Internationaux de France : le Canadien Fernandez éliminé en quarts de finale
La course de rêve de Leylah Fernandez à Roland Garros s’est terminée en quarts de finale mardi – une combinaison d’un match difficile contre sa compatriote gaucher Martina Trevisan d’Italie et une blessure au pied droit qui a nécessité un traitement dans le premier set d’un 6-2, 6-7 (3), défaite 6-3.
Trevisan a servi pour le match à 5-4 dans le deuxième set, seulement pour être brisé et Fernandez a riposté pour prendre le set dans un bris d’égalité.
Le troisième set ressemblait à un trafic à sens unique à 0-4. Mais Fernandez a continué à se battre. Il aura fallu près d’une heure à l’Italienne de 28 ans, quart de finaliste surprise à Paris en 2020, pour engranger sa deuxième balle de match.
Cette fois, elle a terminé le travail et est partie pour sa première demi-finale de Roland Garros pour affronter son compatriote américain Coco Gauff, demi-finaliste pour la première fois en Grand Chelem.
L’énergie, l’exubérance et la démonstration de marque étaient absentes du match de Fernandez mardi, sans doute en partie à cause de soucis concernant le pied.
Il n’y avait eu aucun signe de problème lors de sa séance d’entraînement lundi, du moins pas pendant la première heure. Mais il semble que ce soit un problème préexistant.
Après plusieurs heures pendant lesquelles Fernandez aurait été soigné, et quelques reports, le Canadien n’a pas rencontré les médias pour faire la lumière sur la blessure « sur les conseils de l’équipe médicale du tournoi ».
Elle a été repérée dans le vestiaire des femmes avec des béquilles.
En fait, on ne sait pas grand-chose du tout – surtout si la blessure est suffisamment grave pour affecter sa préparation et ses plans de compétition pendant la courte saison sur gazon menant à Wimbledon le mois prochain.
Quelques brèves questions posées à Fernandez par les responsables des communications de la WTA ont donné peu d’informations, bien qu’on ne lui ait pas demandé quel était le problème.
« Aujourd’hui, c’était vraiment pas de chance. Je l’ai ressenti avant le match, mais je n’y ai pas beaucoup pensé. Vous savez, c’est juste arrivé et nous allons juste devoir en tirer des leçons », a déclaré Fernandez lors d’un 58- deuxième extrait audio.
Sur le dernier point du match 2-2 du premier set, Fernandez est venu en boitant.
À son arrivée à sa chaise, le préparateur physique et le médecin sont sortis pour traiter ce qui semblait être un problème sur le dessus de son pied droit, près des orteils.
Elle a également pris quelques comprimés du médecin du tournoi.
Le pied était bandé. Et environ 20 minutes plus tard, lorsque les pilules ont finalement fait effet, elle a monté plus de résistance.
Mais au final, c’est la combinaison d’adrénaline et de détermination qui a poussé le match vers un troisième set.
Fernandez a été remarquablement en bonne santé jusqu’à présent dans sa jeune carrière bien qu’elle soit sous-dimensionnée par rapport aux normes modernes.
Elle a rarement manqué un tournoi à cause d’une blessure.
Mais en Australie en janvier, elle est arrivée avec un abducteur subi à Adélaïde, lors d’un tournoi de mise au point deux semaines avant l’événement principal.
Elle s’est retirée d’un deuxième tournoi la semaine suivante. Elle est ensuite tombée au premier tour de l’Open d’Australie face à la qualifiée obscure Maddison Inglis, en deux sets.
Il y a eu beaucoup de contrecoups après cette défaite. Tout comme Emma Raducanu, l’adolescente britannique qui a battu Fernandez lors de la finale de l’US Open en septembre dernier, les normes élevées fixées par les deux adolescents font de chaque défaite un sujet de critique.
Le père Jorge Fernandez a déclaré que sa fille n’aurait probablement pas dû jouer son deuxième match à Adélaïde, qu’elle a perdu contre Iga Swiatek de Pologne.
Elle a été absente pendant 7 à 10 jours et n’a eu que quelques jours pour s’entraîner pour l’Open d’Australie.
« Ce qui me rend fier d’elle, c’est qu’elle n’a pas utilisé cela comme excuse. Elle a traversé la douleur et elle a probablement aggravé la situation », a déclaré Jorge Fernandez lundi. « Je pense qu’elle a été punie pour ça. Mais cela lui a donné plus de carburant pour son feu. Elle a dit : ‘Le prochain Chelem, je serai prête.’ Elle voulait se le prouver et prouver à beaucoup de gens qu’ils avaient tort, car ils avaient une mauvaise évaluation de la situation. »
Il s’agit donc du deuxième majeur consécutif dans lequel une blessure a contribué à une performance décevante.
Mais c’était son premier quart de finale de Roland Garros, avec une foule nombreuse au court Philippe-Chatrier et une place en demi-finale en jeu.
« C’est un peu difficile pour le moment de trouver des points positifs, car bien sûr je voulais aller en demi-finale. Mais je pense que je n’aurai qu’à prendre quelques jours et ensuite regarder en arrière et voir ce que j’ai bien fait. » Fernandez a déclaré au responsable du tournoi. « Nous allons juste partir de là. En ce moment, je vais voir ce que je peux faire pour récupérer le plus rapidement possible. »
Fernandez ne devait pas jouer la semaine d’ouverture de la saison sur gazon la semaine prochaine. Son prochain tournoi programmé est le WTA 500 à Berlin, en Allemagne, qui commence le 13 juin.
La joueuse de 19 ans pourrait se retrouver au sommet de sa carrière après son quart de finale. Mais rien n’est sûr.
En raison de tous les bouleversements du tournoi de cette année, plusieurs joueuses qui ont commencé la quinzaine classées plus bas que Fernandez pourraient la dépasser – y compris Trevisan, Gauff et Daria Kasatkina de Russie.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 31 mai 2022.