Nikola Jokic de Denver ajoute une pièce manquante à son CV impressionnant avec le titre NBA
Il n’y a plus de trous dans l’impressionnant CV de Nikola Jokic.
Le centre à tout faire de Denver a réquisitionné ces séries éliminatoires, brisant un record de séries éliminatoires de 56 ans avec 10 triples doubles, et il a terminé une séquence transcendante de deux mois en menant les Nuggets devant le Miami Heat 94-89 lundi soir à un match 5 âprement disputé pour assurer le premier championnat de basket-ball de l’ancienne franchise ABA.
Jokic a récolté 28 points, 16 rebonds et quatre passes décisives dans le clincher qui est venu 55 ans, sept mois et 28 jours après que les Nuggets aient remporté le premier match de l’histoire de la franchise. Denver a eu du mal à tirer le ballon contre le satané Heat, ratant 23 des 28 tirs à 3 points et 10 des 23 lancers francs.
« C’était moche et nous ne pouvions pas tirer. Mais à la fin, nous avons compris », a déclaré Jokic après avoir embrassé tous ses coéquipiers et entraîneurs jubilatoires et presque tous ses adversaires découragés, pourchassant certains d’entre eux alors qu’ils s’éloignaient. le tribunal. « Je suis juste heureux que nous ayons gagné le match. »
Le stoïque Jokic s’est finalement lâché lorsqu’il a salué ses deux frères aînés, Nemanja et Strahinja – qui ont lancé l’entraîneur des Nuggets Michael Malone dans les airs – ainsi que sa femme et sa petite fille dans les gradins.
Jokic a acquiescé au trophée Michael Jordan à Joel Embiid en tant que MVP de la ligue cette saison, bien qu’il ait été encore plus dominant qu’il ne l’était lors des deux saisons précédentes lorsqu’il a facilement remporté le prix.
Il a plutôt remporté le trophée du joueur le plus utile de la finale Bill Russell de la NBA après être devenu le premier joueur de l’histoire de la ligue à mener les séries éliminatoires au total des points (600), des rebonds (269) et des passes décisives (190).
Jokic a souri timidement en tenant le trophée MVP dans sa main droite et sa fille Ognjena dans l’autre alors que des confettis dansaient autour de lui.
En tant que 41e choix lors du repêchage de 2014 – qui a eu lieu lors d’une publicité pour Taco Bell, rien de moins – Jokic est le joueur le moins repêché à être choisi MVP de la finale.
« Je pense que c’est un grand voyage. Comme vous l’avez dit, 41e choix », a déclaré Jokic, « mais cela n’a pas d’importance. Quand vous êtes ici, vous êtes un joueur. Le (Heat) a quelques gars qui n’étaient pas ‘ t même rédigé. «
Tout au long des séries éliminatoires, Jokic a dominé ses adversaires avec sa gamme de finitions au doigt, ses tirs sautés, ses batteurs à longue portée, ses aides incroyables et ses prouesses de rebond dans les deux paniers.
Lorsqu’il n’était pas sur le terrain, il était le plus grand supporter de ses coéquipiers, sautant de jubilation alors qu’ils maintenaient le Heat à distance alors qu’il était en faute dans le match 4. Lundi soir, il a laissé ses émotions se manifester lors d’un troisième- quart de temps mort quand il a attaqué ses coéquipiers pour s’être contenté de 3 secondes au lieu de lay-ups, des lacunes qui ont conduit à un déficit de 64-60.
« Je n’ai pas claqué les chaises, mais j’aime la façon dont vous l’agrandissez », a déclaré Jokic. « Oui, je leur crie dessus parce que nous ne faisions que tirer 3, et je pense que c’était comme 4 contre 3, nous pouvions simplement obtenir un lay-up facile ou marquer le ballon. Dans cette situation, cela signifie beaucoup. … Surtout que c’est un match à faible score, on n’a pas fait de tirs, ils n’ont pas fait de tirs.
« Dans cette situation, les émotions, oui, je leur crie dessus, mais je pense qu’ils y sont habitués », a ajouté Jokic. « Parfois je leur crie dessus, parfois je les encourage, mais cela fait partie de la famille, de l’équipe. »
Jokic a fait équipe avec Jamal Murray pour établir la nouvelle norme de pick-and-roll cette saison, la première de Murray depuis qu’il a déchiré un ACL en 2021. Ils ont produit le premier double triple-double de l’histoire de la NBA dans le match 3 et ont accompli quelque chose que Karl Malone et John Stockton n’ont jamais fait. fait en hissant le ballon d’or en finale.
Jokic et Murray sont devenus le premier duo de l’histoire de la ligue à avoir chacun en moyenne au moins 25 points, cinq rebonds et cinq passes décisives en une seule post-saison.
Jokic est reconnu dans les cercles de basket-ball comme le centre le plus polyvalent du jeu depuis plusieurs années, mais il a fallu la course au championnat de Denver pour consolider sa position de roi du basket-ball – et se présenter à une grande partie de la nation.
Malone a joué la carte du manque de respect plus tôt dans les séries éliminatoires, tout en comprenant que son équipe devait faire plus que dominer la saison régulière. Denver était en mission, dirigée par Jokic.
Le grand homme de Denver a toujours haussé ses larges épaules, encore moins gêné par les critiques que par le manque de lauriers. Si obstinément déterminé à remporter un titre et avec la tête de série n ° 1 dans l’Ouest sécurisée, Jokic a raté plusieurs matchs vers la fin de la saison régulière pour se préparer pour les séries éliminatoires.
Cela a pratiquement scellé son exclusion du club des joueurs qui ont remporté trois prix consécutifs de MVP de la NBA, dont un qui ne comprend que Russell, Larry Bird et Wilt Chamberlain – qui a établi la norme avec sept triples doubles en 1967, un record qui a tenu jusqu’à cette année.
Mais s’asseoir pour soigner son mollet endolori a apparemment fait des merveilles pour Jokic et les Nuggets lors des séries éliminatoires.
Lorsqu’on lui a demandé comment il se sentait d’être enfin champion, Jokic a répondu : « C’est bien. C’est bien. Le travail est fait. Nous pouvons rentrer à la maison maintenant. »
Pas avant d’avoir dirigé le défilé du championnat des Nuggets jeudi, cependant.