Mahomes prêt à construire son deuxième titre du Super Bowl
Le quart-arrière Patrick Mahomes est arrivé au camp d’entraînement mardi avec la compréhension que lui et ses coéquipiers des Chiefs de Kansas City doivent être meilleurs en 2023 s’ils veulent répéter en tant que champions du Super Bowl.
« Je pense que le thème de cette année est de savoir comment pouvons-nous continuer à construire », a déclaré Mahomes, qui s’est présenté mardi au camp de la Missouri Western State University avec les quarts et les recrues de l’équipe.
Mahomes a remporté les honneurs du joueur le plus utile la saison dernière et a remporté son deuxième trophée Lombardi.
« De toute évidence, nous avons remporté le Super Bowl l’année dernière et c’était incroyable, mais nous avons encore beaucoup de jeunes gars. Nous voulons continuer à nous améliorer. Vous regardez autour de vous, tout le monde s’est amélioré. »
Si les Chiefs espèrent s’améliorer, une grande partie du défi incombe à Mahomes. Après le départ hors saison des receveurs d’agents libres JuJu Smith-Schuster et Mecole Hardman, c’est à Mahomes de nouer des liens avec un groupe de jeunes receveurs comprenant Kadarius Toney, Skyy Moore et la sélection de deuxième tour de cette année Rashee Rice.
La bonne chose, selon l’entraîneur-chef Andy Reid, c’est à quel point Mahomes aime les défis.
« Avec les quarts-arrière, le travail n’est jamais terminé », a déclaré Reid. « C’est comme être un agriculteur, et vous continuez à démarrer. Nous essayons toujours de lui donner de nouveaux défis avec des choses et il aime ça, et aime attaquer ce genre de choses. »
C’est la capacité de défier ses joueurs qui, selon Mahomes, fait de Reid un excellent entraîneur.
« Je suis sûr que vous demandez à Travis (Kelce), vous demandez à Chris Jones, vous demandez à tous ces gars qu’ils pensent la même chose parce qu’il ne vous laisse pas être satisfait de là où vous en êtes. »
En effet, si les Chiefs espèrent redevenir champions du Super Bowl, ils ne peuvent se contenter de ce qu’ils ont accompli la saison dernière.
La fois précédente, les Chiefs cherchaient à répéter en tant que champions du Super Bowl, ils avaient terminé avec un dossier de 14-2 avant de perdre le Super Bowl 55 contre les Buccaneers de Tampa Bay 31-9.
Mahomes ressent le besoin de motiver davantage ses coéquipiers cette fois-ci.
« Même si nous gagnons des matchs de football, ne nous contentons pas de gagner, contentons-nous de trouver des moyens de nous améliorer chaque semaine », a-t-il déclaré.
« J’ai beaucoup parlé de l’AFC quand vous regardez l’AFC, il y a comme presque toutes les équipes que vous pouvez voir un chemin vers les séries éliminatoires », a déclaré Mahomes. « Je sais que vous dites cela chaque année, mais je pense que cette année est vraiment réelle, et donc nous savons que semaine après semaine, ce sera un défi pour nous. Améliorons-nous et essayons de gagner autant de matchs de football que possible et mettons-nous dans cette position. »
LE CONTRAT DE CHRIS JONES
Avec seulement quelques jours avant que les vétérans de l’équipe ne se présentent au camp d’entraînement, Reid ne sait toujours pas si le plaqueur défensif All-Pro Chris Jones arrivera avec ses coéquipiers.
« Je ne sais pas », a déclaré Reid. « Je vais devoir voir comment ça se passe. Il y a une communication en cours. C’est la partie importante, alors nous devons juste voir. »
Jones devrait gagner 19,5 millions de dollars en salaire de base cette saison avec un plafond de plus de 29,4 millions de dollars. Le joueur de 29 ans cherche une prolongation de contrat tandis que le club souhaite également une prolongation pour Jones afin de libérer de l’espace de plafond indispensable.
BLESSURES
Reid a déclaré que le plaqueur défensif Tershawn Wharton, qui a terminé la saison dernière dans la réserve des blessés avec une déchirure du ligament croisé antérieur, commencera le camp d’entraînement sur la liste physiquement incapable de performer. Le porteur de ballon Isiah Pacheco, qui a subi une intervention chirurgicale pour des blessures à l’épaule et à la main pendant l’intersaison, sera évalué lorsque les vétérans se présenteront vendredi pour déterminer s’il est prêt à s’entraîner avec le club.
Mahomes, qui a subi une entorse à la cheville lors de la course d’après-saison de l’équipe, a déclaré qu’il se sentait parfois timide en courant et en coupant pendant les activités d’entraînement en équipe organisées hors saison (OTA).
Il sent qu’il est dans une bonne position maintenant, cependant, se dirigeant vers le camp.
« Quand je me suis un peu rapproché du minicamp (vétéran) et de cette étape ultérieure de l’OTA, j’ai retrouvé cette confiance dans ma cheville », a déclaré Mahomes. « Je suis sûr que je ne vais pas beaucoup courir en ce moment, mais nous allons tester en particulier dans ces demi-gazeurs, donc je vais m’assurer qu’il est prêt à partir. »