O’Toole dit « restez à l’écoute » si tous les députés conservateurs peuvent entrer à la Chambre sous mandat de vaccin
OTTAWA — La chef conservatrice Erin O’Toole est apparue jeudi dans une rue d’Ottawa après avoir passé deux jours à huis clos avec ses élus, traçant leurs priorités avant le retour du Parlement.
Une chose sur laquelle il insiste toujours pour garder un mystère, cependant, est de savoir si les 119 députés conservateurs seront autorisés à entrer lundi, lorsqu’un mandat de vaccination entrera en vigueur pour l’enceinte de la Chambre des communes.
« Comme je l’ai dit, vous nous verrez à la Chambre lundi, et nous sommes impatients de suivre, comme nous l’avons toujours fait, les règles de la Chambre des communes, en nous assurant de demander des comptes au gouvernement , a-t-il déclaré en s’adressant brièvement aux journalistes.
Ce jour-là, les députés doivent se présenter en personne s’ils veulent voter pour le président, un poste pour lequel certains conservateurs prévoient de se présenter.
O’Toole reste le seul chef de parti fédéral avec des sièges à la Chambre qui a jusqu’à présent refusé de confirmer combien de ses membres sont complètement immunisés contre COVID-19.
En tant que chef de l’opposition, il a déjà déclaré que tout député qu’il avait choisi pour jouer un rôle critique serait prêt à y comparaître.
Mais jeudi, lorsqu’on lui a demandé directement si toute son équipe conservatrice serait en mesure d’occuper ses sièges, il a déclaré: « Nous allons être prêts à partir lundi. Vous devrez rester à l’écoute. »
Plusieurs autres députés ont déclaré qu’ils attendraient et verraient ce qui se passerait.
« Je sais certainement que je vais être à la Chambre, et j’espère être rejoint par tous mes collègues », a déclaré Michael Barrett, leader adjoint de l’opposition à la Chambre.
Le leader parlementaire de l’opposition, Gerard Deltell, a déclaré plus tôt dans la journée que tous ses collègues conservateurs qui ne sont pas encore vaccinés contre le COVID-19 devraient retrousser leurs manches.
Deltell a déclaré qu’il pensait que la majorité des députés conservateurs étaient immunisés et espère « que tout le monde se fera vacciner pour siéger à la Chambre des communes ».
« S’ils veulent assister à la Chambre des communes, ce qui est leur devoir, ils doivent être vaccinés. »
Une analyse de La Presse canadienne montre qu’au moins 82 conservateurs, dont O’Toole, disent avoir été doublement vaccinés.
Au moins quatre, dont la députée ontarienne Leslyn Lewis, disent qu’ils ne divulguent pas leur statut vaccinal par principe, et deux autres disent qu’ils ne peuvent pas être vaccinés pour des raisons médicales. Lewis avait auparavant mis en doute l’efficacité de la vaccination des enfants contre le COVID-19.
La députée d’arrière-ban de la Saskatchewan Cathay Wagantall, qui fait partie de ceux qui n’ont pas divulgué publiquement si elle était complètement vaccinée, a taquiné après la réunion de jeudi pour « venir voir » si elle comparaît lundi.
« J’aime mon travail », a-t-elle ajouté.
Les députés devront présenter une preuve de vaccination à tout moment avant d’entrer à la Chambre des communes à partir de lundi. Beaucoup l’ont fait lors de leurs cérémonies d’assermentation et des kiosques ont été installés autour des Communes pour que les députés montrent leurs certificats de vaccination.
O’Toole n’a pas fait de la vaccination une condition de candidature lors des récentes élections fédérales et a déclaré qu’il encourage tous les Canadiens à se faire vacciner, mais qu’il respecte le droit des individus de faire leurs propres choix en matière de santé et de garder ces informations privées.
Cette position, qui le distingue des autres chefs de parti à la Chambre, le harcèle depuis le vote national. Il a dû gérer la question des mandats sur les vaccins au sein de son caucus, car les députés ont des opinions divergentes sur l’importance de la politique.
Dans une tentative de trouver un équilibre entre les membres du caucus qui s’opposent fermement aux mandats de vaccination et ceux qui pensent que le problème est devenu une distraction pour les conservateurs, O’Toole a déclaré que lorsque la Chambre reprendrait, son caucus soulèverait une question de privilège avec le Président au sujet de comment la décision a été prise.
Il a contesté le fait que la politique n’ait pas été établie par les députés à la Chambre des communes, mais qu’elle ait été décidée par un comité parlementaire multipartite qui régit les questions administratives.
Joël Godin, un député conservateur du Québec candidat à la présidence, a déclaré jeudi qu’il croyait qu’il était important que tous les députés élus puissent voter.
En termes de priorités pour le prochain Parlement, O’Toole a déclaré qu’il se concentrerait sur les relations du Canada avec les États-Unis et le commerce, exprimant sa préoccupation face aux approches adoptées par le premier ministre Justin Trudeau.
Barrett a ajouté que les conservateurs s’attendent à ce que le gouvernement explique comment il envisage de faire face aux inondations en Colombie-Britannique et à l’impact de l’inflation sur le coût de la vie des Canadiens.
O’Toole et son entourage espèrent probablement que cela pourra également être leur objectif, après que la sénatrice Denise Batters a lancé une pétition en ligne plus tôt dans la semaine dans l’espoir de forcer un référendum sur son leadership au cours des six prochains mois.
En conséquence, O’Toole a expulsé le fidèle du parti de son caucus et a averti les autres membres élus qu’ils ne seraient pas autorisés à rester s’ils suivaient l’exemple de Batters.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 18 novembre 2021.