Météo en Colombie-Britannique : examen par le coroner des décès causés par les dômes chauffants
Une enquête sur des centaines de décès en Colombie-Britannique lors d’un phénomène météorologique connu sous le nom de «dôme de chaleur» a montré que presque tous les décès sont survenus à l’intérieur.
La coroner en chef Lisa Lapointe et un comité d’examen des décès ont publié mardi un rapport indiquant que 98% des décès sont survenus à l’intérieur. Le rapport a également révélé que 67 % des personnes décédées étaient âgées de 70 ans ou plus et 56 % vivaient seules.
La chaleur extrême de 2021 a fait 619 morts dans la province alors que les températures ont battu des records et dépassé les 40 °C pendant plusieurs jours d’affilée à la fin juin et au début juillet. La Colombie-Britannique a vu quadrupler le nombre de décès que la région voit généralement pendant cette période.
« Nous avons été attristés d’apprendre la confirmation que 619 vies ont été perdues dans le dôme de chaleur sans précédent de l’année dernière », a déclaré le ministre de la Sécurité publique, Mike Farnworth, en réponse au rapport. « L’urgence de chaleur extrême de l’année dernière a été une tragédie et nos cœurs sont avec les familles et les amis de ceux qui continuent de pleurer la perte d’êtres chers. »
Décrivant une liste de recommandations dans le rapport d’un groupe d’experts en la matière, le médecin-chef du Service des coroners de la Colombie-Britannique, le Dr Jatinder Baidwan, a déclaré que les urgences liées aux conditions météorologiques dues au changement climatique continueront d’être un problème.
« Nous savons que de futurs événements de chaleur comme celui de l’été dernier se produiront certainement », a-t-il déclaré. « Ensemble, nous pouvons nous assurer que nous sommes prêts à réagir et à prévenir toute perte de vie évitable. »
Les recommandations du comité comprenaient la mise en œuvre d’un système coordonné d’intervention en cas d’alerte de chaleur, l’identification et le soutien des populations vulnérables et la création de stratégies d’atténuation à long terme.
Farnworth a déclaré que les responsables devaient encore revoir les recommandations, mais a affirmé que « de nombreuses recommandations du rapport sont terminées ou en cours ».
Jay Ritchlind de la Fondation David Suzuki a déclaré à actualitescanada que le rapport et tous les événements météorologiques récents – chaleur et pluie extrêmes – sont la preuve que les gouvernements doivent se préparer pour l’avenir.
« Chaque gouvernement municipal, régional, provincial et fédéral doit prendre cela au sérieux et faire les investissements nécessaires pour se préparer », a-t-il ajouté.
QUI ÉTAIENT LES VICTIMES ?
Le rapport a révélé plus d’informations sur les victimes du dôme chauffant de 2021, suggérant quelles populations vulnérables doivent être soutenues à l’avenir, comme l’a recommandé le panel.
« Les personnes décédées étaient des personnes qui, pour une myriade de raisons, ont été submergées par les effets de la chaleur extrême », a déclaré Baidwan. « La plupart n’avaient pas accès à des bâtiments plus frais ou à des espaces climatisés. Beaucoup étaient des personnes âgées souffrant de problèmes de santé chroniques. Beaucoup avaient indiqué qu’ils ne se sentaient pas bien et avaient de la difficulté à se débrouiller dans les conditions chaudes auxquelles nous étions confrontés. »
Par exemple, le rapport indique que les décès liés à la chaleur étaient plus élevés chez les personnes inscrites dans un registre de maladies chroniques, comme celles atteintes de schizophrénie, de troubles liés à l’utilisation de substances, d’épilepsie, de maladie pulmonaire obstructive chronique, de dépression, d’asthme, de troubles de l’humeur et d’anxiété et de diabète. .
De plus, les rapports indiquent que plus de 60 % des personnes décédées avaient consulté un professionnel de la santé dans le mois précédant leur décès.
Un plus grand nombre de ceux qui sont décédés « vivaient dans des quartiers socialement ou matériellement défavorisés » et la plupart n’avaient pas de systèmes de refroidissement adéquats dans leurs maisons.
