L’ouverture des écoles devrait être une priorité, mais Omicron exige une sécurité supplémentaire : des experts
Alors que la Saskatchewan accueillait à nouveau les élèves dans l’apprentissage en personne cette semaine, la Dre Ayisha Kurji a fait asseoir ses élèves du primaire pour discuter des moyens de les protéger autant que possible de COVID-19.
Certains parents de la Saskatchewan – la seule province à ne pas retarder les cours après les vacances – ont choisi de garder leurs enfants à la maison, mais Kurji a renvoyé les siens, convaincue que sa famille avait fait de son mieux pour se protéger contre une vague alimentée par Omicron qui a fermé ses portes. la plupart des écoles au Canada.
« Nous devons reconnaître que les enfants ont payé un prix énorme dans la pandémie et nous voyons l’impact que cela a eu sur eux », a déclaré la pédiatre et professeure adjointe à l’Université de la Saskatchewan, qui a assuré que chacun de ses enfants avait reçu deux COVID-19. vaccins avant la reprise des cours.
« Maintenant que nous avons ces informations, nous devons vraiment donner la priorité à nos enfants. (Mais) nous devons nous assurer que le retour à l’école est sûr. »
Le débat persiste sur le rôle que les écoles ont joué dans la transmission de COVID-19, et les stratégies varient d’un océan à l’autre quant à l’opportunité d’offrir un apprentissage en personne ou des cours virtuels, et pour combien de temps.
La plupart des provinces ont retardé l’apprentissage en personne d’au moins une semaine, tandis que la Saskatchewan a tenu fermement à maintenir les écoles ouvertes.
Dustin Duncan, ministre de l’Éducation de la Saskatchewan, a déclaré mercredi que la province était en « bonne position » après les vacances de Noël, mais a noté que la propagation rapide d’Omicron pourrait changer les choses.
L’Alberta a déclaré que les enfants retourneraient en classe lundi, tandis que le Manitoba devrait reprendre l’école en ligne la semaine prochaine, puis ramener les élèves en classe le 17 janvier. L’Ontario, quant à lui, a commencé 2022 avec deux semaines d’apprentissage virtuel.
Les décisions concernant les écoles ont été lourdes pendant la majeure partie de la pandémie, certains experts demandant instamment qu’elles restent ouvertes pour des raisons de santé mentale et de développement social ainsi que pour des raisons académiques.
L’agente de santé provinciale de la Colombie-Britannique, la Dre Bonnie Henry, a déclaré mardi lors d’une conférence de presse que les écoles ne sont « pas une source majeure de transmission ».
Mais d’autres experts disent que les écoles doivent prendre des précautions supplémentaires contre la variante Omicron hautement transmissible.
Le Dr Nitin Mohan, expert en santé publique à l’Université Western, a déclaré qu’il n’y avait pas de « réservoir de données suffisamment important ou cohérent » pour montrer si Omicron pourrait facilement se propager dans les salles de classe, en partie parce que la variante est encore si nouvelle.
Certains pays européens, dont l’Allemagne, le Danemark et les Pays-Bas, ont fermé des écoles le mois dernier alors qu’Omicron y augmentait, tandis que certaines parties des États-Unis envisagent des fermetures d’écoles pour freiner leur forte augmentation.
« Pour le moment, je pense qu’une approche prudente est la voie à suivre », a déclaré Mohan, ajoutant que le stress qu’Omicron a placé sur les systèmes de santé est une autre raison de retarder l’apprentissage en personne et d’introduire d’autres restrictions.
« Vous le regardez à un niveau macro – les enfants peuvent-ils attraper le virus ? Oui. Peuvent-ils le propager ? Oui. Sont-ils dans des endroits mal ventilés en contact étroit les uns avec les autres ? Si c’est le cas, je pense que nous ne devrions pas être surpris de voir le virus transmis de cette population. »
Kurji a déclaré que la transmission scolaire a fait « absolument partie de la propagation » tout au long de la pandémie, mais qu’elle n’a pas représenté la majorité des cas.
Si les provinces retardent l’apprentissage en personne, elle a déclaré qu’elles devraient également restreindre d’autres domaines de la vie, ce que beaucoup ont fait.
« Si nous ne nous attaquons pas à la propagation (dans la communauté), il est irréaliste de s’attendre à ce que la fermeture des écoles résolve le problème », a-t-elle déclaré.
À mesure que les cas de COVID-19 ont augmenté au Canada, de plus en plus d’enfants sont infectés.
Les données de Santé publique Ontario des deux dernières semaines de décembre ont montré que les taux de cas parmi les groupes d’âge de 5 à 11 ans et de 12 à 19 ans représentaient les deuxième et troisième plus élevés de la province, derrière les 20 à 39 ans.
Les experts disent que les maladies graves restent rares chez les enfants, mais certains enfants peuvent tomber suffisamment malades pour nécessiter une hospitalisation.
Les données du CDC aux États-Unis ont montré une augmentation de 66% des admissions pédiatriques à la fin décembre par rapport à la semaine précédente, ce que Kurji attribue à « une affaire de chiffres ».
« Plus il y a d’enfants infectés, plus d’enfants finiront à l’hôpital », a-t-elle déclaré. « Mais je ne peux pas dire avec certitude qu’il n’y a pas quelque chose de différent à propos d’Omicron chez les enfants. »
Les experts disent que même si Omicron a tendance à produire une maladie plus bénigne que la variante Delta, une propagation rapide pourrait toujours submerger les hôpitaux.
Beyhan Farhadi, chercheuse en éducation à l’Université York, a suggéré que le retard de l’apprentissage en personne est en partie logistique. Elle a déclaré que des pénuries de personnel sont attendues dans les écoles où les enseignants sont exposés ou infectés et doivent donc s’isoler.
Les retards n’ont de sens que si les juridictions utilisent ce temps pour rendre les écoles plus sûres, a-t-elle déclaré, plaidant pour une meilleure ventilation dans les salles de classe, de meilleurs masques pour les élèves et les enseignants, en donnant la priorité au vaccin pour les enfants et en adoptant des mesures comme des congés de maladie payés afin que les parents puissent s’isoler correctement si eux ou leurs enfants deviennent infectés.
« La question de savoir si les écoles peuvent rester ouvertes sera déterminée par ce que (les gouvernements) feront pour mettre ces bases en place », a-t-elle déclaré. « Je ne sais pas si cela va arriver. »
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 6 janvier 2022