. »

Zhang a gardé un profil bas et s’est effacé de la vie publique depuis sa retraite en 2018, et il n’y a aucune information publique relative à ses allées et venues actuelles.

Avant de prendre sa retraite en tant que vice-premier ministre, Zhang était à la tête d’un groupe de travail du gouvernement chinois pour les Jeux de Pékin. Dans ce rôle, il a inspecté les sites, rendu visite aux athlètes, dévoilé les emblèmes officiels et tenu des réunions pour coordonner le travail de préparation.

Zhang a déjà rencontré Bach, le président du CIO qui a tenu un appel vidéo avec Peng, à au moins une occasion, les deux ayant été photographiés ensemble en train de se serrer la main dans la capitale chinoise en 2016.