Près des trois quarts des décès sont survenus dans les autorités sanitaires de Fraser et de Vancouver Coastal et la plupart n’avaient pas de systèmes de refroidissement adéquats comme des climatiseurs ou des ventilateurs.
Rowan Burge, de la BC Poverty Reduction Coalition, a déclaré que le rapport manquait d’expérience vécue par les personnes les plus vulnérables.
« Je pense que le rapport doit aller beaucoup plus loin en termes de recommandations, en particulier pour aider les personnes handicapées, les personnes âgées et les personnes à faible revenu dans nos quartiers », a déclaré Burge à actualitescanada.
« La chaleur extrême est un problème de santé publique et compte tenu des impacts croissants du changement climatique, nous devons être prêts à nous attendre à plus de chaleur extrême dans les années à venir », a déclaré mardi le ministre de la Santé Adrian Dix lors d’une conférence de presse.
RÉPONSE RETARDÉE?
Le rapport du groupe d’experts a également suggéré une réponse lente des agences chargées d’informer le public de la chaleur accablante, affirmant qu’il y avait « un décalage entre les alertes de chaleur émises par Environnement et Changement climatique Canada » et la manière dont les agences publiques et les particuliers ont répondu.
« Les alertes d’urgence de chaleur extrême doivent être associées à des protocoles clairs pour garantir qu’aucun temps ne soit perdu pour répondre à une urgence de chaleur », a déclaré Baidwan. « Les protocoles doivent reconnaître la gravité de l’urgence et le potentiel d’un événement faisant de nombreuses victimes. »
Les équipes d’urgence ont également été touchées, les appelants du 911 étant confrontés à des retards importants dans certains cas.
Selon le rapport, 29 % des appels au 911 ont mis plus de cinq secondes à atteindre l’objectif de niveau de service entre le 26 et le 30 juin. Le 29 juin, 52 % des appels ont mis plus de cinq secondes à répondre.
Pour certains, c’était encore pire. Le rapport indique que dans 17 cas, 911 appelants « ont été mis en attente pendant une période prolongée » et dans six cas, « les appelants ont été informés qu’il n’y avait pas d’ambulance disponible au moment de leur appel ».
Cela, selon le rapport, a conduit les gens à ne pas reconnaître la gravité de la situation.
« Combien d’entre nous. la main sur le cœur, a pris le temps de frapper à la porte de quelqu’un et de lui demander s’il allait bien ? Combien d’entre nous ont réellement réalisé qu’il y avait en fait un épisode de chaleur intense en cours ? », a demandé le Dr Baidwan.
Il a poursuivi en disant que l’échec n’était pas de la santé publique, mais de notre mode de vie, ajoutant que la plupart des bâtiments en Colombie-Britannique sont conçus pour garder la chaleur à l’intérieur et non à l’extérieur.
ALERTES DE CHALEUR COORDONNÉES
L’une des recommandations du groupe d’experts est de charger la province d’adopter un système d’alerte et d’intervention en cas de chaleur, ou HARS, par le biais d’un projet pilote d’ici la fin du mois. Une partie de cela comprend la catégorisation des événements météorologiques extrêmes comme un « avertissement de chaleur » ou une « urgence de chaleur extrême ».
Lundi, la province a élargi son système Alert Ready, qui envoie des notifications aux téléphones portables, pour inclure à la fois les avertissements de chaleur et les urgences de chaleur extrême.
Les critères pour la première alerte sont lorsqu’il y a deux jours consécutifs ou plus au cours desquels la température diurne maximale est supérieure au seuil normal.
La province a déclaré que l’alerte pour un avertissement de chaleur serait émise en cas d’augmentation modérée du risque pour la santé.
Il s’attend à ce que ce type d’alerte puisse être émis jusqu’à trois fois par été.
Une deuxième urgence de chaleur extrême peut être déclarée lorsque le risque est élevé pour le public et que les températures diurnes maximales sont supérieures au seuil pendant trois jours ou plus.
Le gouvernement prévoit que ce type d’alerte pourrait se produire deux fois en une décennie.
Avec des fichiers de Regan Hasegawa, Bhinder Sajan et Penny Daflos de actualitescanada Vancouver