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Mise à jour : CORRECTION : Le dépôt des procureurs était mercredi, et non mardi.

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HL:Une société fait face à des accusations criminelles suite à l’explosion d’un pipeline.

Par Michael Rubinkam

THE ASSOCIATED PRESS

Une société énergétique déjà accusée d’avoir violé les lois environnementales de la Pennsylvanie lors de la construction d’un réseau de pipelines de plusieurs milliards de dollars est confrontée à de nouveaux problèmes juridiques après que les procureurs aient déposé mercredi une nouvelle plainte pénale alléguant que sa négligence a conduit à l’explosion d’un autre pipeline près de Pittsburgh.

ETC Northeast Pipeline LLC, une filiale d’Energy Transfer LP, basée à Dallas, a bâclé la construction du pipeline Revolution, un pipeline de 42 miles allant du comté de Butler à une usine de traitement du gaz naturel dans le comté de Washington, selon le bureau du procureur général. La société a été inculpée de neuf délits au titre de la loi sur l’assainissement des cours d’eau de l’État.

Un glissement de terrain survenu en 2018 le long du tracé du gazoduc dans le comté de Beaver a déclenché une explosion de gaz et un incendie qui ont détruit une maison, une grange et plusieurs voitures, fait s’effondrer six pylônes de transmission à haute tension et provoqué une évacuation. La famille dont la maison a été détruite s’est réveillée en entendant un fort rugissement et a vu une « lueur orange brillante comme le jour » mais a réussi à s’échapper, a écrit un grand jury dans un rapport publié mercredi.

L’oléoduc s’est rompu deux semaines seulement après sa mise en service. Une enquête a révélé que le glissement de terrain a été déclenché par le fait qu’ETC n’a pas installé un équipement de contrôle de l’érosion adéquat sur le site de la colline.

L’explosion s’est produite en raison de la négligence d’Energy Transfer lors de la construction du pipeline Revolution », a déclaré le procureur général Josh Shapiro dans une déclaration écrite.

Energy Transfer a déclaré qu’elle avait hâte de résoudre l’affaire. Une condamnation pourrait entraîner des amendes et une restitution.

Les accusations « ne nous surprennent pas, car il ne s’agit pas de nouvelles revendications ou de revendications supplémentaires », a déclaré un porte-parole de la société, Vicki Granado. Elle a déclaré qu’Energy Transfer a discuté de l’affaire avec le bureau de Shapiro « et continuera à travailler avec eux et à attendre avec impatience la résolution de ces problèmes ».

Le département de la protection de l’environnement de l’Etat a précédemment imposé une amende civile de 30 millions de dollars à Energy Transfer après avoir déterminé que la société avait violé de nombreuses réglementations pendant la construction du pipeline Revolution.

La sanction financière faisait partie d’un accord de règlement de 2020 entre l’agence environnementale et ETC, dans lequel l’État a accepté de lever un moratoire sur les permis de construire qu’il avait imposé à Energy Transfer près d’un an auparavant.

Cela a permis à la société de reprendre la construction de son réseau de pipelines Mariner East, beaucoup plus important, qui achemine les liquides de gaz naturel du champ gazier de Marcellus Shale dans l’ouest de la Pennsylvanie vers un terminal d’exportation près de Philadelphie.

En octobre, Shapiro a déposé 48 chefs d’accusation criminels contre Energy Transfer, accusant la société de rejeter illégalement des déchets industriels sur 22 sites dans 11 comtés pendant la construction de Mariner East. Shapiro a déclaré qu’Energy Transfer a détruit l’eau potable d’au moins 150 familles dans tout l’État. Un déversement de milliers de gallons de fluide de forage a contaminé des zones humides, un ruisseau et une partie d’un lac de 535 acres au Marsh Creek State Park, près de Philadelphie.