Lorsque les prestations d’invalidité baissent et que le loyer augmente, les visites aux banques alimentaires augmentent: rapport
Un nouveau rapport examinant les données de l’Ontario sur une période de six ans a révélé que les facteurs qui augmentent le plus les visites dans les banques alimentaires sont les augmentations de loyer et les modifications des prestations d’invalidité, ce qui aide à décrire comment des changements de politique concrets pourraient aider ceux qui vivent sur le bord .
Un communiqué de presse de mercredi a expliqué que lorsque les conclusions des chercheurs sont extrapolées à l’avenir, il y aurait 73 776 visites supplémentaires chaque année dans les banques alimentaires de Toronto si le loyer n’augmentait que de 30 $ par mois.
Une augmentation de 1 $ du salaire minimum pourrait réduire de 37 000 le nombre de visites aux banques alimentaires par année à Toronto, et fournir 15 $ de plus par mois aux personnes inscrites au Programme ontarien de soutien aux personnes handicapées serait associé à 54 000 visites aux banques alimentaires de moins par année à Toronto et à 273 000 de moins dans l’ensemble de l’Ontario. , indique le communiqué.
« Le message le plus important que j’aimerais que les gens retiennent de cela est que les banques alimentaires font partie du filet de sécurité sociale, et que lorsque vous voyez des gens utiliser de plus en plus les banques alimentaires, c’est un signal qu’il y a quelque chose qui ne va pas avec votre revenu programmes de soutien », a déclaré Ron Kneebone, professeur d’économie à l’Université de Calgary et l’un des auteurs de l’étude, à CTVNews.ca lors d’un entretien téléphonique.
« Ils ne sont pas assez généreux. Ils ne travaillent pas pour les gens.
Kneebone a expliqué que si les études précédentes examinaient les causes de l’insécurité alimentaire en général, peu d’entre elles se sont concentrées sur ce qui affecte spécifiquement la fréquence des visites dans les banques alimentaires, car les données des banques alimentaires ne sont pas collectées publiquement.
« La banque alimentaire doit dire : ‘Eh bien, voici nos données, vous pouvez les utiliser’ et c’est donc ce qu’ils ont fait », a-t-il déclaré.
Des chercheurs de la School of Public Policy de l’Université de Calgary ont examiné les données fournies par la Daily Bread Food Bank à Toronto entre janvier 2014 et mars 2020, au cours desquelles il y a eu une augmentation de 53 % des visites dans les banques alimentaires.
Les chercheurs ont suivi le nombre de visites mensuelles à la banque alimentaire, puis ont comparé cette augmentation à divers facteurs qui auraient affecté les finances des résidents.
Kneebone a expliqué que lorsque les gens pensent au filet de sécurité sociale, ils ont tendance à ne penser qu’aux programmes d’aide sociale tels que l’aide sociale offerte directement par le gouvernement.
« Les banques alimentaires sont financées par des fonds privés ici, elles dépendent des dons des gens et cela n’a rien à voir avec les gouvernements », a-t-il déclaré. «Ce que nous essayons de montrer dans le document, c’est que ce que fait le gouvernement a un impact sur les banques alimentaires et la raison en est que les personnes qui utilisent les banques alimentaires sont des personnes aux revenus très limités. Ils s’accrochent et il ne faut pas grand-chose pour les pousser au bord du gouffre.
Les chercheurs ont examiné le loyer du marché tout au long de la période d’étude à Toronto, en se concentrant sur les appartements d’une chambre puisque les deux tiers de ceux qui utilisent les banques alimentaires sont soit des parents seuls, soit des parents seuls, selon leurs données. Lorsque les prix des loyers ont été cartographiés à côté des visites aux banques alimentaires, il y avait une tendance générale à la hausse pour les deux.
Kneebone a déclaré que cela montre que nous devons soit nous assurer que les revenus suivent le rythme et augmentent à mesure que le loyer continue d’augmenter, soit nous devons investir davantage dans des programmes de soutien au loyer pour aider les personnes à faible revenu.
Les programmes de soutien au loyer tels que les logements dont le prix correspond à un pourcentage spécifique du revenu d’une personne au lieu d’un prix fixe qu’elle ne peut pas se permettre pourraient contribuer grandement à empêcher les gens de dépendre des banques alimentaires, a-t-il ajouté.
« Vous n’allez pas à une banque alimentaire comme première option », a-t-il déclaré. « Vous essayez de vous sauver. Vous baissez le chauffage, vous sautez des repas, etc., puis vous êtes forcé d’aller dans une banque alimentaire.
Le salaire minimum semble également être lié à la fréquence des visites aux banques alimentaires, ont constaté les chercheurs.
« La forte augmentation du salaire minimum introduite en janvier 2018 interrompt ce qui semble être une corrélation généralement négative entre le salaire minimum réel et les visites aux banques alimentaires », indique l’étude.
