Les actions ont fortement chuté en Asie mardi après que le président russe Vladimir Poutine a ordonné l’envoi de troupes dans les régions séparatistes de l’est de l’Ukraine, laissant entendre qu’une invasion longtemps redoutée était peut-être en cours.

L’indice Nikkei 225 de Tokyo a chuté de 1,8% et le Hang Seng de Hong Kong de 3,2% dans les premiers échanges. Les prix du pétrole ont bondi, le pétrole brut américain ayant augmenté de 2,8 %. Le contrat à terme sur le S&P 500 a chuté de 1,5 % tandis que le contrat sur le Dow industrials a perdu 1,3 %.

Les marchés américains étaient fermés lundi pour le Presidents Day. d

En Europe, les actions ont glissé lundi alors que les investisseurs attendaient des développements dans la crise ukrainienne. Le DAX allemand a perdu 2,1%. A Paris, le CAC 40 a reculé de 2 %. Le FTSE 100 britannique a baissé de 0,3%.

L’indice MOEX de la Russie a chuté de près de 11%. Le rouble est en baisse de 3,2% par rapport au dollar américain.

Les puissances occidentales craignent que la Russie utilise les escarmouches dans les régions orientales de l’Ukraine comme prétexte pour attaquer la démocratie, qui a défié les tentatives de Moscou de la ramener dans son orbite.

Un décret vaguement formulé signé par Poutine a donné l’ordre aux troupes de se déplacer dans l’est de l’Ukraine dans le but de « maintenir la paix ». Il a également reconnu l’indépendance des régions séparatistes, réduisant apparemment à néant les derniers espoirs d’éviter un conflit qui pourrait causer des pertes massives, des pénuries d’énergie sur le continent et le chaos économique dans le monde entier.

La Maison Blanche a publié un décret visant à interdire les investissements et le commerce américains dans les régions séparatistes, et des mesures supplémentaires – probablement des sanctions – devaient être annoncées mardi.

Dans les échanges asiatiques, le Nikkei 225 à Tokyo a perdu 477,52 points à 26 433,46 tandis que le Hang Seng de Hong Kong a cédé près de 793,51 points à 23 376,95. Le Kospi de Corée du Sud a perdu 1,7 % à 2 697,74 points et l’indice composite de Shanghai a reculé de 1,5 % à 3 439,86 points. L’indice australien S&P/ASX 200 a perdu 1,3% à 7 142,60.

La Russie est un important producteur d’énergie et les tensions ont entraîné une extrême volatilité des prix de l’énergie.

Les tensions en Europe de l’Est ont ajouté à l’incertitude à un moment où les marchés sont préoccupés par la façon dont les banques centrales du monde, en particulier la Réserve fédérale américaine, vont agir pour contrer la montée de l’inflation, tandis que les épidémies de coronavirus alimentées par la variante omicron hautement contagieuse assombrissent les perspectives.

« En effet, une invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie laissera de nombreuses banques centrales aux doigts de la gâchette qui les démangent dans un dilemme », a déclaré Jeffrey Halley d’Oanda dans un rapport. « L’impact immédiat serait une exacerbation des pressions inflationnistes rampantes au niveau mondial, alors que le pétrole atteint plus de 130 dollars le baril », a-t-il ajouté.

Les prix du pétrole ont déjà bondi à leur plus haut niveau depuis 2014. Le pétrole brut de référence américain a avancé de 2,57 dollars à 92,79 dollars le baril mardi dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange.

Le brut Brent, la base de la tarification internationale, a ajouté 1,45 $ à 96,84 $ le baril.

Vendredi, à Wall Street, les actions ont clôturé une semaine d’échanges volatils par un vaste mouvement de vente.

Le S&P 500 et le Dow Jones Industrial Average ont tous deux reculé de 0,7%. Le Nasdaq composite a été le plus touché par la vente, avec un recul de 1,2 %. Les actions des petites entreprises ont également chuté, l’indice Russell 2000 ayant perdu 0,9 %.

Les rendements du Trésor ont baissé, les investisseurs se tournant vers la sécurité des obligations américaines. Le rendement du Trésor à 10 ans, qui affecte les taux des prêts hypothécaires et d’autres prêts à la consommation, a chuté à 1,86 % au début de mardi, contre 1,93 % lundi.

Dans les échanges de devises, le dollar américain a glissé à 114,72 yens japonais contre 114,74 yens lundi soir. L’euro est tombé à 1,1308 $ contre 1,1312 $.