Mexique : Un nouveau projet solaire de 1,6 milliard de dollars pour alimenter 500 000 foyers
Le Mexique a été poussé à accélérer son virage vers les énergies renouvelables après l’invasion de l’Ukraine par la Russie l’année dernière, qui a entraîné une forte augmentation des coûts énergétiques mondiaux, a déclaré jeudi le secrétaire aux affaires étrangères du Mexique, Marcelo Ebrard.
Ebrard a fait ces commentaires après avoir emmené des dizaines de diplomates étrangers voir un nouveau projet massif d’énergie solaire près de la frontière américaine.
« Le Mexique fait un très gros effort parce qu’il ne pensait pas que le passage aux énergies renouvelables et aux véhicules électriques serait aussi rapide », a déclaré M. Ebrard. Les décisions prises par les États-Unis et le Mexique l’année dernière d’investir massivement dans ces domaines « ne semblaient pas si proches avant la guerre. »
« Nous aussi, nous devons changer d’orientation », a-t-il dit. « Il faut aller plus vite ».
En avril, le Mexique prévoit d’allumer la première phase d’un énorme projet d’énergie solaire près d’une ville balnéaire populaire auprès des touristes qui font le court trajet depuis les États-Unis.
Une fois achevé, le projet de 1,6 milliard de dollars aura une capacité de production de 1 000 mégawatts, soit suffisamment pour alimenter quelque 500 000 foyers. Il s’agira du plus grand projet solaire construit par la compagnie d’électricité publique du Mexique.
À Puerto Penasco, près du sommet du golfe de Californie et de la frontière avec l’Arizona, des rangées de panneaux solaires qui s’inclinent au gré du soleil s’élancent vers l’horizon en planant au-dessus du sable. Le projet couvrira à terme 5 000 acres dans la transition où le désert s’aplatit entre les montagnes brunes accidentées et la mer bleue.
La Commission fédérale de l’électricité prévoit que les 120 premiers mégawatts du projet seront opérationnels le 29 avril, a déclaré jeudi Juan Antonio Fernandez, directeur de la planification stratégique de la Commission.
Le gouverneur de Sonora, Alfonso Durazo, qui a été ministre aux côtés d’Ebrard avant de se présenter aux élections, a fait valoir que Sonora devrait être le centre de la production de véhicules électriques du Mexique. Outre l’énergie solaire qui sera mise en ligne – au total, 5 gigawatts de capacité solaire sont prévus dans l’État – Sonora possède les plus grands gisements connus de lithium du pays, un composant clé des batteries des véhicules électriques.
M. Ebrard a déclaré que le plan représentait un « nouveau modèle de développement ».
« Nous ne serons pas en mesure de le faire dans tous les États en même temps », a-t-il déclaré. « Mais nous devons démontrer que cette idée peut être réelle et n’est pas un vœu pieux ».
Le virage vers les énergies renouvelables est en contradiction avec d’autres priorités du président Andres Manuel Lopez Obrador.
Le président a investi massivement dans le soutien de la compagnie pétrolière publique, en difficulté depuis longtemps. Il est en train de construire une nouvelle grande raffinerie de pétrole. Et il a fait adopter une législation qui donne des avantages à la compagnie d’électricité publique par rapport à la production d’énergie privée, qui dans de nombreux cas était plus propre. Il est l’objet d’un conflit commercial avec les États-Unis et le Canada.
Ebrard est l’une des personnes qui cherchent à obtenir l’investiture présidentielle du parti Morena de Lopez Obrador pour les élections nationales de 2024.