Microsoft et Activision prolongent le délai de conclusion de l’accord
Le délai pour l’acquisition par Microsoft de 69 milliards de dollars de la société de jeux vidéo Activision Blizzard a été prolongé alors que les sociétés cherchent à conclure un accord qui a été contesté par les régulateurs aux États-Unis, ainsi que par l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés.
Microsoft estime que repousser la date limite au 18 octobre donnera suffisamment de temps pour résoudre les problèmes réglementaires restants, a déclaré Brad Smith, président de la société.
« Nous sommes confiants quant à nos chances de faire franchir la ligne d’arrivée à cet accord », a déclaré Smith.
L’extension s’accompagne de frais de résiliation plus importants, si l’accord est annulé, et d’un certain nombre d’autres nouveaux accords.
Mardi marquait une échéance importante pour l’accord annoncé 18 mois plus tôt. Microsoft et Activision avaient tous deux convenu que l’une ou l’autre des parties pourrait renoncer à la fusion prévue si elle n’avait pas été clôturée d’ici là, obligeant Microsoft à devoir potentiellement payer des frais de rupture de 3 milliards de dollars à moins que les deux parties ne décident de renégocier.
Cette indemnité de résiliation a été portée à 3,5 milliards de dollars américains avec la prolongation.
« Compte tenu des approbations réglementaires mondiales et de la confiance des entreprises dans le fait que CMA reconnaît désormais qu’il existe des recours disponibles pour répondre à leurs préoccupations au Royaume-Uni, les conseils d’administration d’Activision Blizzard et de Microsoft ont autorisé les entreprises à ne résilier l’accord qu’après le 18 octobre », a déclaré un Le porte-parole d’Activision Blizzard a déclaré mercredi. « Nous sommes confiants dans nos prochaines étapes et que notre accord sera rapidement conclu. »
Microsoft a passé la semaine dernière à résoudre les problèmes juridiques de longue date des autorités antitrust aux États-Unis et au Royaume-Uni qui ont fait valoir que la fusion nuirait à la concurrence.
L’accord était effectivement clair pour aller aux États-Unis cette semaine, en particulier après que la Cour suprême a décidé de ne pas entendre un ultime effort pour bloquer la prise de contrôle des joueurs qui se sont décrits comme des fans des titres populaires d’Activision Call of Duty, World of Warcraft, Overwatch et Diablo.
La juge Elena Kagan a rejeté l’appel d’urgence sans commentaire mardi. Kagan gère les affaires d’urgence depuis la Californie et d’autres États de l’Ouest.
Mais le Royaume-Uni est resté un obstacle, même s’il est susceptible d’être surmonté.
L’Autorité de la concurrence et des marchés a initialement rejeté l’accord, mais a ensuite repoussé sa décision finale afin de pouvoir examiner l’argument de Microsoft selon lequel de nouveaux développements signifient que son acquisition peut se concrétiser.
Un juge a approuvé lundi sous condition une demande conjointe de Microsoft et du régulateur britannique visant à retarder les procédures à venir, permettant aux deux parties de poursuivre les négociations.
Daniel Beard, un avocat représentant Microsoft dans l’affaire britannique, a déclaré lundi au juge qu’il était reconnaissant que le processus avance rapidement car « le Royaume-Uni est le seul obstacle à la fermeture et la rapidité est essentielle ».
Parmi les informations supplémentaires demandées par le juge figurait l’annonce dimanche par Microsoft d’un accord répondant aux préoccupations de son principal rival Sony, fabricant de la console PlayStation qui est un concurrent de la Xbox de Microsoft. Microsoft a déclaré avoir signé un accord avec Sony pour garder Call of Duty sur PlayStation pendant au moins 10 ans.
La Federal Trade Commission des États-Unis n’a pas dit si elle continuerait à lutter contre la prise de contrôle après qu’un juge fédéral et une cour d’appel fédérale aient tous deux rejeté sa tentative d’empêcher la conclusion de l’accord. La FTC, qui a fait valoir que cela nuirait à la concurrence, pourrait toujours poursuivre une affaire devant le juge interne de l’agence en août, mais cela n’empêcherait pas les deux sociétés de finaliser la fusion au préalable.