Les chefs de police canadiens ont condamné vendredi la mort d’un homme noir qui a été sauvagement battu par la police lors d’un contrôle routier aux États-Unis, affirmant que les policiers impliqués doivent être tenus responsables.

La condamnation des actions qui ont conduit à la mort de Tire Nichols est intervenue alors que les autorités de Memphis, dans le Tennessee, ont publié une vidéo de ce qui s’est passé.

Les images montrent des officiers retenant Nichols et le frappant à plusieurs reprises alors qu’il criait pour sa mère.

Après le passage à tabac, les agents ont tourné pendant plusieurs minutes pendant que Nichols était allongé appuyé contre une voiture, puis s’est effondré dans la rue.

Nichols est décédé trois jours après la confrontation du 7 janvier. Les officiers, qui sont tous noirs, ont été inculpés jeudi de meurtre et d’autres crimes.

Le chef Myron Demkiw du service de police de Toronto a présenté ses sincères condoléances à la famille et aux amis de Nichols. Il a déclaré que les actions des agents à Memphis auront des impacts à long terme sur les communautés de Toronto et auraient un effet disproportionné sur certains membres de la communauté noire.

« Je suis profondément attristé par le meurtre de Tire Nichols à Memphis, Tennessee », a déclaré Demkiw dans un message sur Twitter. « Au nom du service de police de Toronto, je condamne les actions violentes des agents impliqués. »

L’Association des chefs de police de l’Ontario a qualifié les circonstances de la mort de Nichols de « horribles et très troublantes » et a présenté ses condoléances à ses proches.

« Les tâches (des agents) doivent toujours être accomplies de manière transparente, professionnelle et dans le respect des normes élevées de la police en tant que profession », a déclaré l’association dans un communiqué. « Chaque officier comprend qu’il est responsable de ses actes. »

Le Service de police d’Ottawa a déclaré que la mort de Nichols et des tragédies similaires déstabilisent les communautés et minent la confiance dans la police à travers l’Amérique du Nord.

« La mort de Nichols, comme tant d’autres avant lui, est tragique », a déclaré la police d’Ottawa. « Nous nous joignons aux appels à la justice et nous soutenons les mesures prises pour enquêter pleinement sur l’incident et tenir les individus responsables. »

Les chefs de la police de Peel, de la police de Windsor et de la police de Regina ont également publié des déclarations condamnant les actions des agents accusés de la mort de Nichols.

Le chef de la police de Peel, Nishan Duraiappah, a déclaré que la mort de Nichols était « profondément troublante » et que ses pensées allaient à la famille et à la communauté de l’homme.

Le chef de la police de Windsor, Jason Bellaire, a déclaré que la mort de Nichols et des événements similaires affectent la « crédibilité de la police » à l’échelle mondiale, et qu’il faudra beaucoup de temps à la police pour reconstruire les relations et rétablir la confiance avec la communauté.

Il a déclaré que sa force travaillera avec tous les groupes communautaires qui souhaitent planifier des manifestations pacifiques en réponse à la mort de Nichols.

Le chef de la police de Regina, Evan Bray, a qualifié la mort de Nichols de « tragique et inutile » dans une vidéo publiée sur Twitter.

Bray a déclaré qu’il avait contacté les dirigeants de la communauté noire de sa ville pour exprimer sa sympathie et a noté que la mort de Nichols soulevait « toutes sortes de chagrins et de traumatismes ».

L’Association des chefs de police de l’Alberta a déclaré que la vidéo de Nichols battu par les policiers à Memphis est troublante et que l’association est ébranlée par ce qu’elle a vu.

« Ce qui s’est passé à Memphis et la mort de Tire Nichols est un manquement au respect des droits humains fondamentaux auxquels chaque citoyen a droit », a déclaré l’association dans un communiqué vendredi soir.

« Les policiers prêtent serment de servir et de protéger, et nous comprenons donc que lorsqu’il y a un incident épouvantable comme celui-ci, le maintien de l’ordre en tant qu’institution fait l’objet d’une surveillance accrue. Nous dénonçons l’usage flagrant de la force contre quiconque dans la communauté. »

L’association a déclaré que la mort de Tyr pourrait être particulièrement déclenchante pour les communautés noires qu’elle dessert.

« Nous condamnons catégoriquement les actions qui ont entraîné la perte insensée d’une vie. »

Le service de police d’Edmonton a qualifié la mort de Nichols de tragédie et a déclaré que ce qui s’était passé à Memphis ne reflétait en aucune façon le travail de la police.

« Il est indéniable que les cinq officiers, désormais accusés de meurtre au deuxième degré et d’autres chefs d’accusation, étaient de service lorsqu’ils ont commis cet acte », a indiqué le service dans un e-mail.

« EPS (Edmonton Police Service) appuie les mesures rapides et décisives prises par la police de Memphis pour obtenir justice pour M. Nichols et sa famille. »

Compte tenu de la probabilité de manifestations, la directrice de la police de Memphis, Cerelyn Davis, a déclaré qu’elle et d’autres responsables locaux avaient décidé qu’il serait préférable de diffuser la vidéo plus tard dans la journée, après la fermeture des écoles et le retour des gens du travail.

La mère de Nichols, RowVaughn Wells, a mis en garde les partisans de la nature « horrible » de la vidéo mais a plaidé pour des manifestations pacifiques.

« Je ne veux pas que nous brûlions notre ville, déchirant les rues, parce que ce n’est pas ce que mon fils représentait », a-t-elle déclaré. « Si vous êtes là pour moi et Tyre, alors vous manifesterez pacifiquement. »

Les officiers font chacun face à des accusations de meurtre au deuxième degré, de voies de fait graves, d’enlèvement aggravé, d’inconduite officielle et d’oppression officielle. Quatre des cinq officiers avaient déposé une caution et avaient été libérés vendredi matin, selon les dossiers du tribunal et de la prison.

Le meurtre au deuxième degré est passible de 15 à 60 ans de prison en vertu de la loi du Tennessee.

Par précaution, les écoles de la région de Memphis ont annulé toutes les activités après les cours et reporté un événement prévu samedi matin. Parmi les autres fermetures précoces figuraient les bureaux communautaires de la compagnie d’électricité de la ville et l’Université de Memphis.

Davis a déclaré que d’autres officiers faisaient toujours l’objet d’une enquête pour violation de la politique du département. Par ailleurs, a-t-elle précisé, « une revue complète et indépendante » sera menée sur les unités spécialisées du département, sans donner plus de précisions.

Deux pompiers ont également été démis de leurs fonctions suite à l’arrestation de Nichols.

— Avec des fichiers de l’Associated Press.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 27 janvier 2023.