Panne des NOTAM de la FAA : Pourquoi les vols américains sont retardés ou annulés ?
L’Administration fédérale de l’aviation américaine (FAA) a autorisé la reprise de certains vols après qu’une panne du système qui avertit les pilotes de la présence d’obstacles avant le décollage ait contraint le régulateur de l’aviation civile à immobiliser tous les avions aux États-Unis.
Plus de 4 000 vols ont été retardés et plus de 600 annulés en raison de la panne, tôt mercredi matin. Les vols américains commençaient lentement à reprendre leurs départs alors que l’arrêt au sol était levé.
Voici un bref résumé de ce que fait le système d’alerte des pilotes, ce que nous savons de ce qui a mal tourné et le contexte des avis de sécurité fournis aux pilotes, connus sous le nom de NOTAM.
QUE S’EST-IL PASSÉ ?
Le système de la FAA qui est censé distribuer des avis aux pilotes sur les dangers est tombé en panne vers 2 heures du matin, heure de l’Est, ont déclaré les responsables.
La FAA a ordonné aux compagnies aériennes de suspendre tous les départs nationaux jusqu’à 9 heures, heure de l’Est, afin de vérifier si les équipes avaient réussi à restaurer le système et à le remettre en service.
La Maison Blanche a déclaré que le président américain Joe Biden avait été informé de la panne par le secrétaire aux Transports Pete Buttigieg. « Il n’y a aucune preuve d’une cyberattaque à ce stade », a déclaré Karine Jean-Pierre, porte-parole de la Maison Blanche, dans un tweet. Le ministère américain des transports mène une enquête, a-t-elle ajouté.
QU’EST-CE QU’UN NOTAM ?
Le système qui est tombé en panne mercredi fait partie d’une pratique vieille de près d’un siècle, connue à l’origine sous le nom d’avis aux aviateurs – calquée à l’origine sur un système d’avis aux marins.
Le système, qui a été modifié pour s’appeler « Avis aux missions aériennes » en 2021, est destiné à alerter les pilotes des dangers, qu’il s’agisse de neige, de cendres volcaniques ou d’oiseaux à proximité d’un aéroport.
Il fournit également des informations sur les pistes fermées et les restrictions aériennes temporaires.
Les NOTAM envoyés par l’Administration fédérale de l’aviation des États-Unis font partie d’un système de sécurité mondial géré par l’agence de l’aviation des Nations Unies.
Les pilotes sont tenus d’examiner les avis, imprimés sur papier ou sur un iPad, avant le décollage.
Les informations fournies peuvent atteindre 200 pages pour les vols internationaux long-courriers.
Les NOTAM sont rédigés dans une sorte de sténographie codée qui avait été conçue à l’origine pour rendre la communication plus efficace.
COMMENT LE SYSTÈME A-T-IL CHANGÉ ?
L’Organisation de l’aviation civile des Nations unies (OACI) a mené un effort de refonte du système pour permettre aux compagnies aériennes et aux pilotes de filtrer plus facilement les avertissements les plus importants et de les présenter dans un langage plus clair.
En juillet 2017, un avion d’Air Canada s’est posé sur la mauvaise piste de l’aéroport de San Francisco et a failli entrer en collision avec quatre autres avions.
L’avis de fermeture d’une des deux pistes de l’aéroport avait été signalé dans le NOTAM avant le vol – à la page huit d’un briefing de 27 pages – et manqué par les pilotes.
L’incident, et la surcharge d’informations que les pilotes déplorent que le système encourage, ont incité à changer la façon dont le système fonctionne.
« (Les NOTAM) ne sont qu’un tas de déchets auxquels personne ne prête attention », a déclaré le président du National Transportation Safety Board des États-Unis, Robert Sumwalt, lors d’une audience en 2018 sur l’incident d’Air Canada, qui a contribué à susciter une campagne mondiale pour le changement.
Les responsables de la FAA ont participé aux efforts de modernisation du système ces dernières années.
Reportage de Nathan Gomes et Abhijith Ganapavaram à Bengaluru, édition de Kevin Krolicki et Nick Zieminski.