L’un des plus gros employeurs du Manitoba reçoit de l’aide du gouvernement provincial sous la forme d’un prêt commercial de 50 millions de dollars pour l’aider à poursuivre ses activités pendant qu’il fait face à des problèmes de chaîne d’approvisionnement et d’inflation.

Le groupe NFI, qui possède à la fois New Flyer Industries et Motor Coach Industries à Winnipeg, est le plus grand fabricant d’autobus en Amérique du Nord. NFI emploie 7500 personnes dans le monde, dont 2500 Manitobains.

L’annonce du prêt a été faite vendredi dans les installations de développement de nouveaux produits de New Flyer. Le prêt sera accordé à des taux commerciaux et devrait être remboursé dans les 12 mois.

« NFI est bien placée pour tirer parti de la transition vers des technologies de transport vertes. Nous créons des possibilités pour les Manitobains d’aujourd’hui et de demain « , a déclaré le ministre du Développement économique, de l’Investissement et du Commerce, Cliff Cullen, lors de l’annonce.

 » Le fait que trois ordres de gouvernement appuient une entreprise essentielle comme la nôtre est un message fort « , a déclaré Paul Soubry, président et chef de la direction de NFI. « C’est un message fort pour nos clients, nos fournisseurs &hellip ; et surtout pour nos employés. »

Les problèmes de chaîne d’approvisionnement ont eu un impact majeur sur le fabricant de bus, selon Paul Soubry. Il a déclaré qu’une pénurie de pièces a entraîné une accumulation de stocks dans toutes les usines de fabrication. Des autobus non finis restent inutilisés en attendant les pièces.

« Bien que la situation commence à se résorber, nous avons atteint un pic de près de 500 véhicules construits, puis hors ligne », a déclaré M. Soubry. « Chacun de ces véhicules vaut environ un demi-million de dollars, ce qui représente 250 millions de dollars de liquidités immobilisées que nous ne pouvons pas terminer parce que nous n’avons pas les pièces. »

Cependant, il a ajouté que la demande n’a jamais été aussi forte pour leur produit.

« Notre carnet de commandes total, qui comprend à la fois les commandes fermes et les options, s’élève maintenant à cinq milliards – avec un ‘b’ – de dollars », a déclaré M. Soubry.

Il a ajouté que plus de 4 000 unités sont actuellement commandées par les services de transport en commun de Toronto, Vancouver, New York, Philadelphie et de nombreuses autres villes d’Amérique du Nord.

M. Soubry a déclaré que les clients ont été très compréhensifs et qu’aucune commande n’a été annulée malgré le retard.

« Nous avons eu un parcours incroyable, et un parcours incroyablement terrible depuis que COVID a commencé en mars 2020, ce qui a ensuite conduit à des défis de la chaîne d’approvisionnement mondiale », a-t-il déclaré.

NFI a perdu près de 300 millions de dollars depuis le début de la pandémie. Mme Soubry a déclaré que l’entreprise a dû renégocier les conditions financières avec ses partenaires bancaires six fois en deux ans.

« Ce soutien arrive à un moment critique, car nous avons une demande incroyable et sans précédent pour nos véhicules, et il y a un soutien énorme de tous les niveaux de gouvernement pour le transport public », a déclaré M. Soubry.

En plus du prêt provincial de 50 millions de dollars, NFI recevra également de l’aide du gouvernement fédéral. Exportation et développement Canada fournira un crédit de 50 millions de dollars américains pour le soutien des comptes créditeurs, et un crédit de 100 millions de dollars américains pour aider à obtenir des soumissions pour de nouveaux travaux.

« NFI est un exemple brillant d’une entreprise canadienne qui travaille pour un environnement meilleur et plus propre tout en créant de bons emplois et en contribuant à une économie verte forte ici à Winnipeg », a déclaré Dan Vandal, le ministre fédéral responsable du développement économique des Prairies.

Selon M. Cullen, ce n’est pas la première fois que la province prête de l’argent à NFI.

« J’ai examiné les prêts précédents accordés au groupe New Flyer. Cela remonte à 2002, il y avait un prêt de 20 millions de dollars à New Flyer, remboursé. En 2004, 15 millions de dollars, c’était (un) prêt en dollars américains, encore une fois remboursé par New Flyer », a déclaré Cullen. « Il n’est donc certainement pas aberrant que le gouvernement du Manitoba soutienne New Flyer ou toute autre industrie qui se trouve dans ce genre de situation. »

M. Soubry a dit qu’il était reconnaissant à toutes les personnes concernées pour leur soutien.

« Il s’agit d’un message massif à nos employés, à nos fournisseurs et à nos clients : nous n’allons nulle part. »