L’Italie et la Russie effectuent une sortie dans l’espace dans un contexte de tensions en Ukraine
Un astronaute italien s’est joint à un cosmonaute russe lors d’une rare sortie dans l’espace pour montrer leur unité, alors que les tensions en Ukraine continuent de se répercuter dans le pays.
L’Italienne Samantha Cristoforetti s’est associée au Russe Oleg Artemyev pour travailler sur le tout nouveau bras robotique de la Station spatiale internationale. Le bras mécanique de 11 mètres de long, fourni par l’Agence spatiale européenne, a été mis en orbite avec un laboratoire russe en juillet dernier.
Le chef de l’Agence spatiale russe, Dmitry Rogozin, récemment remplacé, a menacé d’interrompre les travaux d’installation la semaine dernière, remettant en question la sortie dans l’espace. Après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février, l’Europe a mis fin à sa collaboration avec la Russie pour une mission vers Mars.
Malgré l’agitation sur Terre, les sept résidents de la station spatiale ont souligné à plusieurs reprises qu’ils s’entendaient bien là-haut, tout comme les équipes de contrôle de vol à Houston et à Moscou. L’équipage actuel comprend trois Américains, trois Russes et Cristoforetti.
Les cosmonautes russes font généralement équipe pour les sorties dans l’espace, bien que les astronautes de la NASA et de l’Agence spatiale européenne se soient parfois aventurés avec eux il y a quelques années.
Avant de s’attaquer à l’installation du bras, Artemyev a jeté par-dessus bord 10 mini-satellites, un par un, dans le cadre d’une expérience de technologie radio. Chacun d’eux ne pesait qu’une livre (un demi-kilogramme) et tournait lentement lorsqu’il était libéré.
Les six premiers ont dérivé sans danger, mais le septième a frôlé l’aile solaire et le cadre d’une station spatiale. Artemyev a déclaré que le contact était très léger. La NASA a reconnu qu’il n’y avait aucun risque de dommage.
Le centre de contrôle de la mission russe a demandé à Artemyev d’être plus prudent, et sa position s’est améliorée pour les trois derniers satellites.
C’était la première sortie dans l’espace de Cristoforetti, la seule femme du corps des astronautes de l’Agence spatiale européenne. Artemyev, le commandant de la station, est maintenant sorti six fois dans l’espace.
Le département santé et sciences de l’Associated Press reçoit le soutien du département d’éducation scientifique de l’Institut médical Howard Hughes. L’AP est seul responsable de tout le contenu.