MAID: Le sénateur dit que la question de l’expansion est déjà décidée
Le sénateur qui a fait pression pour que le régime d’aide médicale à mourir du Canada inclue les personnes dont la seule condition est un trouble mental dit que le débat sur cette politique est maintenant terminé.
« La question de l’expansion a déjà été décidée », a déclaré Stan Kutcher, qui siège au Groupe des sénateurs indépendants.
En ce qui concerne Kutcher, ce qui a été décidé il y a deux ans, lorsque ses arguments au Sénat ont convaincu le gouvernement libéral d’aller de l’avant avec un élargissement de l’admissibilité.
C’est juste le moment où cela a récemment été remis en question.
La semaine dernière, le Parlement a adopté à la hâte un projet de loi libéral qui a encore retardé l’élargissement de l’admissibilité à l’aide médicale à mourir aux personnes dont la seule condition est un trouble mental.
Dans une entrevue, Kutcher a déclaré qu’il soutenait le report jusqu’en mars 2024, car cela permettra de mettre à la disposition des organismes de réglementation et des praticiens provinciaux une formation et des normes de pratique appropriées.
Les conservateurs l’ont également soutenu. Mais ils soutiennent que l’expansion ne devrait pas se produire en premier lieu, le chef conservateur Pierre Poilievre affirmant qu’il l’abrogerait s’il devenait premier ministre. Entre-temps, le député de la Colombie-Britannique, Ed Fast, a proposé un projet de loi d’initiative parlementaire pour faire de même.
Fast a déclaré aux journalistes la semaine dernière qu’il craignait que le gouvernement libéral « ne passe d’une culture de vie à une culture de mort ». Les personnes souffrant de troubles mentaux méritent un soutien et des conseils en matière de santé mentale et sociale, a-t-il déclaré. « Ils ont besoin de trouver de la joie et un sens à la vie. »
Mais Kutcher, qui était un psychiatre de premier plan avant de se joindre au Sénat, a exhorté les Canadiens à cesser de penser que les patients de cette catégorie manquent d’agence.
« Ce n’est pas parce qu’un individu appartient à un groupe considéré comme vulnérable que cet individu est vulnérable », a-t-il déclaré.
Et il a invité ceux qui pensent qu’il est mal d’offrir l’aide médicale à mourir à de tels patients à contester la loi devant la Cour suprême : « Je ne sais pas pourquoi ils ne le font pas, s’ils ont des sentiments si forts. »
Lorsque le gouvernement libéral s’apprêtait à adopter sa première mise à jour majeure de la loi sur l’aide à mourir en 2021, il était initialement réticent à étendre l’admissibilité aux personnes dont la seule condition est un trouble mental.
La législation est venue en réponse à une décision de la Cour supérieure du Québec de 2019 qui a invalidé une partie du cadre initial adopté en 2016. La cour a conclu qu’il était inconstitutionnel de n’autoriser que les personnes dont la mort était «raisonnablement prévisible» à demander l’aide médicale à mourir.
La nouvelle loi a élargi l’éligibilité à ceux qui souffrent d’une maladie, d’une maladie ou d’un handicap grave et incurable, qui sont dans un état de déclin avancé et qui souffrent de manière intolérable, même si leur décès n’était pas prévisible de manière imminente.
L’adoption du projet de loi allait déjà mieux aligner le gouvernement fédéral sur les critères énoncés dans la décision de la Cour suprême de 2015 qui avait initialement contesté l’interdiction de l’aide à mourir comme contraire à la Charte des droits et libertés.
Mais Kutcher se souvient avoir pensé que le gouvernement devrait aller plus loin pour vraiment respecter les droits de la Charte.
« Si vous aviez la maladie de Lou Gehrig, ou si vous aviez la maladie de Parkinson sévère, vous seriez éligible pour demander et être traité avec humanité et de manière réfléchie, et surtout, vous auriez la possibilité de demander le soulagement de vos souffrances », a-t-il déclaré.
« Mais si vous aviez une maladie mentale, vous en seriez exclu. … Je pensais que c’était un exemple flagrant de stigmatisation et de discrimination. »
Kutcher a convaincu les sénateurs d’amender le projet de loi au Sénat et de le renvoyer à la Chambre des communes, inscrivant un délai de 18 mois dans la loi afin que les praticiens puissent se préparer à ce qui serait un changement majeur.
Le gouvernement a ajouté six mois supplémentaires à l’horloge – et, la semaine dernière, une autre année – mais a été convaincu du contraire. On ne s’attend pas à ce que les libéraux retardent davantage l’expansion. Cela se fera automatiquement le 17 mars 2024, à moins qu’il y ait un changement de gouvernement avant cette date.
C’est une bonne chose, dit Helen Long, directrice générale du groupe de défense Dying with Dignity Canada.
Sans l’intervention du Sénat, elle a déclaré qu’il est probable qu’une contestation judiciaire aurait été lancée en faisant valoir que le régime discrimine les personnes dont la seule condition est un trouble mental.
Cette contestation judiciaire est une chose sûre si le gouvernement ne va pas de l’avant avec l’expansion l’année prochaine, a-t-elle déclaré.
Long a déclaré que certains troubles mentaux résistent aux traitements, tout comme certaines personnes ne peuvent pas être guéries de toutes leurs maladies physiques. L’expansion, a-t-elle dit, est un égalisateur et exigera toujours que les personnes qui n’ont qu’un trouble mental répondent à tous les autres critères d’éligibilité.
Elle a ajouté que le débat politique en cours sur la politique « continue de stigmatiser ces personnes », déclarant: « Ce n’est pas parce que vous souffrez d’un trouble mental que vous n’aurez pas la capacité. »
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 15 mars 2023.