Les États membres de l’Union européenne ont donné leur approbation finale mardi au plan directeur du bloc visant à développer la production de semi-conducteurs, ouvrant la voie à ses efforts massifs pour réduire la dépendance à l’égard de l’Asie pour les puces informatiques vitales pour tout, des machines à laver aux voitures.

Les ministres du Conseil européen ont approuvé la loi sur les puces de l’UE, qui canalisera 43 milliards d’euros (47 milliards de dollars) de fonds publics et privés et autorisera des aides d’État à l’industrie des semi-conducteurs du continent. Les dirigeants européens veulent utiliser l’argent pour lancer des investissements massifs dans de nouvelles installations de fabrication de puces, doublant la part du bloc des 27 pays dans la production mondiale de semi-conducteurs à 20 % d’ici 2030.

L’Asie représente la majeure partie de la production mondiale de semi-conducteurs – un rôle crucial qui a été révélé lors de la pandémie de COVID-19, lorsque les perturbations de la chaîne d’approvisionnement ont entraîné des pénuries prolongées d’automobiles, de smartphones et d’appareils médicaux.

Les gouvernements occidentaux tentent de se sevrer de l’Asie. Les États-Unis ont lancé leur propre Chips Act de 52 milliards de dollars, et la Grande-Bretagne a une stratégie de puces plus petite de 1,2 milliard de dollars. Des entreprises comme Intel ont dévoilé des plans d’investissement ambitieux pour l’Europe.

Les puces sont des circuits intégrés intégrés dans un semi-conducteur, un matériau – notamment le silicium – capable de gérer le flux de courant électrique. Les termes « puce » et « semi-conducteur » sont souvent utilisés de manière interchangeable.

Le EU Chips Act entrera en vigueur après sa publication au Journal officiel de l’Union européenne.