LE HANDICAP SOUTIENT LA FADING
Il y avait un facteur qui était le plus étroitement corrélé à une augmentation des visites aux banques alimentaires.
« La chose la plus importante qui pousse les gens à utiliser les banques alimentaires à Toronto est la baisse du pouvoir d’achat des revenus d’invalidité », a déclaré Kneebone.
Les chercheurs ont cartographié les augmentations des banques alimentaires parallèlement aux changements dans le montant du soutien du revenu disponible chaque année pour une personne seule à recevoir des prestations d’Ontario au travail (OT) ou du Programme ontarien de soutien aux personnes handicapées (POSPH).
Le rapport a noté que 60 % de ceux qui ont accès aux banques alimentaires dans la région de Toronto ont un soutien du revenu comme principale source de revenu, la moitié recevant des prestations par le biais d’OT et l’autre moitié par le biais du POSPH.
Ce sont précisément les prestations d’invalidité qui étaient le plus étroitement associées à l’augmentation des visites aux banques alimentaires : à mesure que les visites aux banques alimentaires augmentaient entre 2014 et 2020, le montant de l’aide offerte à une personne seule par le biais du POSPH diminuait régulièrement.
« Chaque fois qu’un gouvernement fait quelque chose pour resserrer ou réduire les programmes d’aide sociale, cela a un impact sur les banques alimentaires », a déclaré Kneebone.
L’inaction du gouvernement peut également avoir le même impact, car souvent les programmes d’aide sociale ne suivent pas l’inflation, a-t-il souligné.
« Ainsi, lorsque les prix augmentent, le pouvoir d’achat de l’aide sociale [programs] automne, et tout d’un coup les gens doivent aller dans les banques alimentaires parce que leur budget se resserre de plus en plus.
Kneebone a déclaré que les programmes de prestations d’invalidité varient considérablement d’une province à l’autre au Canada, notant qu’en Alberta, sa province d’origine, le programme est plus généreux que celui de l’Ontario. Cependant, il a ajouté qu’« en général, le niveau de soutien du revenu pour les personnes handicapées est assez faible ».
L’un des gros problèmes auxquels sont confrontés les Canadiens handicapés est que leurs dépenses globales sont plus élevées que le reste de la population en moyenne, a expliqué Kneebone, donnant l’exemple de la façon dont une personne en fauteuil roulant aura beaucoup plus de mal qu’elle n’en aurait à trouver un appartement qui leur est accessible.
« Les mesures de la pauvreté que les gouvernements aiment utiliser sous-estiment le véritable seuil de pauvreté des personnes handicapées », a-t-il déclaré. « Pour eux, le revenu dont vous avez besoin pour rester hors de la pauvreté est beaucoup plus élevé que pour quelqu’un qui n’est pas aux prises avec un handicap. »
Les résultats de l’étude montrent comment les politiques gouvernementales peuvent avoir un impact direct sur ceux qui vivent dans la précarité au seuil de la pauvreté.
« Lorsque le pouvoir d’achat de l’aide sociale et du salaire minimum diminue, l’utilisation des banques alimentaires augmente, lorsque les gens ont de la difficulté à trouver un emploi, l’utilisation des banques alimentaires augmente, tout cela est évident pour moi », a déclaré Kneebone. « Et l’autre chose qui est importante à partir de là, c’est qu’il existe des solutions à cela et la solution évidente du point de vue de la politique gouvernementale est d’augmenter les revenus des personnes qui dépendent des systèmes sociaux. »
Les banques alimentaires sont censées aider en cas d’urgence. Mais quand on voit les activités des banques alimentaires augmenter, c’est le proverbial canari dans une mine de charbon, a-t-il expliqué.
« Quand le canari meurt, ou quand les affaires des banques alimentaires augmentent, cela vous dit que vos soutiens sociaux ne sont pas assez généreux et vous devez réfléchir à la façon dont je pourrais les changer pour empêcher les gens de dépendre des banques alimentaires », a déclaré Kneebone.
Neil Hetherington, PDG de Daily Bread Food Bank, a déclaré dans un communiqué de presse que l’étude montre comment les gouvernements ont la capacité de « mettre les banques alimentaires en faillite » s’ils se concentrent sur des politiques visant à réduire les loyers et les prestations d’invalidité.
« Le fait de ne pas donner la priorité à ceux-ci conduira malheureusement plus de gens à nos portes car ils n’ont nulle part où se tourner lorsque leurs revenus ne peuvent pas couvrir le coût de la vie », a-t-il déclaré.
L’étude était limitée en ce sens qu’elle ne portait que sur les données d’une banque alimentaire basée à Toronto, mais les avertissements que cette étude accompagne sont ceux qu’il serait sage de tenir compte dans tout le pays, a déclaré Kneebone.
« Je serais prêt à parier que, en fait, les visites aux banques alimentaires augmentent partout au Canada », a-t-il ajouté. « Et la raison en est que les revenus ne suivent pas l’inflation et en particulier les loyers augmentent très rapidement. »