Peng Shuai dit que l’allégation était « un énorme malentendu »
Rien à voir ici, passez votre chemin.
C’est le message que la joueuse de tennis chinoise Peng Shuai a livré lundi dans une interview contrôlée à Pékin qui a évoqué les allégations d’agression sexuelle qu’elle a faites contre un ancien membre de haut rang du Parti communiste au pouvoir en Chine. Ses réponses – livrées devant un responsable olympique chinois – ont laissé des questions sans réponse sur son bien-être et sur ce qui s’est exactement passé.
L’interview avec le journal sportif français L’Equipe et l’annonce que le président du Comité international olympique Thomas Bach a rencontré Peng pour le dîner ce week-end semblaient viser à désamorcer les inquiétudes internationales persistantes concernant le triple olympien et ancien joueur de tennis en double classé n ° 1. Ces préoccupations ont menacé d’éclipser les Jeux olympiques d’hiver en cours à Pékin.
Peng a déclaré à L’Equipe que les inquiétudes étaient le résultat « d’un énorme malentendu ». Mais le format de l’interview semblait ne permettre aucun suivi soutenu, avec des questions soumises à l’avance et un responsable du comité olympique chinois assis dans la discussion, traduisant les commentaires de Peng du chinois.
Une grande partie de l’interview d’une heure, réalisée dimanche dans un hôtel de Pékin et organisée par le comité olympique chinois avec l’aide du CIO, s’est concentrée sur la carrière de joueur de Peng. À 36 ans et après de multiples opérations au genou, Peng a déclaré qu’elle ne pouvait pas envisager un retour au tennis professionnel de niveau tour. Elle n’a pas joué sur le circuit féminin depuis février 2020.
Le journal a publié ses commentaires textuellement – ce qui, selon lui, était une autre condition préalable à l’interview – sous forme de questions-réponses. Des photos de Peng pendant l’interview la montraient portant un haut de survêtement rouge avec « Chine » en caractères chinois sur le devant.
L’Equipe a interrogé Peng sur les allégations d’agression sexuelle qui ont déclenché la controverse en novembre. Les allégations ont été rapidement effacées de son compte vérifié sur l’une des principales plateformes de médias sociaux chinois, Weibo. Elle a ensuite abandonné la vue du public pendant un certain temps, ce qui a conduit à « où est Peng Shuai? » questions en ligne et de la part de joueurs et de fans en dehors de la Chine.
Dans son long message, Peng a écrit que Zhang Gaoli, ancien vice-premier ministre et membre du tout-puissant Comité permanent du Politburo du Parti communiste chinois au pouvoir, l’avait forcée à avoir des relations sexuelles malgré des refus répétés. Son message indiquait également qu’ils avaient eu des relations sexuelles une fois il y a sept ans et qu’elle avait développé des sentiments amoureux pour lui par la suite.
L’interview avec L’Equipe était sa première discussion avec des médias non chinois depuis l’accusation. Elle est revenue au poste d’origine.
« Agression sexuelle ? Je n’ai jamais dit que quelqu’un m’avait fait subir une agression sexuelle », a-t-elle déclaré au journal.
« Ce message a entraîné un énorme malentendu de la part du monde extérieur », a-t-elle également déclaré. « Mon souhait est que le sens de ce message ne soit plus biaisé. »
Interrogée par L’Equipe sur la raison pour laquelle le message a disparu du compte de Peng, elle a répondu: « Je l’ai effacé. »
« Pourquoi ? Parce que je le voulais », a-t-elle ajouté.
La question de suivi évidente de savoir pourquoi elle a posté en premier lieu n’a pas été posée.
Le CIO a également travaillé lundi pour désamorcer la situation. Il a déclaré que Bach avait dîné avec Peng samedi, un jour après l’ouverture des Jeux olympiques d’hiver par le président chinois Xi Jinping. Le CIO a déclaré que Peng avait également assisté au match olympique de curling Chine-Norvège avec Kirsty Coventry, membre du CIO, du Zimbabwe.
S’exprimant lors de sa conférence de presse olympique quotidienne, le porte-parole du CIO, Mark Adams, n’a pas dit si le CIO pense que Peng parle librement ou est sous la contrainte.
« Nous sommes une organisation sportive, et notre travail est de rester en contact avec elle et, comme nous l’avons expliqué par le passé, de mener une diplomatie personnelle et discrète, de rester en contact avec elle, comme nous l’avons fait », il a dit. « Je ne pense pas que ce soit à nous de pouvoir juger, d’une certaine manière, tout comme ce n’est pas à vous non plus de juger. »
Il a déclaré que le CIO ne pouvait pas juger s’il devait y avoir une enquête sur ses allégations initiales.
« Je pense que nous pouvons dire que nous faisons tout ce que nous pouvons pour nous assurer que cette situation est comme il se doit », a-t-il déclaré.
Dans l’interview avec L’Equipe, Peng n’a pas répondu directement à la question de savoir si elle avait eu des ennuis avec les autorités chinoises depuis le poste. Au lieu de cela, elle a répondu par une réponse pataude qui faisait écho aux opinions souvent exprimées par le gouvernement chinois sur le sport et la politique.
« Je devais dire tout d’abord que les émotions, le sport et la politique sont trois choses clairement distinctes », a-t-elle déclaré au journal. « Mes problèmes amoureux, ma vie privée, ne doivent pas être mélangés avec le sport et la politique. »
Lorsqu’on lui a demandé à quoi ressemblait sa vie depuis la publication de novembre, elle a répondu: « C’est comme ça devrait être: rien de spécial. »
Peng a remercié les autres joueurs qui ont exprimé des inquiétudes à son sujet. Parmi eux, Serena Williams, 23 fois championne du Grand Chelem, a tweeté « nous ne devons pas rester silencieux » en novembre et a appelé à une enquête.
Mais Peng a également exprimé sa perplexité.
« J’aimerais savoir : Pourquoi tant de soucis ? elle a demandé. « Je n’ai jamais disparu. C’est simplement que beaucoup de gens, comme mes amis et parmi eux ceux du CIO, m’ont envoyé des messages et il était complètement impossible de répondre à autant de messages. »
La tournée de tennis professionnelle féminine a suspendu tous les tournois WTA en Chine en raison de préoccupations concernant la sécurité de Peng. Peng a déclaré à L’Equipe qu’une unité de conseil en santé mentale de la WTA lui avait envoyé des e-mails et un SMS.
« Cela m’était très inconnu », a-t-elle déclaré. « Pourquoi aurais-je besoin d’une aide psychologique ou ce genre de chose? »
——
La journaliste AP Sarah DiLorenzo a contribué.