Le Manitoba est devenu mercredi la première province à adhérer à un nouveau plan de financement fédéral pour les lignes d’écoute téléphonique qui aident les victimes de violence sexiste.

La province recevra jusqu’à 1 million de dollars sur quatre ans afin que les centres de crise puissent embaucher plus de personnel et former plus de bénévoles.

« Nous savons que les lignes d’urgence sont une bouée de sauvetage pour les femmes qui fuient la violence domestique « , a déclaré Marci Ien, ministre fédérale de la Condition féminine, de l’Égalité des sexes et de la Jeunesse.

« Une mise en relation opportune avec un soutien et des services peut, et c’est souvent le cas, faire la différence entre la vie et la mort. »

Ayn Wilcox, directrice générale de Klinic, un centre communautaire de Winnipeg qui gère une ligne d’écoute téléphonique 24 heures sur 24, a déclaré qu’il y avait eu une augmentation « alarmante » du volume d’appels depuis le début de la pandémie de COVID-19.

« Nous constatons également que ces appels sont de plus en plus complexes, ce qui signifie que nous devons passer plus de temps avec les gens, pour les aider », a déclaré Wilcox.

La pandémie a également réduit le nombre de volontaires désireux et capables de répondre aux appels téléphoniques de Klinic, a-t-elle ajouté.

Le financement fait partie d’un engagement national de 30 millions de dollars du gouvernement fédéral annoncé dans le budget du printemps. D’autres provinces sont sur le point de signer des accords similaires avec Ottawa, a déclaré Mme Ien.

Un récent rapport de Statistique Canada a révélé qu’un refuge sur trois pour les personnes fuyant les abus a été grandement affecté au cours de la première année de la pandémie de COVID-19.

Le rapport a examiné les données d’avril 2021 et indique que le nombre d’appels de crise a augmenté de 49 % par rapport à la période précédant la pandémie. Plusieurs refuges ont déclaré avoir étendu leurs services afin d’entrer en contact avec les victimes par voie numérique, notamment par SMS.

Le rapport, qui s’appuie sur les données de 557 refuges canadiens, indique également que 61 % des établissements ont déclaré avoir réduit leur nombre de lits pour atténuer les effets du COVID-19.

L’argent annoncé mercredi aidera également le Manitoba à poursuivre le développement du signalement par un tiers, qui permet aux victimes de violence sexuelle de signaler les détails de leur cas de manière anonyme à la police par l’intermédiaire d’un organisme de services aux victimes.

Le système permet aux victimes d’accéder à des services de soutien et à la police d’entrer l’information dans une base de données nationale qui suit les délinquants violents.

« (Klinic) aide la province à faciliter la mise en œuvre du signalement par un tiers, ce qui a un impact considérable pour de nombreuses victimes de violence sexuelle, qui peuvent ne pas se sentir à l’aise de s’adresser directement aux forces de l’ordre « , a déclaré Rochelle Squires, ministre des Familles du Manitoba.

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 10 août 2022.